WASHINGTON, DC — Während sich an diesem Wochenende eine Gruppe konservativer Milliardäre, bestehend aus Geschäftsführern, Experten und Wahlkampfhelfern, in einem kalifornischen Resort trifft, um ihre politischen Strategien auszuarbeiten, veranstaltet Common Cause in der Nähe ein öffentliches Forum, um der Frage nachzugehen, wie normale Amerikaner die Kontrolle über unsere Demokratie zurückgewinnen können.

An der Podiumsdiskussion „Die Kochs enttarnen: Der Milliardärs-Caucus und seine Bedrohung für unsere Demokratie“ nehmen teil: Robert Reich, ehemaliger Arbeitsminister und nun Vorsitzender des National Governing Board von Common Case; Van Jones, Senior Fellow am Center for American Progress; Erwin Chemerinsky, Dekan der juristischen Fakultät der University of California-Irvine; Lee Fang, investigativer Journalist am Center for American Progress; und DeAnn McEwen, Co-Präsidentin der California Nurses Association.

Bei einer Pressekonferenz heute Mittag in Washington skizzierten die Diskussionsteilnehmer die Pläne für das Forum am Sonntag, den 30. Januar, sowie für eine anschließende Kundgebung vor dem Rancho Las Palmas Resort in Rancho Mirage, Kalifornien.

Das Forum wird sich auf Strategien konzentrieren, um dem Urteil des Obersten Gerichtshofs vom letzten Jahr im Fall Citizens United entgegenzutreten, einschließlich der Bemühungen, eine vollständige Offenlegung der politischen Ausgaben von Unternehmen zu erzwingen. Das Urteil mit 5:4 Stimmen erlaubte es Unternehmen, Handelsgruppen und Gewerkschaften, etwa 143 Milliarden TP20 in die Wahlen 2010 zu stecken, davon mehr als 130 Millionen TP20 von nicht offengelegten Spendern.

Im Resort treffen sich Gäste der Industriellen Charles und David Koch, die wahrscheinlich einen Großteil dieses Geldes leihen, unter vier Augen und arbeiten an einer völlig anderen Tagesordnung.

„Die Amerikaner leiden. Sie machen sich Sorgen um ihre Zukunft, und diese Sorgen sind die direkte Folge der Handlungen und des Einflusses ausgewählter Interessengruppen, die sich an diesem Wochenende in Rancho Mirage versammeln werden“, sagte Reich heute. „Eine kleine Elite wie die Koch-Brüder und die Teilnehmer dieser Konferenz haben ihren unbegrenzten Reichtum genutzt, um alle Zweige unserer Regierung stärker unter Kontrolle zu bringen. Sie haben zum Niedergang unserer Wirtschaft beigetragen, zur Verhinderung einer bezahlbaren Gesundheitsversorgung und zur Zerstörung unserer Umwelt. Nichts davon liegt im Interesse der amerikanischen Öffentlichkeit.“

„Manche Unternehmen bezahlen Lobbyisten einfach, um Einfluss zu gewinnen. Koch Industries und seine Verbündeten haben jedoch einen ganzheitlichen Ansatz verfolgt, um ganze politische Systeme und Institutionen in Spiegelbilder ihrer eigenen Interessen zu verwandeln. Die Geschichte der Koch-Brüder ist entscheidend, um die Bedrohung unserer Demokratie durch Unternehmen zu verstehen“, sagte Fang.

Als investigativer Journalist für ThinkProgress war Fang einer der ersten Reporter, der die unternehmerischen Grundlagen der Tea Party detailliert untersuchte. Er hat ausführlich über die Koch-Brüder geschrieben und bereitet ein Buch über den rechten politischen Aktivismus in der Obama-Ära vor, das noch in diesem Jahr erscheinen soll.

Jones hob den langjährigen Widerstand der Kochs gegen den Umweltschutz hervor. „Sie stehen dem Übergang unseres Landes zu einer Wirtschaft des 21. Jahrhunderts, die auf saubere Energie und die Schaffung von Arbeitsplätzen ausgerichtet ist, aktiv im Weg“, sagte er. Er wies darauf hin, dass Charles Koch 14 Billionen TP1 zur Unterstützung des kalifornischen Vorschlags 23 bereitgestellt habe, einer Volksinitiative, die Kaliforniens Versuch, die Kohlendioxidemissionen zu begrenzen und eine saubere Wirtschaft einzuführen, zunichte gemacht hätte. „Auf nationaler Ebene ist ihr Einfluss größer“, sagte er. „Sie sind die größten Geldgeber der Klimawandelleugner. Ihr Einfluss hat globale Auswirkungen.“

McEwen und die Nurses Association sind Hauptorganisatoren einer Kundgebung, die dem „Uncloaking“-Forum folgen wird. „Als Krankenschwestern sind wir den Werten der Fürsorge und des Mitgefühls verpflichtet“, sagte sie heute. „Versteckt hinter Astroturfing-Tarifgruppen und der undurchsichtigen Finanzierung von Kampagnen haben die Koch-Brüder und ihre Verbündeten auf jeder Ebene eine herzlose Verachtung dieser Werte gezeigt. Wir glauben, dass das amerikanische Volk es verdient zu wissen, wer sein Leid verursacht.“

„Unser Ziel für die Podiumsdiskussion am Sonntag ist es, über die Agenda des Billionaires Caucus zu sprechen, über seine Auswirkungen auf die Menschen und darüber, was getan werden kann, um die Stimme der einfachen Amerikaner in unserem politischen Prozess wiederherzustellen“, sagte Bob Edgar, Präsident von Common Cause. „Unsere Regierung soll vom Volk, durch das Volk und für das Volk sein, aber sie wurde von eigennützigen Milliardären gekapert. Wir müssen sie zurückerobern.“

WAS: Forum „Uncloaking the Kochs“

WANN: 11 Uhr PST (14 Uhr Eastern Time)

WO: Hilton Garden Inn, Coachella Meeting Room; 71700 Highway 111, Rancho Mirage, CA 92270

ONLINE: Die Veranstaltung wird live gestreamt. Um sich für einen Link zum Feed anzumelden, besuchen Sie bitte commoncause.org/kochlivestream.