Lügen, Desinformation und schmutzige Tricks bei unseren Wahlen sind ein Problem, das so alt ist wie unsere Demokratie – gefälschte Telefonanrufe, falsche Werbetafeln oder sogar ungenaue und irreführende Post. Doch heute verbreiten sich diese Lügen in den sozialen Medien wie ein Lauffeuer – und verursachen Schäden, die von der Täuschung von Menschen um ihr Wahlrecht bis hin zum tödlichen Angriff auf das Kapitol am 6. Januar reichen.

Deshalb überwacht das Programm „Stopping Cyber Suppression“ von Common Cause seit 2016 in jedem Wahlzyklus aufmerksam die sozialen Medien auf wahlbezogene Falschinformationen – also falsche Informationen, die dazu führen könnten, dass ein Wähler seine Chance zur Stimmabgabe verpasst oder sein Vertrauen in das Wahlergebnis untergräbt. Sobald wir Falschinformationen identifizieren, machen wir die sozialen Medien darauf aufmerksam und fordern sie auf, Maßnahmen dagegen zu ergreifen: Entfernen, kennzeichnen, „Erschwernisse“ schaffen, die die Weitergabe erschweren, oder auf andere Weise sicherstellen, dass sie die Möglichkeit der Wähler, an den Wahlen teilzunehmen, nicht beeinträchtigen. 

Dann arbeiten wir mit einer vielfältigen Koalition zusammen, um diese Lügen mit genauen Informationen aus vertrauenswürdigen Quellen zu bekämpfen – und so die Wähler gegen den Ansturm von Desinformationsnarrativen zu wappnen. Gleichzeitig nutzen wir soziale Medien positiv, um die Fragen der Wähler zu beantworten, Probleme an den Wahllokalen zu identifizieren und sie mit überparteilichen Wählerinformationen von Wahlbeamten zu verbinden.

Aber leider haben wir aus den diesjährigen Zwischenwahlen gelernt, dass Social-Media-Unternehmen immer noch nicht in der Lage sind, rechtzeitig und konsequent gegen Desinformation bei den Wahlen vorzugehen. Das ist besonders enttäuschend, wenn man bedenkt, dass die Planung nach der Wahl zwei Jahre gedauert hat. Desinformation zur Wahl 2020 führte zu Hunderten von wahlfeindlichen Gesetzesentwürfen auf staatlicher Ebene sowie zu einem Aufstand im Kapitol, der mehrere Todesopfer forderte.

Wir wussten, dass Desinformation im Jahr 2022 eine ernsthafte Herausforderung für Wähler, Befürworter und Wahlbeamte darstellen würde. Deshalb Mai Und Oktober dieses Jahres haben wir Websites wie Facebook und Twitter detaillierte Empfehlungen gegeben, was sie tun können, um Wähler vor Falschinformationen zu Wahlen zu schützen. Wir haben diese Plattformen im November auch darauf hingewiesen, dass sie schnell auf Falschinformationen zu Wahlen reagieren müssen, und um ein klares Verfahren gebeten, wie wir unsere Erkenntnisse an sie weitergeben können.

Als der Wahltag näher rückte, haben wir diesen Unternehmen zahlreiche Beiträge übermittelt, die offen gegen ihre eigenen Richtlinien zur bürgerlichen Integrität verstießen. Wir haben nur den gefährlichsten Inhalten Priorität eingeräumt: Beiträge, die viral waren oder wahrscheinlich viral gehen würden und völlig falsche Informationen über Wahlen enthielten. 

Von Freitag, dem 4. November, bis Mittwoch, dem 9. November, haben wir über fast zwei Dutzend höchst besorgniserregende Inhalte berichtet, darunter: 

• 15 Tweets mit viraler Reichweite, von denen nur einer eine Kennzeichnung erhielt und ein anderer zu einer Sperrung führte; 
• 7 TikToks, bei denen es sich allesamt um Verstöße handelte und die entweder entfernt wurden oder deren Erscheinen in Feeds eingeschränkt wurde; 
• 3 Facebook-Beiträge, bei denen festgestellt wurde, dass sie keine Verstöße enthielten, und;
• 1 Instagram-Beitrag, der zu einem Label führte. 

Jeder dieser Posts enthielt Gewaltandrohungen, könnte möglicherweise zur Offenlegung von Identitätsinformationen von Wahlhelfern führen oder enthielt offensichtliche Unwahrheiten über den Wahlprozess – allesamt Verstöße gegen die Richtlinien dieser Plattformen zur bürgerlichen Integrität. Die laxe Reaktion, die wir darauf erhielten, gab uns erheblichen Anlass zur Sorge. 

Zu den schlimmsten Übeltätern gehörte Facebook, das kürzlich für Kontroversen sorgte, als es ankündigte, es werde nicht mehr Faktencheck Trump nachdem er die Präsidentschaftskandidatur angekündigt hatte. Trotz der erklärten Absicht der Muttergesellschaft Meta, zusätzlicher Kontext zu wichtigen Themen und ihre veröffentlichte Verpflichtung zur WahlintegritätAls Common Cause über Beispiele für Desinformation zu Wahlen berichtete (wie etwa virale, unbewiesene Behauptungen über Probleme mit Wahlmaschinen), hielten sie diese Beiträge für völlig akzeptabel. 

Am Nachmittag vor dem Wahltag forderten wir Meta auf, ihre Richtlinien durchzusetzen gegen ein irreführendes Instagram-Video  – präsentiert Filmmaterial von März 2022 als ob es zeitgleich passierte. Obwohl Meta ein detaillierter Faktencheck des Videoswurde uns gesagt, dass das Video nicht gegen ihre Richtlinien verstößt. Aber am nächsten Tag, als die Washington Post berichtete über das falsche Video,Meta teilte uns mit, dass das Video nun mit einem „Fehlender Kontext“-Warnhinweis und einem Link zu Artikeln mit Faktencheck versehen würde. Das ist ein positives Ergebnis – aber es sollte nicht noch mehr Nachforschungen von Befürwortern und die Aufmerksamkeit einer großen Zeitung erfordern, damit Meta seine eigenen Richtlinien wie geschrieben anwendet.

Twitter, das seit seiner Übernahme durch Elon Musk in offenem Aufruhr ist, hat es auch versäumt, rechtzeitig zu reagieren, als es auf die Verbreitung schädlicher Desinformationen auf seiner Plattform aufmerksam gemacht wurde. Virale Posts, die wir an Twitter weitergeleitet haben, verbrachten Stunden „in der Überprüfung“ – und konnten sich in der Zwischenzeit frei verbreiten – in einer Umgebung, in der schädliche Desinformationen über die Wahlverwaltung bereits verbreitet wurden. rasch eskalierend in Reichweite und Engagement. 

TikTok reagierte viel schneller und setzte seine Richtlinien schneller um. So wurden 7 Videos entfernt, die Aufrufe zur Gewalt, Behauptungen über Wahlbetrug und Versuche, Wahlhelfer ins Visier zu nehmen, enthielten. aktuelle Forschung vom gemeinnützigen Medienlabor Accelerate Change hat gezeigt, dass TikTok-Videos mit neutralen politischen Botschaften, deren Schwerpunkt auf der Mobilisierung der Wähler liegt, offenbar unterdrückt werden – sie erreichen eine weitaus geringere Reichweite als ähnliche Videos ohne wählerfreundliche Inhalte. 

Die Zwischenwahlen 2022 haben deutlich gemacht, dass die Plattformen noch einen langen Weg vor sich haben, wenn es darum geht, ihre Richtlinien zur bürgerlichen Integrität konsequent und proaktiv umzusetzen – insbesondere, wenn es um Desinformation über Wahlen geht. Die öffentlichen Erklärungen und PR-Aktionen der Social-Media-Unternehmen stehen weiterhin im Widerspruch zu den realen Herausforderungen, denen sich die Wähler auf der Plattform gegenübersehen. 

Wir werden weiterhin Druck auf die Plattformen ausüben, strengere Richtlinien zur bürgerlichen Integrität umzusetzen. Wenn diese Richtlinien umgesetzt und durchgesetzt werden, können sie dazu beitragen, die Verbreitung schädlicher Desinformation zu stoppen, die sich auf die Wähler auswirkt. Sie würden auch Forschern und Vertretern der Zivilgesellschaft, die versuchen, die Schäden durch Desinformation zu untersuchen, mehr Transparenz bieten. 

Eine blühende Demokratie braucht eine informierte und engagierte Öffentlichkeit. Doch immer häufiger nutzen parteiische Übeltäter Online-Desinformation als Waffe, um unsere Wahlen zu delegitimieren, Wähler einzuschüchtern und eine Welle wahlfeindlicher Gesetze in den Bundesstaaten des Landes zu befeuern. Unser Team „Stopping Cyber Suppression“ ist an dem Fall dran und wir werden weiterhin die Verbreitung von Online-Desinformation aufdecken, damit wir den nötigen öffentlichen Druck erzeugen können, damit Plattformen wie Facebook und Twitter ihre eigenen Richtlinien durchsetzen.