Der Kongress sollte seine Vorschriften zur Offenlegung von Finanzdaten und zu Interessenkonflikten überarbeiten und verschärfen, nachdem heute ein Bericht veröffentlicht wurde, wonach fast drei Dutzend Abgeordnete mehr als 14 Billionen TP1T für öffentliche Bauprojekte und andere Hilfen für Immobilien in ihrer Nähe oder für Unternehmen, Hochschulen oder Gruppen, die mit ihren Ehepartnern und Verwandten verbunden sind, erhalten haben, fordert Common Cause.

„Ich erinnere mich wieder an das alte Sprichwort: Skandale in Washington sind nicht das, was illegal ist, sondern das, was legal ist“, sagte Bob Edgar, Präsident und CEO der gemeinnützigen Regierungsaufsichtsorganisation. „Die im heutigen Bericht hervorgehobenen Mittel scheinen größtenteils für Projekte im öffentlichen Interesse bestimmt zu sein, aber es ist eine Schande, dass diese Projekte genehmigt werden konnten, ohne dass ihre Auswirkungen auf die privaten Interessen der sie unterstützenden Mitglieder gründlich geprüft wurden“, sagte Edgar mit Bezug auf einen Bericht der Washington Post.

Zu den aufgedeckten Mittelzuweisungen gehörten ein 1TP4B6,3 Millionen teures Strandaufschüttungsprojekt nur 275 Meter von einem Ferienhaus des republikanischen Abgeordneten Jack Kingston (Georgia) entfernt sowie 1TP4B100 Millionen teure Renovierungsarbeiten in der Innenstadt von Tuscaloosa (Alabama), die von Senator Richard Shelby (R-Alabama) gefördert wurden, der dort ein Geschäftsgebäude besitzt. Der Bericht beschrieb außerdem eine 1TP4B21,5 Millionen teure Mittelzuweisung, die der demokratische Senatsführer Harry Reid für eine Brücke zwischen Laughlin (Nevada) und Bullhead City (Arizona) erhalten hatte. Dort besitzt Reid ein unbebautes Grundstück. Außerdem wurden zahlreiche Mittelzuweisungen von Abgeordneten für Hochschulen und Unternehmen erwirkt, die Familienmitglieder beschäftigen.

„Die Verbindungen zwischen den Mitgliedern und diesen Zweckbindungen wären ohne investigative Berichterstattung nicht ans Licht gekommen“, sagte Edgar. „Anstatt sich jedoch darauf zu verlassen, dass Journalisten solche Ausgaben im Nachhinein aufdecken, brauchen wir Gesetze, die eine vollständige öffentliche Offenlegung der Auswirkungen jeder vorgeschlagenen Zweckbindung auf die Vermögenswerte und persönlichen Finanzen des Sponsors und seiner Angehörigen vorschreiben. Und natürlich müssen Mitglieder, die keine Angaben machen, zur Rechenschaft gezogen werden.“