Der Gewinn von CBS aus politischer Werbung werde in diesem Jahr um $180 Millionen steigen, sagte CEO Les Moonves und übertreffe damit den Betrag, den das Unternehmen im letzten Präsidentschaftswahljahr eingenommen habe. Politische Aktionskomitees erhöhen die Summe, die für Fernseh- und Radiowerbung zur Unterstützung von Kandidaten und Themen ausgegeben wird, sagte Moonves heute auf einer Konferenz zum Unterhaltungsrecht im Universität von Kalifornien, Los AngelesCBS werde mehr politische Anzeigen ausstrahlen als im Präsidentschaftswahljahr 2008, sagte er. „Super PACs können schlecht sein für Amerika”, sagte Moonves, „aber sie sind sehr gut für CBS.“

Bloomberg Nachrichten,10. März 2012

Derzeit fließen irreführende und oft verleumderische Angriffsanzeigen im Wert von Hunderten Millionen Dollar in unsere politischen Kampagnen. Finanziert werden sie von Menschen und Organisationen, die alles daran setzen, anonym zu bleiben. Doch trotz all dieser Unsicherheit ist eines sicher: Die Sender, die diese Anzeigen schalten, verdienen ein hübsches Sümmchen.

Viele dieser Anzeigen werden von Super PACs geschaltet, deren Namen den Wählern wenig darüber sagen, wofür sie stehen. Und obwohl diese Super PACs verpflichtet sind, der Bundeswahlkommission Berichte vorzulegen, stehen die Amerikaner vor vielen Hürden, wenn sie herausfinden wollen, wer wirklich hinter einer Anzeige steckt.

Dutzende Super PACs haben ein Hütchenspiel perfektioniert, bei dem die Finanzierung durch sogenannte „Dark Money“-Gruppen geleitet wird, um die wahre Herkunft der Gelder zu verschleiern. Eine ganze Reihe neuer solcher Organisationen ist im Gefolge der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs entstanden. Bürger vereint Entscheidung aus dem Jahr 2010, die es Unternehmen erlaubt, unabhängige Ausgaben für Wahlkämpfe unter Verwendung ihrer Unternehmenskassen zu tätigen. Diese Dark Money-Gruppen behaupten, sie seien im „sozialen Wohlfahrtsgeschäft“ tätig und beanspruchen daher einen Steuerstatus, der es ihnen ermöglicht, die Offenlegungspflichten für politische Ausschüsse zu umgehen.

Während diese Spender der Öffentlichkeit vielleicht unbekannt sind, können Sie sicher sein, dass sie für Washingtons Politiker und Kandidaten kein Geheimnis sind. Und die Hauptstadt ist voller Lobbyisten, die diese Spenden geschickt in Zugang und Einfluss in Washington umwandeln, oft hinter verschlossenen Türen.

Dennoch hat unser Land eine lange Tradition der Transparenz in unseren Wahlprozessen. Die Amerikaner haben ein Recht darauf zu wissen, woher das Geld kommt, das ausgegeben wird, um ihre Stimmen und das Ergebnis unserer Wahlen zu beeinflussen. Und glücklicherweise gibt es bereits ein Gesetz, das genau das regelt. Abschnitt 317 des Communications Act verlangt die Identifizierung der Sponsoren aller Fernseh- und Radiowerbungen – ob politisch oder kommerziell.

Die Federal Communications Commission (FCC) erläuterte die Regeln, die sie vor Jahren zur Umsetzung des Gesetzes erlassen hat, und legte fest, dass politische Anzeigen „die wahre Identität der Person oder Personen, der Körperschaft oder des Ausschusses, des Vereins oder einer anderen nicht eingetragenen Gruppe oder einer anderen Einrichtung“, die für sie bezahlt, vollständig und fair offenlegen müssen. „Zuhörer haben das Recht zu wissen, von wem sie überzeugt werden“, sagte die Kommission. Sogar der Oberste Gerichtshof hat angegeben dass „Transparenz es den Wählern ermöglicht, fundierte Entscheidungen zu treffen und den verschiedenen Rednern und Botschaften das gebührende Gewicht zu verleihen.“

Es dürfte also keine Überraschung sein, dass Die New York Times gemeldet am Sonntag, dass „die immer teurer werdenden Wahlen, die alle zwei Jahre im ganzen Land stattfinden, [Fernseh-]Sender wie eine kluge Investition aussehen lassen, da die Einnahmen jedes Mal steigen, wenn ein Kandidat sagt: ‚Ich unterstütze diese Botschaft.‘“

Das amerikanische Volk hat Anspruch auf genaue und zuverlässige Informationen, wenn es über seine Wahl nachdenkt. Indem sie den Buchstaben des Gesetzes umgehen, schaden die Rundfunkunternehmen seinem Geist. Das Fernsehen ist Amerikas wichtigste Nachrichtenquelle, so eine brandneue Gallup-Umfrage ebenfalls diese Woche veröffentlicht wurde, ist es für die FCC noch dringlicher geworden, ihre Regeln – die mittlerweile über 25 Jahre alt sind – zu aktualisieren und Abschnitt 317 durchzusetzen. Da die Wahlen im Jahr 2014 nur noch 16 Monate entfernt sind, muss der neue Vorsitzende der FCC die Aktualisierung der Regeln von Abschnitt 317 zu einer Priorität machen.