विस्कॉन्सिन में 4 अप्रैल को हुए राज्य सुप्रीम कोर्ट के चुनाव को राष्ट्रीय मीडिया और विभिन्न वैचारिक विशेषज्ञों द्वारा इस साल संयुक्त राज्य अमेरिका में हुए सबसे महत्वपूर्ण और महत्वपूर्ण चुनाव के रूप में प्रस्तुत किया गया। देश के सबसे विभाजित और सबसे तीखे "युद्धक्षेत्र" राज्यों में से एक के रूप में हमारे राज्य की महत्वपूर्ण स्थिति और इस चुनाव के परिणाम के राष्ट्रीय स्तर पर और उससे भी अधिक महत्वपूर्ण रूप से विस्कॉन्सिनवासियों के जीवन पर पड़ने वाले प्रभावों को देखते हुए, राज्य सुप्रीम कोर्ट पर वैचारिक नियंत्रण के लिए इस प्रतियोगिता का राष्ट्रीय प्रचार उचित था और अतिशयोक्तिपूर्ण नहीं था। यह किसी भी मायने में, अत्यंत महत्वपूर्ण था।

शायद सबसे आश्चर्यजनक परिणाम जीत का बहुत बड़ा अंतर था—55 से 45 प्रतिशत से भी बेहतर—और मिल्वौकी की न्यायाधीश जेनेट प्रोटासिविक्ज़ को विस्कॉन्सिन सुप्रीम कोर्ट के पूर्व न्यायाधीश डैनियल केली पर 18 लाख से ज़्यादा वोटों में से 2,00,000 से ज़्यादा वोट मिले। पिछले तीन सालों में केली का यह दूसरा इतना बड़ा खंडन था। 2020 में मैडिसन की वर्तमान न्यायाधीश जिल कारोफ़्स्की ने केली को राज्य की सर्वोच्च अदालत से इसी तरह के दोहरे अंकों के अंतर से निर्णायक रूप से हटा दिया था।

विस्कॉन्सिन में अप्रैल में हुए "ऑफ ईयर" चुनाव में मतदान प्रतिशत बहुत अधिक और अभूतपूर्व था साथ मतदान करने के पात्र सभी मतदाताओं में से लगभग 40 प्रतिशत ने मतदान कियापिछले एक दर्जन वर्षों में राजनीतिक लाभ की चाह रखने वाले पक्षपाती लोगों द्वारा व्यक्तिगत रूप से और अनुपस्थित मतपत्र द्वारा मतदान करने में लगाई गई तमाम बाधाओं को देखते हुए, यह अत्यधिक उच्च मतदान प्रतिशत वाकई उल्लेखनीय था। और उत्साहजनक भी! कल्पना कीजिए कि अगर हम अभी भी अपने पड़ोसी राज्य मिनेसोटा की तरह होते, जहाँ मतदाता दमन के उपाय जैसे फोटो पहचान पत्र और अन्य प्रतिबंध रोक दिए गए हैं, तो कितने और विस्कॉन्सिनवासियों की आवाज़ सुनी जा सकती थी और उनके वोट गिने जा सकते थे। पंद्रह साल पहले विस्कॉन्सिन में मतदाता मतदान मिनेसोटा के बराबर था, जो लंबे समय से देश में सबसे ज़्यादा रहा है। अब, हम गोफर राज्य से बहुत पीछे हैं।

मतदान अधिकारविस्कॉन्सिन सुप्रीम कोर्ट में एक नए, लोकतंत्र समर्थक बहुमत का मतलब हो सकता है कि हम उस स्थिति की ओर वापस लौटना शुरू कर सकते हैं जहाँ यह राज्य 2011 से पहले था, जब यहाँ स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनावों पर दूरगामी हमला हुआ था। उदाहरण के लिए, पिछले जुलाई में कोर्ट में रूढ़िवादियों ने 4-3 के बहुमत से एक फ़ैसले में राज्य भर में 500 से ज़्यादा सुरक्षित ड्रॉप बॉक्सों का इस्तेमाल बेवजह बंद करने के लिए वोट दिया था, जहाँ मतदाता 2020 के चुनाव और पिछले चुनावों के दौरान अपने अनुपस्थित मतपत्र आसानी से वापस कर सकते थे। और उसी 4-3 के बहुमत वाले रूढ़िवादी बहुमत ने यह भी तय किया कि चुनाव क्लर्क अब अनुपस्थित मतपत्रों पर हस्ताक्षर करने वाले गवाहों के पतों में सामान्य संशोधन नहीं कर पाएँगे, जिसके परिणामस्वरूप संभवतः ऐसे कई मतपत्र चुनाव में गिने ही नहीं जाएँगे। और यह विस्कॉन्सिन के मतदाताओं पर वर्षों से लागू किए गए ऐसे कई उपायों की शुरुआत मात्र है, जिनका उद्देश्य लाखों मतदाताओं के लिए मतदान को और अधिक कठिन, बोझिल और कम सुलभ बनाकर राजनीतिक लाभ हासिल करना है, खासकर अगर उन्हें विस्कॉन्सिन में सत्ता में न रहने वाले राजनीतिक दल का अधिक समर्थक माना जाता हो।

पुनर्वितरण सुधार: न्यायाधीश प्रोटासिविक्ज़ ने सुप्रीम कोर्ट के लिए अपने अभियान के दौरान, 2011 में और फिर 2021-22 में विस्कॉन्सिन राज्य विधायी जिलों के पक्षपातपूर्ण गेरीमैंडरिंग के बारे में पूछे जाने पर स्पष्ट रूप से कहा। उन्होंने कहा कि उनका मानना है कि गुप्त रूप से डिज़ाइन किए गए और सीधे पार्टी लाइनों के साथ जीओपी-नियंत्रित विधायिका के माध्यम से घुसेड़े गए मतदान मानचित्र "धांधली" थे। ऐसा ही न्यायालय के तीन अन्य वर्तमान न्यायाधीशों (एन वॉल्श ब्रैडली, रेबेका डैलेट और जिल कारोफसी) ने भी किया था, जब न्यायालय के चार रूढ़िवादियों (एनेट ज़िगलर, पेशेंस रोजगेनसैक, रेबेका ब्रैडली और ब्रायन हेगडोर्न) ने 4 से 3 वोट से केवल उन मतदान मानचित्रों को स्वीकार करने के लिए वोट दिया, जो 2011 के भारी गेरीमैंडर किए गए मानचित्रों से कानूनी रूप से संदिग्ध "न्यूनतम परिवर्तन" मानक का पालन करते थे। लेकिन अब, इस परिणाम को इस अगस्त से चुनौती दी जा सकती है, दी जानी चाहिए और दी जाएगी, जब प्रोटासिविक्ज़ पदभार ग्रहण करेंगे।

लॉ फॉरवर्ड के कानूनी विशेषज्ञों और लोकतंत्र समर्थक वकीलों के अनुसार, 1 अगस्त के तुरंत बाद दायर की जाने वाली कानूनी चुनौती होगी इस तर्क के आधार पर कि 2021-22 (और संभवतः 2011 में भी) के पक्षपातपूर्ण जीओपी गेरीमैंडर ने विस्कॉन्सिन संविधान का उल्लंघन किया इस तरह से कि इसने राज्य के मतदाताओं के "स्वतंत्र और निष्पक्ष (राज्य) सरकार" के अधिकार को बरकरार नहीं रखा और जिस तरह से "गैरीमैंडर किए गए मानचित्रों ने एक विधायी निकाय के भीतर शक्ति को समेकित किया है जो मतदाताओं के प्रति जवाबदेह नहीं है, और एक स्वतंत्र और निष्पक्ष सरकार नहीं है।"

CCWI ने इस महत्वपूर्ण मुकदमे में सक्रिय रूप से भाग लेने की इच्छा व्यक्त की है, जो भी इस महत्वपूर्ण कानूनी चुनौती को सहायता और बढ़ाने के लिए सबसे उपयोगी और सहायक तरीका हो। विस्कॉन्सिन के हर काउंटी और कोने में 12,000 से अधिक सदस्यों और कार्यकर्ताओं और इस क्षेत्र में 52 वर्षों के अनुभव और विशेषज्ञता के साथ राज्य के सबसे बड़े गैर-पक्षपातपूर्ण नागरिक सुधार वकालत संगठन के रूप में, हम विस्कॉन्सिन को निष्पक्ष मतदान मानचित्रों की ओर ले जाने के इस अविश्वसनीय अवसर का हिस्सा बनने के लिए विशिष्ट रूप से सुसज्जित हैं, जो रॉबिन वोस, स्कॉट वॉकर और कई अन्य राजनेताओं की तरह हमारे राज्य के अनुचित, अलोकतांत्रिक और अंततः गैर-अमेरिकी दृष्टिकोण और नियंत्रण के बजाय इस राज्य के मतदाताओं की इच्छा को प्रतिबिंबित करते हैं, जिन्होंने कच्ची पक्षपातपूर्ण राजनीतिक शक्ति का प्रयोग करने के लिए कुछ भी और सब कुछ करने में संकोच नहीं किया है।

अंततः, अगस्त से, हमारे पास विस्कॉन्सिन में पिछले एक दर्जन वर्षों में बनाई गई “दीवार को गिराने” का अवसर है!

लोकतंत्र की एक और जीत और पक्षपातपूर्ण गेरीमैंडरिंग के ख़िलाफ़ – इस बार ज़मीनी स्तर पर (जहाँ से ऐसी सभी लड़ाइयाँ सचमुच जीती जाती हैं), जूनो काउंटी के लोकतंत्र कार्यकर्ताओं ने, जिनमें मौस्टन के लंबे समय से सीसी/डब्ल्यूआई सदस्य डॉ. लियोन रेडेंट भी शामिल थे, खुद को संगठित किया, बोर्ड में अपने निर्वाचित काउंटी पर्यवेक्षकों से संपर्क किया और बोर्ड ने विस्कॉन्सिन विधानमंडल द्वारा एक गैर-पक्षपातपूर्ण पुनर्वितरण प्रक्रिया (हमारे पड़ोसी राज्य आयोवा की तरह) अपनाने के समर्थन में 17-4 मतों से एक प्रस्ताव पारित किया। इस तरह विस्कॉन्सिन के 72 काउंटियों में से ऐसे प्रस्ताव पारित करने वालों की संख्या 56 हो गई है। रेडेंट और उनके सहयोगी अब इस मुद्दे पर एक सलाहकार जनमत संग्रह प्रश्न को भविष्य के चुनाव में मतपत्र पर रखने की मांग कर रहे हैं, जहाँ यह निस्संदेह भारी बहुमत से पारित होगा, जैसा कि हर बार हुआ है जब यह किसी भी काउंटी (लाल या नीला) के मतपत्र पर रहा है – 32 बार। यह जूनो काउंटी के नागरिक कार्यकर्ताओं की एक शानदार उपलब्धि है और इससे हर विस्कॉन्सिनवासी को प्रोत्साहन मिलना चाहिए!

अभियान वित्तप्रोटासिविक्ज़-केली चुनाव अमेरिकी इतिहास का सबसे महँगा राज्य सुप्रीम कोर्ट चुनाव था, जिसमें 1 ट्रिलियन 4 ट्रिलियन 42 करोड़ से ज़्यादा खर्च हुए। संघ के केवल 20वें सबसे अधिक आबादी वाले राज्य में और राज्य सुप्रीम कोर्ट के तथाकथित "गैर-पक्षपातपूर्ण" चुनावों के बावजूद यह कैसे संभव हो सका? इसका उत्तर यह है कि पिछले 12 वर्षों में विस्कॉन्सिन के हमारे कानून से खर्च की सीमा, सार्वजनिक वित्तपोषण, पारदर्शिता और हमारे राज्य के सभी चुनावों में धन के भ्रष्ट प्रभाव पर प्रतिबंध जानबूझकर और व्यवस्थित रूप से हटा दिए गए थे। चुनाव से ठीक पहले मीडिया को दिए गए साक्षात्कारों में, CCWI ने बताया कि वास्तव में क्या हुआ था। यहाँ और यहाँचुनाव प्रचार के वित्तीय कानून, खर्च की सीमाएँ, प्रकटीकरण और पारदर्शिता – ये सभी क्षेत्र जिनमें विस्कॉन्सिन चमकता था और देश का नेतृत्व करता था, अब पूरी तरह से समाप्त हो चुके हैं और इन्हें नए सिरे से बनाने की ज़रूरत है। ऐसा न केवल विस्कॉन्सिन में, बल्कि पूरे देश में किया जा सकता है और किया जाना भी चाहिए।

क्या विस्कॉन्सिन में जजों के चयन का कोई बेहतर तरीका है? हमारे राज्य में पहले भी इस पर विचार किया जा चुका है और अब समय आ गया है कि इस पर फिर से विचार किया जाए। ब्रेनन सेंटर फॉर जस्टिस ने ये सुझाव.

सीसीडब्ल्यूआई के लिए समर्थनअंत में, CCWI अपना गहरा आभार व्यक्त करना चाहता है डेल्टा बीयर लैब मैडिसन में CCWI को उनके हालिया और आश्चर्यजनक रूप से उदार योगदान के लिए धन्यवाद! यह मार्च महीने के दौरान विस्कॉन्सिन के मतदाताओं को पक्षपातपूर्ण गेरीमैंडरिंग को समाप्त करने की तत्काल आवश्यकता और 4 अप्रैल को होने वाले सुप्रीम कोर्ट चुनाव में भाग लेने की आवश्यकता के बारे में जागरूक करने और शिक्षित करने के लिए उनके द्वारा हमसे संपर्क करने और सहयोग करने का परिणाम था। यह योगदान मार्च के दौरान एकत्रित सुझावों और कार्यक्रमों का परिणाम था, जिसमें 30 मार्च को डेल्टा में एक बहुत ही शानदार और अच्छी तरह से उपस्थित "टाउन हॉल मीटिंग" भी शामिल थी। विस्कॉन्सिन डेमोक्रेसी कैंपेन की इयूस्ली फ्लोरेस ने निष्पक्ष मानचित्रों के समर्थन में राज्य भर में बढ़ती जमीनी सक्रियता पर एक अपडेट के साथ कार्यक्रम में भाग लिया और फिर प्रतिभागियों को एक ऊर्जावान खेल में नेतृत्व किया। लोटेरिया का पुनर्वितरणटाउन हॉल कार्यक्रम अविश्वसनीय रूप से जीवंत था और CCWI में अपने 27 वर्षों के दौरान मुझे जिन बेहतरीन कार्यक्रमों में शामिल होने का सौभाग्य मिला है, उनमें से एक था। डेल्टा के पियो, एंड्रयू और स्पीडी को लोकतंत्र के समर्थन में उनके अद्भुत काम के लिए बहुत-बहुत धन्यवाद। और उनकी शानदार बियर के लिए भी! विस्कॉन्सिन के लिए इससे बढ़कर और क्या हो सकता है?

संक्षेप में, क्या विस्कॉन्सिन आगे बढ़ रहा है, पीछे जा रहा है या फिर वैसा ही रहेगा? 4 अप्रैल के चुनाव के परिणामस्वरूप और आपमें से इतने सारे लोगों की हमारी राजनीतिक प्रक्रिया में सक्रिय भागीदारी के बाद, जो हमारे राज्य को रहने के लिए एक बेहतर जगह बनाने के लिए चिंतित और कार्य करते हैं, हम कह सकते हैं हम निश्चित रूप से आगे बढ़ रहे हैं!  हमें अभी लंबा रास्ता तय करना है लेकिन हम अंततः सही दिशा में आगे बढ़ रहे हैं।

शुक्रिया, और चलिए इसे जारी रखें। विस्कॉन्सिन पर!
जय हेक