Vertreter der Trump-Regierung versuchten am Dienstag, die Senatoren zu beruhigen, dass die amerikanischen nationalen Sicherheits- und Strafverfolgungsbehörden bereit seien, russische Cybervandalen davon abzuhalten, sich in die Halbzeitwahlen in diesem Herbst einzumischen.

Doch der stellvertretende Justizminister Adam Hickey und Matthew Masterson, ein Beamter des Heimatschutzministeriums (DHS), wurden von demokratischen Senatoren und akademischen Wahlanalysten skeptisch aufgenommen. Sie befürchten, dass die Russen bereit sind, ihre Bemühungen von 2016, die Wahl zu manipulieren, Fehlinformationen zu verbreiten und in den Wahlapparat des Landes einzudringen, zu wiederholen und auszuweiten.

Senator Dick Durbin, Demokrat aus Illinois, war skeptisch gegenüber Behauptungen, dass Bundesbehörden über „ausreichende Mittel“ verfügten, um Wahlmanipulationen zu bekämpfen. Er nannte die schwache Durchsetzung bestehender Vorschriften und das schiere Ausmaß der Bedrohung unserer Wahlen als Beleg dafür, dass dieses Problem nicht ausreichend angegangen werde.

Senator Sheldon Whitehouse (Demokraten, Rhode Island) verwies auf die anhaltenden Sicherheitsbedrohungen durch ausländische Akteure, die Briefkastenfirmen nutzen, um Lobbying- und Wahlkampffinanzierungsgesetze zu umgehen. Hickey wollte keine Stellung zu den aktuellen gesetzgeberischen Bemühungen beziehen, die Beschränkungen für Briefkastenfirmen zu verschärfen.

An der Anhörung nahmen auch Wissenschaftler und Rechtsexperten teil, die sich Sorgen über den aktuellen Stand der Vorbereitung auf einen möglichen Angriff machten. Ryan Goodman, Rechtsprofessor an der New York University, betonte, dass die oberste Priorität des Kremls darin bestehe, das demokratische System zu unterminieren, und nicht darin, die Siegerkandidaten auszuwählen. Er warnte, dass die Amerikaner auch dann noch anfällig für ausländische Desinformation, konstruierte Polarisierung und Versuche zur Wählerunterdrückung seien, wenn man den Umfang der Wahlsicherheitsmaßnahmen auf Wahlmanipulation und Wahlfälschung beschränke.

Nina Jankowicz, Global Fellow am Wilson Center, lieferte einige neuartige Ideen, wie man ausländischen Bedrohungen der Demokratie begegnen kann. Sie plädierte für die Erstellung einer Liste vertrauenswürdiger Werbetreibender, an die sich Menschen wenden können, wenn sie eine fragwürdige politische Anzeige sehen, nach dem Vorbild des Akkreditierungsprogramms des Better Business Bureau. Sie forderte außerdem mehr Investitionen in politische Bildung und Medienkompetenz, möglicherweise durch die Schaffung einer Partnerschaft zwischen dem nationalen Sicherheitsapparat und dem Bildungsministerium.

Masterson, der DHS-Vertreter, identifizierte kritische Bereiche, in denen Sicherheitsverbesserungen erforderlich sind, darunter mehr Personal auf staatlicher und lokaler Ebene. Er betonte, dass die Cybersicherheitskompetenz der lokalen Wahlbeamten verbessert werden müsse und dass die Bundesstaaten Wahlsysteme einführen sollten, die jede Stimme in Papierform protokollieren, damit die Prüfer die gemeldeten Ergebnisse überprüfen können.

Trotz der Beteuerungen der Regierung, dass wir gut vorbereitet seien, scheint es, als sei noch viel wichtige Arbeit unerledigt.

Ryan Pierannunzi und Molly Robertson sind Praktikanten bei Common Cause.