29 अगस्त, 2023 को विस्कॉन्सिन सीनेट की साझा राजस्व, चुनाव और उपभोक्ता संरक्षण समिति के लिए कॉमन कॉज विस्कॉन्सिन के कार्यकारी निदेशक जे हेक की गवाही, विस्कॉन्सिन चुनाव आयोग के प्रशासक के रूप में मेगन वोल्फ को बनाए रखने के समर्थन के बारे में

सीनेटर नोडल, स्प्रिट्जर, फेयेन, स्मिथ और क्विन,

मेरा नाम जे हेक है और पिछले 27 वर्षों से मुझे विस्कॉन्सिन में कॉमन कॉज (CC/WI) के कार्यकारी निदेशक के रूप में सेवा करने का सौभाग्य मिला है। यह राज्य का सबसे बड़ा गैर-पक्षपाती राजनीतिक सुधार वकालत संगठन है, जिसके 16,000 से अधिक सदस्य और कार्यकर्ता राज्य के हर काउंटी और कोने में रहते हैं। हम 1970 में अपनी स्थापना के बाद से विस्कॉन्सिन में सक्रिय हैं। CC/WI पक्षपातपूर्ण राजनीतिक पद के लिए उम्मीदवारों का समर्थन नहीं करता है और हमारे राज्य गवर्निंग बोर्ड का द्विदलीय नेतृत्व करता है, जिसके सह-अध्यक्ष पूर्व रिपब्लिकन राज्य प्रतिनिधि (1987-94), सेवानिवृत्त विस्कॉन्सिन कोर्ट ऑफ़ अपील्स जज और अब-निष्क्रिय विस्कॉन्सिन सरकार जवाबदेही बोर्ड के पूर्व सदस्य, मोनरो के डेविड डेनिंगर, साथ ही पूर्व डेमोक्रेटिक राज्य प्रतिनिधि (2009-15) एपलटन के पेनी बर्नार्ड शेबर हैं।

हम विस्कॉन्सिन और देश में निष्पक्ष और स्वतंत्र चुनावों का दृढ़ता से समर्थन करते हैं और मानते हैं कि मतदान प्रक्रिया में कम नहीं बल्कि अधिक नागरिकों का भाग लेना न केवल हमारे लोकतंत्र के लिए फायदेमंद है, बल्कि यह स्वतंत्रता, आज़ादी को बनाए रखने और स्वशासन में अमेरिकी प्रयोग को जारी रखने के लिए भी आवश्यक है जो पिछले 234 वर्षों से चला आ रहा है, लेकिन इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि यह आने वाले वर्षों में भी जारी रहेगा। मतदान एक ऐसी शक्ति है जिसका लगातार उपयोग किया जाना चाहिए और उसे मजबूत किया जाना चाहिए अन्यथा यह कमजोर हो जाएगी और सत्तावादी नियंत्रण करने और बहुमत की इच्छा को विफल करने की कोशिश करने वाली ताकतों द्वारा दबा दी जाएगी। मतदाता दमन उस अमेरिकी-विरोधी, लोकतंत्र-विरोधी आवेग की अभिव्यक्ति है जो विस्कॉन्सिन और देश में जड़ जमाना और बढ़ना चाहता है। हम मतदाता दमन और उन गुमराह लोगों का विरोध करना कभी बंद नहीं करेंगे जो इसे आगे बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन जो इसे आगे बढ़ाने के लिए मुखर और लगातार प्रयास कर रहे हैं।

सच कहें तो, हमारा मानना है कि मेगन वोल्फ के अच्छे नाम और उत्कृष्ट प्रतिष्ठा पर हमला करने और उसे बदनाम करने के लिए आयोजित की जा रही यह सुनवाई दुर्भाग्यपूर्ण और अनावश्यक है, अगर नाजायज नहीं है। हम मौजूदा विवाद के नतीजे का निर्धारण करने के लिए इसे अदालतों पर छोड़ देंगे कि क्या विस्कॉन्सिन राज्य सीनेट विस्कॉन्सिन चुनाव आयोग के प्रशासक को कानूनी रूप से हटा सकता है, आयुक्तों के 4 वोटों के बहुमत के अभाव में फिर से नियुक्त करने के लिए मतदान करें और इस तरह नियुक्ति को राज्य सीनेट या इस समिति को विचार के लिए भेजें। लेकिन मैं आज यहाँ जो कुछ भी हो रहा है उसे कुछ संदर्भ में रखना चाहता हूँ ताकि विस्कॉन्सिन के लोगों को यह समझने में मदद मिले कि क्या दांव पर लगा है और क्यों यह सुनवाई और वर्तमान WEC प्रशासक को हटाने का प्रयास विस्कॉन्सिन में लोकतंत्र के लिए इतना गुमराह, गलत और हानिकारक है।

जब मैंने 1996 में कॉमन कॉज विस्कॉन्सिन के साथ काम करना शुरू किया था, तो चुनाव, नैतिकता, अभियान वित्त और लॉबिंग की देखरेख और प्रशासन राज्य चुनाव और नैतिकता बोर्ड द्वारा किया जाता था, जो पक्षपातपूर्ण नियुक्तियों से बना और नियंत्रित था। लेकिन 1970 के दशक में स्थापित उन संस्थाओं ने विस्कॉन्सिन के नागरिकों को शानदार तरीके से निराश किया जब वे 2001-2002 में इस इमारत और विधानमंडल में व्याप्त भ्रष्टाचार का पता लगाने, जांच करने और उसे जड़ से उखाड़ने में विफल रहे, जो 1990 के दशक के अंत में इस इमारत में व्याप्त अवैध गतिविधि से उपजा था। कुख्यात विधान कॉकस स्कैंडल याद है जिसके परिणामस्वरूप दोनों राजनीतिक दलों के शीर्ष विधायी नेताओं के सार्वजनिक कार्यालय में कदाचार के लिए आपराधिक गुंडागर्दी के आरोप लगे और उन्हें पद से हटा दिया गया? कई विस्कॉन्सिनवासी शायद अब नहीं जानते लेकिन मैं आपको याद दिला दूं। राज्य सीनेट में - डेमोक्रेटिक स्टेट सीनेट के बहुमत नेता, चक च्वाला और संयुक्त वित्त समिति के डेमोक्रेटिक सह-अध्यक्ष तथा विस्कॉन्सिन अटॉर्नी जनरल के लिए घोषित उम्मीदवार, ब्रायन बर्क दोनों पर जबरन वसूली सहित कई संगीन आरोप लगाए गए। और दोनों को जेल में समय बिताना पड़ा। विधानसभा में - रिपब्लिकन स्पीकर, स्कॉट जेन्सन, विधानसभा के बहुमत नेता, स्टीव फोटी और सहायक बहुमत नेता, बोनी लैडविग - सभी पर संगीन और दुष्कर्म के आरोप लगाए गए और उन्हें सार्वजनिक पद पर रहने से रोक दिया गया।
हममें से जिन लोगों ने उस दर्दनाक और विनाशकारी घटना को देखा है, यह बात हमेशा हमारी स्मृतियों में अंकित रहेगी कि विस्कॉन्सिन राज्य सरकार कितनी नीचे गिर गई थी, कितनी बदनाम हुई थी और अपने नागरिकों के प्रति कितनी असफल रही थी।

लेकिन विस्कॉन्सिन विधानमंडल और दोनों दलों के नेताओं और दोनों सदनों ने 2002 के विधान मंडल कांड पर सकारात्मक और सकारात्मक तरीके से प्रतिक्रिया दी। इसे पूरा होने में कुछ समय लगा लेकिन जनवरी 2007 में रिपब्लिकन नियंत्रित विधानसभा और डेमोक्रेटिक नियंत्रित राज्य सीनेट ने बदनाम और अप्रभावी राज्य चुनाव और नैतिकता बोर्डों को बदलने के लिए बहुत प्रभावी और स्वतंत्र विस्कॉन्सिन सरकार जवाबदेही बोर्ड (GAB) की स्थापना करने के लिए एक साथ आए। और दोनों सदनों में रिपब्लिकन और डेमोक्रेट द्वारा GAB को लागू करने के लिए वोट लगभग दोनों विधान मंडलों में सर्वसम्मति से थे।

आपको याद होगा कि GAB को छह सेवानिवृत्त न्यायाधीशों द्वारा चलाया जाता था, जो चुनाव और नैतिकता कानूनों के गैर-पक्षपाती मध्यस्थों के सबसे करीब हैं। आठ साल तक, 2015 तक, GAB एक राष्ट्रीय मॉडल था कि किसी राज्य में चुनाव और नैतिकता कैसे संचालित की जा सकती है और होनी चाहिए और GAB स्टाफ के शीर्ष पर देश के सबसे उत्कृष्ट और अनुभवी प्रशासकों में से एक - केविन कैनेडी - थे, जिनके पास चुनाव और अभियान वित्त प्रशासन में 30 से अधिक वर्षों की विशेषज्ञता और उत्कृष्टता थी। लेकिन GAB इस इमारत में कई लोगों के लिए बहुत प्रभावी और स्वतंत्र साबित हुआ, जिसमें तत्कालीन गवर्नर स्कॉट वॉकर भी शामिल थे और बहुमत वाली पार्टी ने GAB को नष्ट कर दिया और दशकों की समर्पित, गुणवत्तापूर्ण सेवा के बाद कैनेडी को राज्य सरकार से बाहर कर दिया। ऐसा क्यों हुआ, इस पर हम पूरी सुनवाई कर सकते हैं और किसी दिन ऐसा करना चाहिए। लेकिन अभी के लिए, यह कहना पर्याप्त है कि केवल रिपब्लिकन वोटों वाली बहुमत वाली पार्टी ने वह बनाया जो आज हमारे पास है - विस्कॉन्सिन चुनाव और नैतिकता आयोग जो पिछले सात वर्षों से मौजूद हैं।

लेकिन विस्कॉन्सिन में चुनावों में छेड़छाड़ और पक्षपातपूर्ण सूक्ष्म प्रबंधन जारी रहा और 2018 में, विधानसभा अध्यक्ष रॉबिन वोस और तत्कालीन राज्य सीनेट के बहुमत नेता स्कॉट फिट्जगेराल्ड ने फैसला किया कि नए WEC प्रशासक माइकल हास को हटाया जाना चाहिए - लेकिन इसलिए नहीं कि उन्होंने कुछ गलत किया था। हास, उनके पहले केविन कैनेडी की तरह, बस उन बोर्डों द्वारा किए गए निर्णयों और निर्देशों को लागू करते थे जिनके वे सदस्य थे। लेकिन क्योंकि हास ने लगभग पच्चीस साल पहले एक डेमोक्रेटिक उम्मीदवार के रूप में राज्य विधानसभा के लिए दौड़ने की हिम्मत की थी, इसलिए रिपब्लिकन नेता उन्हें हटाना चाहते थे। और इसलिए, उन्हें भी बस के नीचे फेंक दिया गया। और फिर सभी छह WEC आयुक्तों, रिपब्लिकन और डेमोक्रेट्स ने एकमत से 2018 में मेगन वोल्फ को नए WEC प्रशासक के रूप में नियुक्त करने के लिए मतदान किया

और इसलिए हम यहां हैं, या मुझे कहना चाहिए कि आप आज यहां हैं, सिर्फ चार साल बाद अब मेगन वोल्फ को हटाने का प्रयास करने के लिए, जिन्होंने किसी भी उद्देश्य और ईमानदार मानक और विश्लेषण के अनुसार, WEC प्रशासक के रूप में अपनी भूमिका को उच्चतम स्तर की व्यावसायिकता, क्षमता, किसी भी राजनीतिक पार्टी के प्रति पक्षपात या पक्षपात की पूर्ण कमी के साथ निभाया है और जिन्होंने हमारे 175 साल के इतिहास में यकीनन सबसे कठिन और कष्टदायक परिस्थितियों में इस राज्य और इसके मतदाताओं को सफलतापूर्वक आगे बढ़ाया है।

मेगन वोल्फ ने 2011 में चुनाव प्रशासन में अपना प्रतिष्ठित करियर शुरू किया और उन्हें राज्य के नए मतदाता फोटो आईडी कानून के लिए मतदाता शिक्षा और आउटरीच विकसित करने का काम सौंपा गया। उनके मतदाता आउटरीच प्रयासों में एक फोटो आईडी सार्वजनिक सूचना और आउटरीच अभियान शामिल था (bringit.wi.gov) और सोशल मीडिया पर चुनाव एजेंसी की मौजूदगी और नीति स्थापित करना। जैसा कि WEC प्रशासक मेगन वोल्फ ने कहा है:

• विस्कॉन्सिन के चुनाव साइबर सुरक्षा बुनियादी ढांचे को मजबूत किया गया
• विकलांग मतदाताओं के लिए मतदान की बेहतर पहुंच
• चुनाव अधिकारियों और क्लर्कों के लिए प्रशिक्षण में वृद्धि और सुधार
• द्विदलीय मतों पर आयोग की इच्छा को पूरा किया

विस्कॉन्सिन में चुनाव प्रशासन के बारे में झूठे और पूरी तरह से निराधार दावे 2020 के राष्ट्रपति चुनाव के बाद से ही बढ़ गए हैं। ये दावे पूरी तरह से अप्रमाणित और गलत हैं और पूरी तरह से झूठे आधार पर आधारित हैं कि WEC प्रशासक एकतरफा निर्णय ले सकता है। ऐसा नहीं है और ऐसा कभी नहीं हुआ है। प्रशासक के पास उन मामलों पर वोट करने का अधिकार नहीं है जिन पर छह आयुक्त विचार करते हैं। प्रशासक का काम छह सदस्यीय द्विदलीय आयोग द्वारा लिए गए निर्णयों को लागू करना है।
इसके अलावा, मेगन वोल्फ को विस्कॉन्सिन के अधिकांश "अग्रिम पंक्ति" चुनाव अधिकारियों - नगरपालिका चुनाव क्लर्कों और दोनों राजनीतिक दलों के निर्वाचित काउंटी क्लर्कों - का पूर्ण विश्वास और समर्थन प्राप्त है।

मेगन वोल्फ देश के सबसे कुशल चुनाव प्रशासकों में से एक हैं, जिनका विस्कॉन्सिन और पूरे देश में दोनों राजनीतिक दलों के चुनाव अधिकारियों द्वारा व्यापक रूप से सम्मान किया जाता है। स्पीकर रॉबिन वोस को भेजे गए एक पत्र में, जिस पर देश भर के लगभग 50 चुनाव विशेषज्ञों और अधिकारियों ने हस्ताक्षर किए हैं, जिसमें जॉर्ज डब्ल्यू बुश (2000 और 2004 में) और राष्ट्रपति पद के लिए मिट रोमनी (2012) के अभियानों के लिए शीर्ष रिपब्लिकन कानूनी सलाहकार, बेन गिन्सबर्ग, साथ ही फ्लोरिडा के पूर्व रिपब्लिकन सचिव केन डेटज़र और केंटकी के ट्रे ग्रेसन शामिल हैं, उन्होंने वोल्फ पर किए गए झूठे दावों और हमलों के बारे में कहा:

"हमें उम्मीद है कि आप और आपके सहकर्मी उत्पीड़न की इस नीति के खिलाफ़ आवाज़ उठाएंगे और विस्कॉन्सिन के सभी मतदाताओं से सच बोलेंगे - कि WEC के मौजूदा नेतृत्व द्वारा उनके हितों की अच्छी तरह से सेवा की जाती है, और वे परिणामों के बारे में आश्वस्त हो सकते हैं, चाहे उनका उम्मीदवार जीतता हो या हारता हो। और विस्कॉन्सिन में इस परंपरा को सक्षम रूप से जारी रखने के लिए WEC के मौजूदा चुनाव प्रशासक, मेगन वोल्फ से बेहतर कोई नहीं हो सकता।"

इस समय, हम विस्कॉन्सिन में 2024 के चुनाव चक्र के शुभारंभ से सचमुच कुछ ही सप्ताह दूर हैं। हमारा राज्य, जैसा कि 21वीं सदी में हर चुनाव में होता रहा है, एक महत्वपूर्ण, कड़ी टक्कर वाले युद्धक्षेत्र राज्य के रूप में राष्ट्रीय ध्यान का केंद्र होगा। यह अत्यंत महत्वपूर्ण है कि हमारे राज्य के चुनाव का संचालन किसी ऐसे व्यक्ति द्वारा किया जाए जिसके पास आने वाले महीनों में आने वाली चुनौतियों और कठिनाइयों का सफलतापूर्वक समाधान करने के लिए अनुभव, ईमानदारी और विशेषज्ञता हो।

सबसे बुरी बात जो हो सकती है वह यह है कि मौजूदा WEC प्रशासक की जगह किसी ऐसे व्यक्ति को नियुक्त किया जाए, जिसके पास वह अनुभव, ईमानदारी और विशेषज्ञता न हो जो मेगन वोल्फ के पास है और जिसे उन्होंने पिछले चार सालों में बार-बार प्रदर्शित किया है। विस्कॉन्सिन के अधिकांश मतदाता और नागरिक हमारे चुनावों और आप, उनके चुने हुए प्रतिनिधियों पर विश्वास और भरोसा खो देंगे यदि आप विस्कॉन्सिन चुनाव आयोग प्रशासक के रूप में मेगन वोल्फ को हटाने की बड़ी गलती करते हैं।

धन्यवाद।