Der folgende Essay von Chellie Pingree, Präsidentin und CEO von Common Cause, erschien in der Augustausgabe 2004 des American Prospect:

Die Frühstücksmenge

Von Chellie Pingree

Für unseren nächsten Präsidenten habe ich zwei Worte: keine Ausreden. Sie werden einem wütenden Land gegenüberstehen, das von den ernsten Herausforderungen, vor denen wir stehen, frustriert ist und sich nach einem Führer sehnt, der tatsächlich etwas in die Wege leitet.

Ich komme aus einer Kleinstadt in Maine und treffe mich gelegentlich mit ein paar alten Freunden zum Frühstück. Einer baut Häuser, einer ist Klempner, es gibt einen Briefträger, einen Schuldirektor und einen Rentner, der nach Jahren in der Fertigung außerhalb des Staates zurückgezogen ist. Sie wissen genau, was sie wollen. Sie wollen sich eine Krankenversicherung leisten können, sei es ihre Medicare-Zusatzversicherung oder die Absicherung, die sie ihren Mitarbeitern bieten. Sie wollen, dass ihre Söhne und Töchter in der Gemeinde Arbeit finden können. Sie wollen, dass alle unsere Kinder eine gute Ausbildung bekommen, und die öffentlichen Schulen unserer Kleinstadt liegen ihnen sehr am Herzen. Sie wollen sich nicht unwohl fühlen wegen der Maßnahmen, die wir in einem anderen Land ergreifen; sie wollen stolz darauf sein, die Flagge zu hissen.

Wenn die Frühstücksgäste über Politik reden, egal ob es um die Maßnahmen aus dem Repräsentantenhaus oder aus Washington, D.C. geht, wollen sie keine Ausreden wie einen „knapp gespaltenen Kongress“ hören. Sie setzen sich jede Woche zum Frühstück zusammen, unabhängig von den verschiedenen politischen Parteien, die sie vertreten, und sehen keinen Grund, warum die Menschen, die sie wählen und deren Gehälter sie bezahlen, nicht dasselbe tun können. Wie viele Amerikaner haben auch meine Freunde kein Vertrauen in die Bereitschaft ihrer gewählten Amtsträger, sich schwierigen Herausforderungen zu stellen.

Die wichtigste Aufgabe unseres nächsten Präsidenten sollte es sein, das Vertrauen in die Demokratie wiederherzustellen, das durch das aktuelle politische Klima untergraben wurde. Vergessen Sie die Berater, die Fokusgruppen und die Umfragen – sprechen Sie einfach direkt mit den Frühstücksgästen. Sprechen Sie über Richtig und Falsch, über die Werte, die wir alle teilen, wie Ehrlichkeit, Fairness, gemeinsame Opfer und harte Arbeit. Beginnen Sie damit, die Art und Weise zu ändern, wie Politiker ihre Arbeit erledigen, und stellen Sie ein wenig Vertrauen in die Art und Weise wieder her, wie die Regierung ihre Arbeit erledigt.

Tun Sie etwas gegen den Einfluss des Geldes auf den Entscheidungsprozess und reparieren Sie das System, mit dem wir unsere Wahlkämpfe finanzieren. Es ist nicht mehr so einfach, ein ernstes Gesicht zu machen. Mit Geld kann man sich Zugang und Einfluss erkaufen. Vielleicht noch schlimmer ist, dass die meisten Politiker den Großteil ihrer Zeit damit verbringen, reiche Leute anzurufen, um Wahlkampfspenden zu erhalten, oder an Spendenveranstaltungen teilnehmen, wo sie nur noch mehr Leute mit Geld sehen.

Reparieren Sie das System der öffentlichen Finanzierung der Präsidentschaftswahlen und weiten Sie es, wenn Sie schon dabei sind, auch auf den Kongress aus, damit die Parteien nicht ihre ganze Zeit damit verbringen müssen, Millionäre für ihre Wahlen zu finden, und damit die Wähler das bekommen, wofür sie bezahlt haben – eine Vollzeitvertretung im Kongress und nicht Leute, die den Großteil ihrer Zeit damit verbringen, den nächsten Wahlkampf zu finanzieren. Erweitern Sie das wunderbare „System der sauberen Wahlen“, das bei den Wahlen in den Bundesstaaten Maine und Arizona zum Einsatz kommt. Und finden Sie einen Weg, die Macht der beispiellosen Zahl kleiner Spender zu nutzen, die sich für diesen Wahlkampf zur Verfügung gestellt haben.

Dann befassen Sie sich mit der Neugliederung der Wahlbezirke. Sorgen Sie dafür, dass die Wahlen wieder wettbewerbsfähig sind. Auch wenn es bei Ihren Kollegen nicht beliebt sein mag, zeigen Sie Ihre Missbilligung einer Neugliederung der Wahlbezirke, bei der die Grenzen so gezogen werden, dass Amtsinhaber in ihren Heimatbezirken geschützt sind. Wenn Sie die Manipulation sicherer Sitze abschaffen, gibt es vielleicht ein paar mehr Kongressabgeordnete, die wissen, was es heißt, eine Wahl zu erleben, bei der es wichtig ist, was die Wähler über Ihre Stimmen denken.

Stellen Sie sich vor, die Medien würden über die Handlungen unserer Politiker berichten und die Wähler wirklich über die Themen informieren. Die Presse sollte der beste Freund eines ehrlichen Politikers sein, die Quelle ausgewogener Informationen für das amerikanische Volk. Wenn wir gut informiert sind, werden wir zu starken Unterstützern Ihrer mutigen und weitreichenden Gesetzgebung, die zur Lösung unserer wachsenden Probleme notwendig ist. Und während Sie die Medien in Ordnung bringen und sich mit der erschreckenden Konsolidierung ihrer Eigentümerschaft auseinandersetzen, denken Sie an das Internet. Wir können es uns nicht leisten, auch hier die Kontrolle zu verlieren.

Bringen Sie wieder einen Sinn für Ethik in den Prozess, ernennen Sie keine Leute, die etwas davon haben, und treffen Sie keine Entscheidungen auf der Grundlage dessen, wem Sie aus der letzten Kampagne etwas schulden. (Nachdem Sie das System der Kampagnenfinanzierung repariert haben, müssen Sie das sowieso nicht mehr tun.)

Wenn Sie Ihre Hausaufgaben gemacht haben, um das Vertrauen in die Demokratie wiederherzustellen, die Menschen hinter sich haben, weil Sie ehrlich zu ihnen sprechen, und so gute Ideen vorschlagen, dass der Kongress sich schämt und dafür stimmt, dann haben wir alle etwas, worauf wir uns freuen können. Es braucht keine Ausreden.