BALTIMORE – Zwei Dutzend Sportaktivisten starteten am Samstag einen dreitägigen, 360 Kilometer langen Staffellauf, um Druck auf die Entscheidungsträger auf staatlicher Ebene auszuüben, damit diese die Karten bei der Wahl der Mitglieder des US-Kongresses und des Repräsentantenhauses von Maryland nicht manipulieren.

Mit dem Fahrrad, Motorboot, Kajak und zu Fuß sollen sie am Sonntag in Annapolis eintreffen und eine Petition mitbringen, in der sie ein Ende des Gerrymandering fordern. Bei diesem Gerrymandering werden Kongress- und Landtagswahlkreise hinter verschlossenen Türen zu Gunsten einer Partei gezogen.

Die Teilnehmer des „Gerrymander Meander“ – darunter Demokraten und Republikaner, eine berufstätige Mutter und ein pensionierter Marineoffizier, ein Zahnarzt und ein Schullehrer, ein Bauingenieur und ein Doktorand – werden durch Marylands 3^rd Kongresswahlbezirk, einer der am stärksten von Wahlkreismanipulation betroffenen Wahlbezirke des Landes.

Die Veranstaltung begann mit einer Pressekonferenz im Roosevelt Park in Baltimore und wird von Common Cause Maryland, der League of Women Voters of Maryland und der Annapolis Section des National Council of Jewish Women gesponsert, die zusammen mehr als 5.200 Marylander als Mitglieder haben.

„Gerrymandering ist ein manipuliertes System, das die Demokratie lächerlich macht und den Wählern oft kaum mehr als ein blockiertes Washington beschert“, sagte Jennifer Bevan-Dangel, die Geschäftsführerin von Maryland Common Cause, die insgesamt 38 Meilen mit dem Rad und dem Rad zurücklegen wird.

„Dies ist der Anfang, nicht das Ende unseres Reformstrebens“, sagte Susan Cochran, Präsidentin der League of Women Voters. „Im Januar, wenn die Staatslegislative zur Sitzungsperiode 2015 zusammentritt, werden wir ihr eine Online-Petition vorlegen, in der wir fordern, das Gerrymandering durch eine ‚faire und offene‘ Festlegung der Wahlkreisgrenzen zu ersetzen.“

„Maryland gehört zu den fortschrittlichsten Bundesstaaten des Landes, wenn es um die Ausweitung der Homosexuellenrechte, die Verschärfung der Waffenkontrolle und die Abschaffung der Todesstrafe geht, und doch ist es einer der Bundesstaaten, die am stärksten von Wahlkreismanipulation betroffen sind“, sagte Carol Ann Hecht, Vertreterin der Annapolis-Sektion des National Council of Jewish Women. „Wir sagen, es reicht. Wir fordern eine echte Bezirksreform.“

Umfragen zeigen, dass es eine breite, parteiübergreifende Opposition gegen das Gerrymandering gibt. Dieses System stammt aus dem Jahr 1812 und wird landesweit praktiziert. Die regierende Partei des Staates zieht alle zehn Jahre nach der Volkszählung neue Wahlkreise, um die Mehrheit ihrer Wähler in möglichst vielen Wahlkreisen unterzubringen.

 „Wir sagen, dass Demokraten und Republikaner zum Wohle der Wähler zusammenarbeiten müssen, um überparteiliche Reformen zu erreichen“, sagte Bevan-Dangel. „Die Wähler sollten ihre gewählten Amtsträger wählen. Die gewählten Amtsträger sollten nicht ihre Wähler wählen.“

Die erste Etappe des Staffellaufs, 206 Meilen, dauert 36 Stunden ohne Unterbrechung und endet am Samstag um 22 Uhr im Cantler's Riverside Inn in Annapolis. Der Staffellauf wird am Sonntag um 10 Uhr fortgesetzt und dauert die letzten 19 Meilen bis und um das State Capitol, wo um 13:45 Uhr eine Kundgebung stattfindet.

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„Tame the Gerrymander“ ist eine gemeinsame Initiative von Common Cause Maryland, der League of Women Voters of Maryland und der Annapolis Section des National Council of Jewish Women.

Weitere Informationen:

Der Tame the Gerrymander Coalition kann man auf Facebook (Tame the Gerrymander) oder Twitter (@TameGerrymander) folgen.

Informationen sind auch verfügbar unter: commoncause.org/issues/voting-and-elections/tame-the-gerrymander/

Kontakt:

Jennifer Bevan-Dangel, 410-303-7954 (Mobil), jbd@commoncause.org

Geschäftsführender Direktor, Common Cause MD

Ralph Watkins, 301-787-7170, ralph.watkins1@verizon.net

Vorstandsmitglied, League of Women Voters of Maryland

Carol Ann Hecht, 410-280-3746, cahecht@verizon.net

Annapolis-Sektion des National Council of Jewish Women

Susan Cochran, 410-269-0232, pres@lwvmd.org

Präsidentin der League of Women Voters of Maryland