作者：Jay Heck

注：这篇评论文章是为威斯康星州日报撰写的，并于 2019 年 12 月 7 日发表在《威斯康星州日报》上。 

任何有心的威斯康星州人都很清楚，我们的州是 2020 年 11 月总统大选的“焦点”。

许多选举预测者宣称：“威斯康星州的情况如何，国家的情况也将如何。”

2016年，唐纳德·特朗普意外地以23,000票的优势击败希拉里·克林顿，赢得了威斯康星州，这注定了威斯康星州明年的选举之争将会十分激烈。

2020 年 4 月举行的威斯康星州选举的重要性并不为人所知或谈论。威斯康星州最高法院的一个关键席位将于 4 月 7 日决出，其结果可能成为今年秋季晚些时候威斯康星州总统竞选的风向标。

或许更重要的是，春季威斯康星州最高法院选举的结果可能会决定该州未来十年的发展方向——以及巨额特殊利益集团的金钱是否会继续决定最高法院选举和法院判决的结果。

情况并非总是如此。直到 2007 年，州最高法院的春季选举都相对平淡，而且绝对是无党派选举。这是因为法官——尤其是州最高法院的法官——被认为是无党派、公正的法律仲裁者，而不是意识形态仲裁者。威斯康星州的法官不属于任何政党。

但随后，腰缠万贯的特殊利益集团开始参与州最高法院选举，花费数十万甚至数百万美元，主要用于发布负面媒体广告来攻击他们反对的候选人。

问题之所以会加剧，部分原因是 2009 年，最高法院多数法官未能采纳 N. Patrick Crooks 法官提出的一项提案。他希望，如果法官在高等法院审理的案件中获得了一方当事人的大量选举支持，法官必须回避。回避意味着法官不会因为潜在的利益冲突而参与案件裁决。

这个错误在 2010 年变得更加严重。法院的大多数法官采用了本质上是不可回避的规则，该规则是由该州两个最大的商业组织：威斯康星州制造商和商业协会以及威斯康星州房地产经纪人协会制定和接受的，而且似乎是逐字逐句的。

在美国最高法院于 2009 年作出具有里程碑意义的 Caperton 诉 AT Massey 煤炭公司案判决后，我们州最高法院也未能按照美国最高法院的明确要求采取合理且更强有力的回避规则。

因此，根据威斯康星州退休法官 2017 年引用的一项调查，就回避规则的力度而言，我们州目前在 50 个州中排名第 47 位。这令人震惊且不可接受。

此外，在法院于 2015 年决定推翻威斯康星州禁止候选人竞选活动与外部特殊利益集团进行协调的法律之后，制定严格的回避规则就变得更加必要。这些团体花费巨额资金进行非明确或“虚假”的议题倡导，意图明显影响选举结果。

这一有争议的裁决甚至超过了 2010 年美国最高法院公民联合会诉联邦选举委员会的裁决，允许所谓的问题广告团体和候选人进行协调。公民联合会禁止这种协调。2015 年投票将这种协调合法化的四名州最高法院法官自己也得到了 2011-2012 年罢免选举期间参与此类协调的一个或多个组织的支持。这进一步凸显了制定严格的回避标准和规则的迫切需要。

十多年前，威斯康星州最高法院选举相对来说花费较少，而且不分党派。选举的特点是考虑法官的资格和资历、性格和公正性等素质。如今，选举已经演变成高度党派化、特殊利益集团的花钱大手大脚，法官们也不会回避那些有富有的竞选捐款人参与的案件。

特殊利益集团的竞选支出和极其薄弱的回避标准几乎摧毁了公民对威斯康星州最高法院公正性和可信度的信心。这两件事将成为明年 4 月重要选举的焦点。

三位州最高法院候选人中有两位表示支持更严格的回避规则：马凯特大学法学院教授爱德华·法隆和丹恩县巡回法院法官吉尔·卡洛夫斯基。现任最高法院法官丹尼尔·凯利表示，他可以接受自我回避以及这种弱标准带来的明显利益冲突。

未来几年，最高法院可能对公民面临的许多关键问题拥有最终决定权，包括州立法和国会选区的党派划分。每一位关心民主和法治的威斯康星州人都需要参加 2 月初选、4 月大选和 11 月 3 日的选举。