WASHINGTON – Mehr als 60.000 Amerikaner haben in einer neuen Petition, die Common Cause, Free Press, Communications Workers of America, Demand Progress Education Fund und andere Interessengruppen am Dienstag bei der FCC eingereicht haben, ihren Widerstand gegen die geplante Fusion von T-Mobile und Sprint zum Ausdruck gebracht.

In den letzten Monaten haben sich Verbraucherverbände, Technologieaufsichtsbehörden, Gewerkschaften, Aktivisten für Rassengerechtigkeit und andere gegen das Abkommen ausgesprochen. Darüber hinaus haben Dutzende Kongressabgeordnete und mehrere Präsidentschaftskandidaten ihre Opposition gegen das Abkommen bekundet.

Sollte die Fusion genehmigt werden, gäbe es in den USA nur noch drei landesweite Mobilfunkanbieter. Entgegen den Behauptungen von Führungskräften von T-Mobile und Sprint würde der Deal den Wettbewerb verringern, die Preise erhöhen und bis zu 30.000 Arbeitsplätze kosten. Das erklärte Ziel eines schnelleren 5G-Ausbaus und einer verbesserten Breitbandversorgung in ländlichen Gebieten wird dadurch nicht erreicht. Zudem würde der Deal einkommensschwache Verbraucher und farbige Bevölkerungsgruppen schädigen.

Bei T-Mobile und Sprint ist die Wahrscheinlichkeit, dass Kunden nicht farbig sind, deutlich höher als bei AT&T und Verizon. 56 Prozent der T-Mobile-Kunden im Jahr 2018 bezeichneten sich als nicht farbig, ebenso wie 45 Prozent der Sprint-Kunden. Sprint und T-Mobile (und ihre Prepaid-Marken Boost, Virgin und Metro) sind die führenden Mobilfunkanbieter für Menschen mit geringem Einkommen. Mehr als 30 Prozent der Metro- und Boost-Kunden geben ein Jahreseinkommen von $25.000 oder weniger an.

Zu den Gruppen, die Unterschriften für die Petition sammeln, gehören Common Cause, American Family Voices, Center for Media Justice, Communications Workers of America, Daily Kos, Demand Progress Education Fund, Fight for the Future, Free Press, The Nation und mehr.

„Unsere Demokratie ist darauf angewiesen, dass alle Amerikaner Zugang zu leistungsstarken und erschwinglichen Mobilfunk- und Breitbanddiensten haben, um voll am gesellschaftlichen Leben des 21. Jahrhunderts teilhaben zu können“, sagte Yosef Getachew, Leiter des Medien- und Demokratieprogramms bei Common Cause. „Leider würde eine Fusion zwischen T-Mobile und Sprint nur zu weniger Auswahl, höheren Preisen und einer größeren digitalen Kluft führen. Auch einkommensschwache Amerikaner und andere Randgruppen, die überproportional auf T-Mobile und Sprint angewiesen sind, um günstigere Dienste zu erhalten, könnten im Falle einer Genehmigung der Fusion vom Mobilfunk verdrängt werden. Tausende Amerikaner haben der FCC bereits klargemacht, dass ein Markt, auf dem Verizon, AT&T und T-Mobile das Sagen haben, dem Gemeinwohl nichts nützt. Die FCC muss diese Bedenken ernst nehmen und die Fusion verhindern.“

„Mit der geplanten Fusion haben T-Mobile und Sprint genau jene Kunden im Stich gelassen, die diese Unternehmen profitabel gemacht haben: Menschen aus einkommensschwachen Gemeinden und Menschen mit dunkler Hautfarbe“, sagte Nilda Muhr, Kampagnenmanagerin der Free Press. „Glauben Sie nichts von dem, was diese Unternehmensführung über die Vorteile dieser Megafusion sagt. Die Fusion zweier Wettbewerber bedeutet weniger Wettbewerb, und weniger Wettbewerb bedeutet höhere Preise für diejenigen, die sich die Kosten für den Internetzugang am wenigsten leisten können. Eine Vergrößerung der digitalen Kluft liegt niemals im öffentlichen Interesse. Deshalb muss die FCC auf die Zehntausenden von Amerikanern hören, die sich gegen diesen Deal aussprechen, und die Fusion von T-Mobile und Sprint sofort ablehnen.“

„Eine Fusion zwischen Sprint und T-Mobile wäre für niemanden außer den Aktionären und Führungskräften von Sprint und T-Mobile von Vorteil“, sagte Robert Cruickshank, Kampagnenleiter des Demand Progress Education Fund. „Drei nationale Unternehmen mit etwa gleichem Marktanteil haben keinen Anreiz, direkt miteinander zu konkurrieren. Die Folge wären weniger Auswahl, schlechtere Mobilfunktarife und höhere Preise für Kunden – insbesondere für Geringverdiener.“

„Diese Fusion bedeutet weniger Arbeitsplätze und niedrigere Löhne“, sagte Debbie Goldman, Forschungs- und Politikdirektorin der CWA. „Die Analyse der CWA zeigt, dass 30.000 Menschen ihren Arbeitsplatz verlieren werden, da die neue T-Mobile überflüssige konzerneigene und autorisierte Händlergeschäfte schließt. Der Arbeitsmarkt wird von arbeitslosen Mobilfunkmitarbeitern überschwemmt, die nach einer neuen Stelle suchen, und das durchschnittliche Jahreseinkommen der verbliebenen Beschäftigten wird um bis zu 143.000 TP1 sinken. Arbeitsplatzverlust und Lohnkürzungen liegen nicht im öffentlichen Interesse – es ist klar, dass die FCC diese Fusion blockieren sollte.“

„T-Mobile deckt uns nicht ab“, sagte Erin Shields, nationale Referentin für Internetrechte am Center for Media Justice. „Obwohl die Mehrheit ihrer Kunden aus Menschen mit dunkler Hautfarbe besteht, zieht diese Fusion mit Sprint unseren Gemeinden den Boden unter den Füßen weg. Der verringerte Wettbewerb wird wahrscheinlich höhere Kosten für Menschen mit geringerem Einkommen bedeuten und viele dazu zwingen, sich zwischen der Ernährung ihrer Familien und der Aufrechterhaltung ihrer Internetverbindung zu entscheiden. Die FCC muss eingreifen und diese Fusion verhindern, um eine weitere Vergrößerung der digitalen Kluft zu verhindern und unsere Gemeinden noch stärker vom Netz zu trennen, als sie es ohnehin schon sind.“