Amerikaner aus allen Teilen des Landes strömen nach Washington zum „Marsch für unser Leben“, um nach der jüngsten tragischen Schießerei in Parkland, Florida, für eine Reform der Waffengesetze zu werben. Die Demonstranten stehen einer mächtigen, fest verwurzelten und gut finanzierten Interessengruppe in Washington gegenüber: der National Rifle Association (NRA), die alle Reformvorschläge mit aller Kraft bekämpfen wird. Common Cause veröffentlicht heute einen neuen Bericht: „Machtverschiebung: Wie man es mit der NRA aufnehmen kann„…“ – der die NRA und ihre Machtausübung in Washington und den Hauptstädten der Bundesstaaten im ganzen Land untersucht. Der Bericht schlägt grundlegende demokratische Reformen vor, die den Bürgern die Möglichkeit geben könnten, sich auf dem öffentlichen Platz Gehör zu verschaffen, der von finanzstarken Sonderinteressen wie der Waffenlobby dominiert wird.

„Die Amerikaner erwarten und verdienen Mitspracherecht in Washington und in den gewählten Regierungsgremien im ganzen Land. Mit vernünftigen Änderungen bei der Wahl unserer Abgeordneten und der Finanzierung ihrer Wahlkämpfe können wir die Stimme jedes Bürgers stärken“, sagte Common Cause-Präsidentin Karen Hobert Flynn. „In einer Demokratie sollte die überwältigende Unterstützung der Bevölkerung für politische Maßnahmen ausreichen, um diese umzusetzen. Doch allzu oft ist dies nicht der Fall, wenn Sonderinteressen dagegen stehen. Mit einfachen Reformen können wir dazu beitragen, die Regierung wieder in eine vom Volk, durch das Volk und für das Volk geschaffene Regierung zu verwandeln. Gemeinsam können wir die grundlegenden Herausforderungen der Regierungsführung lösen, sodass unser Kongress und die Parlamente der Bundesstaaten den Wählern und nicht der Waffenlobby gerecht werden.“

„Wahlkampfspenden an die bevorzugten Kandidaten der NRA sind nur ein Tropfen auf den heißen Stein ihrer Wahlkampfausgaben“, sagte Stephen Spaulding, Leiter für Strategie und Außenbeziehungen bei Common Cause. „Mit Unterstützung von Citizens United nutzt die NRA ihre externen Ausgaben – und die Androhung externer Ausgaben –, um die Regeln zu bestimmen und die Debatte über Lösungen für die Waffengewaltkrise zu unterbinden. So sollte eine Demokratie, in der die Wähler an erster Stelle stehen, nicht funktionieren.“

Die NRA ist in hohem Maße auf politische Ausgaben, bezahlte Lobbyarbeit und eine ausgeklügelte Organisationsstruktur mit Graswurzelbewegungen angewiesen. Einige der wichtigsten Ergebnisse des Berichts beschreiben, wie die NRA ihren Einfluss aufrechterhält:

• Allein im Jahr 2015 zahlte die NRA mehr als $20 Millionen an einen einzigen Anbieter, der sich auf den Aufbau der NRA-Mitgliedschaft konzentriert
• Die NRA hat ihre Ausgaben für Lobbyarbeit auf Bundesebene in den letzten Jahren drastisch erhöht, von 1.815.000 TP4T im Jahr 2007 auf 1.815.000 TP4T im Jahr 2017.
• Die Waffenindustrie ist auf die Lobbymacht der NRA angewiesen, die de facto ein Branchenverband ist. Unabhängige Schätzungen gehen davon aus, dass Unternehmenspartner der NRA zwischen 19,3 und 60,2 Millionen TP4B an die Organisation gespendet haben.
• Die NRA nutzt außerdem den American Legislative Exchange Council (ALEC), um ihre waffenfreundlichen Gesetze auf bundesstaatlicher Ebene durchzusetzen.
• Seit 1989 haben die Mitarbeiter der NRA und des PAC 1423 Millionen TP2 direkt an Kandidaten und Parteien auf Bundesebene gespendet, und seit 1990 etwa 1417 Millionen TP2 an Kandidaten und Komitees auf Landesebene. Diese Summen übertreffen die Spenden von Interessengruppen, die schärfere Waffengesetze befürworten.
• Die meisten Ausgaben der NRA fließen nicht direkt an die Kandidaten, sondern werden unabhängig von ihnen getätigt. Die NRA gab an, allein im Bundeswahlzyklus 2016 mindestens 1454 Millionen TP2 für unabhängige Ausgaben ausgegeben zu haben. Das ist fast doppelt so viel wie die 1427 Millionen TP2 bei den Zwischenwahlen 2014 und mehr als doppelt so viel wie die 1419 Millionen TP2 bei den Präsidentschaftswahlen 2012.
• Etwa 1434 Millionen TP2B der 1454 Millionen TP2B, die die Organisation 2016 für unabhängige Ausgaben im Rahmen der Bundeswahlen ausgab – also mehr als 6013 Milliarden TP2B – flossen über das Institute for Legislative Action der NRA, einen Zweig der NRA, der seine Spender nicht offenlegen muss.
• Zusätzlich zu ihrer waffenbezogenen Gesetzgebung betreibt die NRA Lobbyarbeit gegen Bestrebungen, heimliche Ausgaben in der Politik ans Licht zu bringen, darunter auch gegen den DISCLOSE Act.

Wie der Bericht detailliert ausführt, befürworten Umfragen zufolge fast 75 Prozent der NRA-Mitglieder eine allgemeine Überprüfung des kriminellen Hintergrunds bei allen Waffenverkäufen – eine Politik, die die NRA vehement ablehnt. Dennoch bietet sie ihren Mitgliedern weitere Vorteile, die ihre Basis vergrößern. 

„Die NRA verfügt in Washington und den Bundesstaaten im Namen der Waffenindustrie über enormen Einfluss. Sie nutzt dabei eine ausgeklügelte Strategie, um motivierte Wähler zu gewinnen“, sagte Jesse Littlewood, Leiter der nationalen Kampagnen und Digitalabteilung von Common Cause. „Eines dieser Instrumente ist ihre starke Präsenz an der Basis, die sie aufrechterhält, obwohl sie eine Reihe politischer Maßnahmen unterstützt, die ihre Mitglieder überwiegend ablehnen.“

Der neue Common Cause-Bericht empfiehlt keine konkreten Maßnahmen zur Reduzierung der Waffengewalt, schlägt aber Lösungen vor, um die politische Macht jedes Amerikaners zu stärken, einschließlich der überwältigenden Mehrheit, die nach Schusswaffenmassakern wie der Tragödie von Parkland wesentliche Änderungen der Waffengesetze befürwortet. Zu den im Bericht skizzierten Lösungen gehören:

• Fairere und leichtere Stimmabgabe durch automatische Wählerregistrierung, Vorregistrierung für 16- und 17-Jährige und vorzeitige Stimmabgabe
• Beendigung der undemokratischen Praxis des Gerrymandering, um sicherzustellen, dass die Wähler die Politiker wählen, die sie vertreten, und nicht umgekehrt
• Die Art und Weise ändern, wie wir politische Kampagnen finanzieren, um allen Amerikanern, nicht nur den Reichsten, mehr Macht zu geben
• Verschleierte Ausgaben in der Politik durch verbesserte Offenlegung ans Licht bringen

Der Bericht wurde von Stephen Spaulding und Jesse Littlewood von Common Cause verfasst.

Um den Bericht zu lesen, klicken Sie hier.