2025 को अमेरिकी इतिहास के सबसे दर्दनाक, अराजक और परेशान करने वाले वर्षों में से एक के रूप में लंबे समय तक याद किया जाएगा, क्योंकि इस वर्ष एक बार फिर हमारे देश के इतिहास में सबसे अस्थिर और अत्याचारी व्यक्ति राष्ट्रपति पद पर आसीन हुआ। शपथ ग्रहण दिवस से ही, डोनाल्ड ट्रम्प ने अमेरिका की जनता में आतंक और अराजकता तथा अनिश्चितता फैलाना शुरू कर दिया, मानो वे 1776 में ग्रेट ब्रिटेन के राजा जॉर्ज तृतीय से स्वतंत्रता की घोषणा के बाद से इस देश पर शासन करने वाले पहले निरंकुश शासक के रूप में खुद को स्थापित करने के लिए दृढ़ संकल्पित थे।

देश के सबसे कड़े मुकाबले वाले "पर्पल" राज्यों में से एक होने के नाते, विस्कॉन्सिन 1 अप्रैल को हुए महत्वपूर्ण और राष्ट्रीय स्तर पर महत्वपूर्ण विस्कॉन्सिन सुप्रीम कोर्ट चुनाव के कारण तुरंत राष्ट्र का पहला राजनीतिक "ग्राउंड ज़ीरो" और 2025 में MAGA ट्रम्पवाद को किस तरह स्वीकार किया जा रहा था, इसका बैरोमीटर बन गया। ट्रम्प के करीबी सहयोगी और दुनिया के सबसे अमीर व्यक्ति, एलोन मस्क, ट्रम्प समर्थित उम्मीदवार के लिए राज्य सुप्रीम कोर्ट की खाली सीट खरीदने की कोशिश में लगभग 143 करोड़ डॉलर लेकर हमारे राज्य में आए। अमेरिका के इतिहास में अब तक का सबसे महंगा न्यायिक चुनाव.

लेकिन मस्क और ट्रंप बुरी तरह असफल रहे, क्योंकि 1 अप्रैल को उनके उम्मीदवार को 10 प्रतिशत से अधिक के अंतर से हार का सामना करना पड़ा। विस्कॉन्सिन के मतदाताओं ने अभूतपूर्व संख्या में मतदान करके सुसान क्रॉफर्ड को अदालत के न्यायाधीश के रूप में चुना। मस्क को न केवल विस्कॉन्सिन से बाहर कर दिया गया, बल्कि ट्रंप शासन के मुख्य कार्यकारी अधिकारी के रूप में उनकी भूमिका से भी उन्हें काफी हद तक बेदखल कर दिया गया। कॉमन कॉज़ विस्कॉन्सिन को इस बात पर गर्व है कि उसने विस्कॉन्सिन के मतदाताओं को मस्क द्वारा हमारे चुनाव और सर्वोच्च न्यायालय को हाईजैक करने के प्रयास के बारे में सूचित करने में अग्रणी भूमिका निभाई।

ट्रम्पवाद की उस निर्णायक अस्वीकृति के बाद, विस्कॉन्सिन के नागरिकों ने इस वर्ष की गर्मियों और पतझड़ के दौरान अनुपस्थित मतदान और अन्य प्रकार के मतदान को प्रतिबंधित करने या कठिन बनाने के विधायी प्रयासों के खिलाफ एकजुट होकर विरोध प्रदर्शन किया, जिसमें अनुपस्थित मतपत्रों की समय पर वापसी के लिए सुरक्षित ड्रॉप बॉक्स के उपयोग पर फिर से प्रतिबंध लगाने का प्रस्ताव भी शामिल था। विस्कॉन्सिनवासियों ने आगे बढ़कर अपने विधायकों और राज्यपाल को बताया कि वे ट्रम्प द्वारा निर्देशित उन प्रयासों को बर्दाश्त नहीं करेंगे जो हमारे राज्य के चुनावों में मतदाताओं की भागीदारी को दबाने या उन लोगों की असहमति को कुचलने का प्रयास करते हैं जो ट्रम्प और विस्कॉन्सिन में उनके सहयोगियों द्वारा फैलाई जा रही गलत नीतियों और लोकतंत्र के हनन से असहमत हैं।

इसके अलावा, पिछली गर्मियों में, दो वर्षों के अथक परिश्रम और प्रयासों (मुख्य रूप से मेरी सीसी/डब्ल्यूआई सहयोगी एरिन ग्रुन्ज़े द्वारा) के बाद, हमने विस्कॉन्सिन चुनाव आयोग द्वारा विस्तृत और व्यापक चुनाव पर्यवेक्षक नियमों को सफलतापूर्वक पूरा करने और लागू करने में मदद की, जो पहले अनुपस्थित थे और मतदान केंद्रों पर भ्रम और टकराव का कारण बन रहे थे। चुनाव का खंडन करने वालों और षड्यंत्र सिद्धांतकारों के मुखर और आक्रामक विरोध के बावजूद, विधानमंडल और डब्ल्यूईसी दोनों में द्विदलीय समर्थन के साथ इन नियमों को अपनाया गया। यह सामान्य ज्ञान की जीत थी। और मतदाता भागीदारी और कानून के शासन की भी।

और इस शरद ऋतु में, दो साल से अधिक के गहन कार्य के बाद, निष्पक्ष मतदान मानचित्र कार्यकर्ताओं ने एक प्रस्ताव पेश किया है। एक निष्पक्ष, स्वतंत्र निर्वाचन क्षेत्र पुनर्गठन आयोग की स्थापना के लिए विस्तृत, व्यापक योजना हर दस साल में होने वाली जनगणना के बाद राज्य विधानसभा और कांग्रेस के चुनावी क्षेत्रों के मतदान मानचित्रों को फिर से निर्धारित करने और उनका पुनर्गठन करने का महत्वपूर्ण कार्य पक्षपातपूर्ण राज्य विधायकों से अपने हाथ में लेना। विस्कॉन्सिन के अधिकांश निवासी 2011 और फिर 2021-22 में हुए राज्य विधानसभा और कांग्रेस के चुनावी क्षेत्रों के अत्यधिक पक्षपातपूर्ण और अनुचित विभाजन को दोबारा नहीं देखना चाहते। विस्कॉन्सिन में पुनर्गठन प्रक्रिया की देखरेख राजनेताओं के बजाय मतदाता करेंगे और यह विधायी पहल 2026 की शुरुआत में पेश की जाएगी।

इसलिए, जहाँ 2025 की शुरुआत उथल-पुथल, अशांति और लोकतंत्र के भविष्य को लेकर वास्तविक भय के साथ हुई, वहीं इसका अंत, कम से कम विस्कॉन्सिन में, आशा और भविष्य के प्रति सकारात्मक दृष्टिकोण के साथ हो रहा है। विस्कॉन्सिन के दिग्गज अमेरिकी सीनेटर और गवर्नर रॉबर्ट एम. "फाइटिंग बॉब" लाफोललेट ने एक सदी से भी अधिक समय पहले कहा था, "जनता की इच्छा ही देश का कानून होगी।" और विस्कॉन्सिन में 2025 में यही स्थिति रही है और उम्मीद है कि आने वाले वर्षों और दशकों में भी यही स्थिति बनी रहेगी।

कॉमन कॉज़ विस्कॉन्सिन के कार्यकारी निदेशक के रूप में लगभग 30 वर्षों की सेवा के बाद, मैंने इस वर्ष के अंत में सेवानिवृत्त होने का निर्णय लिया है। इस पद पर कार्य करना और अपने प्रिय राज्य को थोड़ा और बेहतर बनाने तथा यहाँ के निवासियों के जीवन को बेहतर बनाने का प्रयास करना मेरे लिए जीवन भर का सम्मान रहा है। मुझे यकीन नहीं है कि मैं इस प्रयास में हमेशा सफल रहा हूँ, लेकिन मैंने अपने कार्यकाल का भरपूर आनंद लिया है और अब आगे बढ़ने का समय आ गया है।

मेरी बेहद प्रतिभाशाली और सक्षम सहकर्मी एरिन ग्रुन्ज़े सीसी/डब्ल्यूआई में कार्यक्रम प्रबंधक के रूप में अपना काम जारी रखेंगी और मैं उनके वर्षों के उत्कृष्ट कार्य और हमारे सभी कार्यों में उनकी विशेषज्ञता के लिए उनका हार्दिक आभार व्यक्त करता हूँ। इसी प्रकार, मैं पेनी बर्नार्ड शाबर की अध्यक्षता में हमारे उत्कृष्ट राज्य सलाहकार बोर्ड और उन सभी अद्भुत लोगों का भी आभार व्यक्त करता हूँ जिन्होंने वर्षों से बोर्ड सदस्य और सलाहकार के रूप में निस्वार्थ भाव से अपनी सेवाएं दी हैं। और आप सभी सदस्यों और कार्यकर्ताओं का भी आभार व्यक्त करता हूँ जिन्होंने सीसी/डब्ल्यूआई को आधी सदी से अधिक समय से एक शानदार संगठन बनाया है। धन्यवाद।

बियांका शॉ अगले साल राज्य निदेशक का पदभार संभालेंगी। आप उनसे जल्द ही संपर्क कर पाएंगे और उन्हें जान पाएंगे। मुझे पूरा विश्वास है कि वे आने वाले महीनों और वर्षों में विस्कॉन्सिन का नेतृत्व बखूबी करेंगी। मैं जनवरी के मध्य तक यहीं रहूंगा और जाने से पहले कुछ और कहना चाहूंगा।

हर चीज के लिए धन्यवाद और आपको छुट्टियों के इस आनंदमय मौसम और शांतिपूर्ण नए साल की शुभकामनाएं!

जय हेक