Tagsüber ist Innenminister Ryan Zinke damit beschäftigt, Vorschriften aufzuheben, die früher unbezahlbare Naturwunder wie das Bears Ears National Monument in Utah und Gold Butte in Nevada vor kommerzieller Ausbeutung schützten.

Und in seiner Freizeit Politico berichtet heuteZinke arbeitet daran, für eine Gruppe in Washington ansässiger Politikberater Geschäfte zu machen, die von einigen seiner Republikaner-Kollegen beschuldigt werden, Parteispender zu betrügen.

Gegen Zinke laufen bereits zwei Ermittlungen wegen Reisen auf öffentliche Kosten zu parteipolitischen Veranstaltungen. Außerdem gerät er wegen seiner Beziehung zu Scott B. Mackenzie ins Visier von GOP-Aktivisten. Der Republikaner ist angeblich für den Betrieb sogenannter „Scam PACs“ verantwortlich, bei denen es sich um politische Spendenkomitees handelt, die nur einen winzigen Bruchteil ihrer Gelder in die Unterstützung von Kandidaten stecken.

Im März, als Zinke aufgrund seiner offiziellen Pflichten auf die Virgin Islands reiste, fand er Zeit, als Ehrengast bei einer Spendenveranstaltung aufzutreten, die von einem Mackenzie PAC, VIGOP, in St. Croix organisiert wurde und bei der pro Paar $5.000 Dollar gesammelt wurden. Davor, so Politico, habe Zinke einen Großteil des Geldes, das er als Kongressabgeordneter gesammelt hatte, von Montana aus an mit Mackenzie verbundene Beratungsfirmen im Raum Washington, D.C., weitergeleitet.

Betrügerische PACs nutzen eine Lücke im Wahlkampffinanzierungsgesetz, die von Politico konsultiert wurde. Die FEC weigerte sich 2012, ein Mackenzie PAC, die Conservative StrikeForce, zu bestrafen, nachdem sich der damalige Abgeordnete Allen West darüber beschwert hatte, dass das PAC Geld von seinen Unterstützern gesammelt habe, indem es fälschlicherweise behauptete, es würde seiner Wiederwahlkampagne helfen.

Die FEC kam offenbar zu dem Schluss, dass die Aktionen der Mackenzie-Gruppe zwar – wie die Anwälte der Kommission es nannten – „beunruhigend“ seien, dass sie jedoch nicht in deren Befugnisse lägen, Sanktionen zu verhängen.

Adav Noti, ein ehemaliger stellvertretender General Counsel der FEC, der jetzt für die gemeinnützige Organisation Campaign Legal Center arbeitet, erklärte gegenüber Politico, dass er als FEC-Beamter mit der Virgin Islands-Gruppe und Mackenzie zu tun gehabt habe und davon überzeugt sei, dass es sich bei ihnen um „ein betrügerisches PAC“ handele.

„Scott Mackenzie hat eine Reihe von betrügerischen PACs“, sagte Noti. „Er war wahrscheinlich der erste oder einer der ersten, der die Idee hatte, Menschen über PACs um ihr Geld zu betrügen. Menschen werden betrogen, und das muss aufhören.“

Politico berichtet, dass SEAL PAC, ein von Zinke in Montana gegründetes politisches „Führungskomitee“, sich im vergangenen Jahr bei seinen Spendensammlungen auf Kleinspender konzentrierte und etwa zwei Drittel seiner 14 Billionen TP200 Millionen Spendensumme durch Spenden von 14 Billionen TP200 oder weniger einsammelte. Doch SEAL PAC gab mehr als 14 Billionen TP2,6 Millionen dieses Geldes für Gemeinkosten aus; nur 14 Billionen TP218.000 flossen in Kongresswahlkämpfe im ganzen Land, die das Komitee angeblich unterstützte.

###