Heute Morgen möchten wir den Hut vor US-Senator Tim Kaine ziehen, der den Zorn seiner Kollegen riskiert, indem er streng geheime Unterlagen über die Art und Weise, wie der Kongress mit Vorwürfen sexueller Belästigung gegen Abgeordnete und ihre Mitarbeiter umgeht, verlangt und verspricht, diese freizugeben.

In einem am Mittwoch verschickten Brief Der Demokrat aus Virginia fragte beim Office of Compliance des Kongresses nach der Gesamtzahl der seit 2007 eingereichten Belästigungsklagen, der Gesamtzahl der beigelegten Klagen und der Höhe der im Rahmen von Vergleichen ausgezahlten Beträge. Die Anfrage enthält nicht die Namen der beteiligten Abgeordneten, die im Rahmen eines Vergleichs grundsätzlich vertraulich bleiben.

Kaine schrieb, er werde die Informationen öffentlich machen, weil „ich glaube, dass sie einen Einblick in das Ausmaß des Problems geben und dabei helfen werden, Lösungen für die Verhinderung und Bewältigung künftiger Vorfälle zu finden.“

Anfang dieser Woche forderte Common Cause den Kongress auf, Gesetze zu verabschieden, um Schlupflöcher in seinen Regeln zu schließen und Vergleiche offenzulegen, die es Mitgliedern jahrzehntelang ermöglicht haben, sexuelle Belästigung und andere Missbräuche zu vertuschen. Zusätzlich zu den Vergleichen, die über das Office of Compliance erzielt wurden, hat mindestens ein Abgeordneter das Betriebsbudget seines Büros angezapft, um Vorwürfe zu begleichen, er habe einer Mitarbeiterin unangemessene Avancen gemacht.

„Die Amerikaner haben ein Recht darauf zu wissen, wie der Kongress ihre Steuergelder ausgibt, und dieses Schweigegeld, das verwendet wird, um das beklagenswerte Verhalten von Abgeordneten und ihren Mitarbeitern zu vertuschen, ist keine Ausnahme“, sagte Karen Hobert Flynn, Präsidentin von Common Cause. „Diese schwarzen Kassen sowie Bürogelder wurden viel zu lange als Schweigegeld verwendet und haben es Sexualstraftätern ermöglicht, im Amt zu bleiben. Die Mitschuld des Kongresses an diesen abscheulichen Taten muss aufhören, und die Steuerzahler haben ein Recht auf Transparenz, die sicherstellt, dass sie wissen, dass die Mitschuld aufgehört hat.“

In einem Brief an die GesetzgeberHobert Flynn unterstützte einen Gesetzentwurf, der es den Büros des Kongresses verbieten würde, die Representational Allowances (MRAs), das Office of Compliance, den House Employment Counsel oder andere „Schweigefonds“ zu verwenden, um Entschädigungen wegen sexueller Belästigung zu zahlen. Sie forderte außerdem den Sprecher des Repräsentantenhauses Paul Ryan, die Minderheitsführerin Nancy Pelosi und den Ausschuss für die Verwaltung des Repräsentantenhauses auf, die Namen von Abgeordneten und Kongressmitarbeitern öffentlich bekannt zu geben, die die MRA- oder andere Konten ihrer Büros genutzt haben, um Entschädigungen wegen sexueller Belästigung oder Fehlverhalten zu zahlen.

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