Điểm số:

Tổng điểm toàn tiểu bang: C

Chia rẽ đảng phái mạnh mẽ: Cấu trúc ủy ban chính trị, được thành lập chưa đầy một năm sau cuộc đua tổng thống gây chia rẽ, không thể thoát khỏi sự chia rẽ cực đoan đảng phái gần đây. Cả đảng Cộng hòa và đảng Dân chủ đều ủng hộ luật sư đảng phái và người vẽ bản đồ thay vì một đảng thứ ba độc lập. Những chia rẽ đảng phái này khiến cả hai đảng khó có thể, nếu không muốn nói là không thể, tìm được sự đồng thuận. Các thành viên ủy ban lập pháp đã giới thiệu các bản đồ trong đó họ phân chia các quận để bảo vệ quyền đương nhiệm của mình. Sau khi ủy ban giải thể, tất cả các ứng cử viên Cộng hòa nộp đơn xin làm giám đốc đặc biệt đều bị SCOVA từ chối, điều này làm tăng thêm luận điệu đảng phái về quy trình này. Ngoài ra, một nhà lập pháp Cộng hòa đã đệ đơn kiện, bị bác bỏ, tuyên bố rằng quy trình mới để đếm dân số bị giam giữ đã tác động đến các quận của Đảng Cộng hòa như quận mà ông đại diện.

Thiếu khả năng tiếp cận công chúng: Vì ủy ban này hoàn toàn mới và hoạt động trong thời gian đại dịch COVID-19, nên không có hướng dẫn nào về tiếp cận công chúng và khả năng tiếp cận. Các phiên điều trần được tổ chức trực tuyến vào các ngày trong tuần và nhiều cuộc họp có rất ít người tham dự đến nỗi các ủy viên đã đăng xuất khỏi nền tảng ảo sớm. Liên minh Virginia Counts đã thúc giục ủy ban mở rộng các phiên điều trần vào buổi tối và cuối tuần, nhưng yêu cầu đó đã không được trả lời. Có phiên dịch viên tiếng Tây Ban Nha cho các phiên điều trần công khai trực tuyến sau đó, nhưng tiểu bang không cung cấp tài liệu bằng các ngôn ngữ khác ngoài tiếng Anh, mặc dù nhiều nhóm đã kêu gọi cung cấp như vậy.

Lý lịch:

Năm 2020, cử tri Virginia đã thông qua Tu chính án 1 để thành lập một ủy ban chính trị có nhiệm vụ vẽ các khu vực lập pháp của quốc hội và tiểu bang. Sau bảy năm để đưa vào lá phiếu, Tu chính án 1 đã thành lập Ủy ban Phân chia lại khu vực bầu cử Virginia (VRC). Ủy ban bao gồm tám đảng viên Cộng hòa và tám đảng viên Dân chủ, với sự kết hợp giữa các nhà lập pháp được bổ nhiệm và các thành viên cộng đồng. Sự chia rẽ đảng phái này đã tạo cơ hội cho các thành viên của ủy ban chỉ đơn giản là bỏ phiếu như một khối đảng phái chống lại bất kỳ điều gì mà họ không thiết kế và xác nhận một cách rõ ràng. Kết quả là, không bộ bản đồ nào có thể hoàn thành vì ủy ban từ chối tìm ra sự thỏa hiệp. Các bản đồ cuối cùng đã được một chuyên gia đặc biệt vẽ và được Tòa án Tối cao Tiểu bang (SCOVA) bỏ phiếu.

Virginia cũng đã chấm dứt việc phân chia khu vực bầu cử trong tù và ban hành Đạo luật Quyền bỏ phiếu của tiểu bang vào năm 2020. Cả hai đều có hiệu lực trong quá trình phân chia lại khu vực bầu cử năm 2021. Tiểu bang đã sử dụng dữ liệu 'địa chỉ được biết đến gần đây nhất' từ Bộ Cải huấn để phân bổ lại dân số trong tù vào bản đồ tiểu bang và khu vực bầu cử quốc hội mới

Sự va chạm:

Luật phân chia lại khu vực bầu cử của tiểu bang nêu rõ rằng các khu vực bầu cử phải tôn trọng “các mô hình địa lý, tương tác xã hội, thương mại, quan hệ chính trị và lợi ích chung”. 82 Những người ủng hộ đã phát hiện ra rằng điều này không phải lúc nào cũng được tuân thủ theo chu kỳ này. Vào năm 2012, những người tổ chức cộng đồng đã làm việc chăm chỉ để đảm bảo rằng thị trấn Huntington được giữ nguyên với khu học chánh và quận (Chittenden) mà thị trấn này được phân vùng. Thật không may, nỗ lực này đã không thành công và cư dân đã cố gắng một lần nữa để ủng hộ sự thay đổi này vào năm 2021. Một lần nữa, Huntington lại bị tách khỏi quận và khu học chánh của mình.

Liên minh Virginia Counts (VCC) đã làm việc với các đối tác để tạo ra các bản đồ COI, sử dụng phân tích bỏ phiếu phân cực theo chủng tộc, cho các khu vực bầu cử toàn tiểu bang và quốc hội. Để đảm bảo các bản đồ tốt nhất có thể cho
liên minh nhà nước, VCC đã nhờ đến sự giúp đỡ của các nhà phân tích Hệ thống thông tin địa lý (GIS) từ Đại học Richmond. Nhóm này ban đầu được coi là ứng cử viên tiềm năng để hỗ trợ công việc của VRC nhưng đã bị sa thải do một cuộc bỏ phiếu không thành công trong đó tám ủy viên được bầu để có những người vẽ bản đồ theo đảng phái thay vì nhóm học thuật phi đảng phái. Nhóm GIS của VCC được hướng dẫn giúp tạo ra các bản đồ ưu tiên rõ ràng hai tiêu chí:

1. Tối đa hóa số lượng các quận có hơn 50% cử tri là người da màu.
2. Tối đa hóa số lượng các quận mà các cộng đồng cùng quan tâm, theo như các thành viên liên minh ủng hộ và xác định, vẫn được duy trì.

Với hai tiêu chí này trong đầu, nhóm GIS đã tạo ra bản thảo thô ban đầu của bản đồ Hạ viện Tiểu bang Virginia và bản đồ Hạ viện Hoa Kỳ. Từ đó, nhóm đã họp thường xuyên với các đối tác của VCC để nhận phản hồi và đảm bảo các cộng đồng quan tâm được đại diện trong bản đồ. Những nỗ lực này tổng cộng là 100 giờ làm việc của nhóm GIS trong khoảng thời gian năm tuần mà bản đồ cần được soạn thảo, hoàn thiện và nộp cho ủy ban. Không rõ VRC đã xem xét những bản đồ này như thế nào, nếu có.

Trong khi OneVirginia2021, một liên minh phân chia lại khu vực bầu cử lớn khác trong tiểu bang, không ủng hộ một cộng đồng cụ thể nào, họ đã cung cấp các nguồn lực để trao quyền cho những người khác ủng hộ cộng đồng của họ. Họ cảm thấy rằng bằng cách tạo điều kiện cho việc tổ chức các nhóm địa phương và giúp họ sử dụng hiệu quả các công cụ có sẵn, nhiều cộng đồng đã có thể vạch ra một đường thẳng trong nhiều trường hợp từ sự tham gia của công chúng đến kết quả bản đồ cuối cùng.

Bài học kinh nghiệm:

• Một cuộc cải cách chưa hoàn hảo vẫn có thể tạo ra sự khác biệt lớn: Quá trình thành lập một ủy ban phân chia lại khu vực bầu cử đã mất rất nhiều công sức và giáo dục công chúng. Mặc dù ủy ban cuối cùng đã không tạo ra được bản đồ, nhưng sự hỗ trợ của Tòa án Tối cao cũng được đưa vào sửa đổi vẫn tạo ra được bản đồ khu vực bầu cử vững chắc. Nếu không có ủy ban mới thành lập, cơ quan lập pháp có thể sẽ tự vẽ bản đồ của họ với ít sự minh bạch hoặc giám sát như họ đã làm trong những thập kỷ trước.
• Hãy biến nó thành một bữa tiệc: Liên minh Virginia Counts (VCC) đã tạo ra một nền tảng vận động cho các tổ chức trên toàn tiểu bang. Có ba mươi bốn thành viên tích cực, được neo giữ bởi Virginia Civic Engagement Table, trong liên minh trong năm 2021. VCC đã tổ chức các buổi họp theo dõi cho mọi phiên điều trần và thu thập lời khai từ các tổ chức và thành viên cộng đồng trước mỗi phiên điều trần. Điều này tạo ra không gian để mọi người phản ứng với các phiên điều trần và đặt câu hỏi theo thời gian thực, điều này đã thúc đẩy một số kết nối 'trực tiếp' còn thiếu. Hơn 500 bình luận công khai cá nhân đã được gửi thông qua các sự kiện họp theo dõi này.
• Tập trung sớm hơn vào sự tham gia của công chúng: Mặc dù VCC và các tổ chức khác hy vọng huy động được nhiều cộng đồng tham gia hơn, nhưng những người tham gia đã tạo ra sự khác biệt đối với kết quả cuối cùng. Người tổ chức liên minh, có trụ sở tại Virginia Civic Engagement Table, đã cố gắng sử dụng mô hình bông tuyết để tổ chức và giáo dục các thành viên cộng đồng. Điều này không hiệu quả vì người tổ chức liên minh phải đào tạo từng người riêng lẻ, điều này đã cắt giảm quy mô của chiến dịch. Nhiều người dường như quan tâm nhiều hơn đến việc tái tranh tụng sửa đổi hơn là giúp quá trình này có hiệu quả đối với công chúng. Cuối cùng, ủy ban đã đưa một công ty truyền thông vào để thúc đẩy công việc của ủy ban và lịch trình các cuộc họp và phiên điều trần. Công ty này có ý định chủ động tiếp cận các cộng đồng để khuyến khích họ tham gia, nhưng họ đã được thuê quá muộn để có hiệu quả.
• Luật lệ có thể giúp tạo ra bản đồ tốt hơn bằng cách lấp đầy những khoảng trống mà ngôn ngữ hiến pháp còn thiếu: Đạo luật Quyền bỏ phiếu của Virginia cấm việc phân chia khu vực bầu cử theo đảng phái và bảo vệ các cộng đồng có lợi ích. Việc phân tách dữ liệu dân số nhà tù đảm bảo các địa phương có dữ liệu chính xác khi lập các quận mới. Những người ủng hộ tin tưởng mạnh mẽ rằng tiểu bang sẽ tạo ra các bản đồ tệ hơn nếu không có hai tiêu chí mới đó.
• Quá trình ủy ban phải được cải cách: Liên minh VA Counts đã đưa ra một loạt các đề xuất cải cách ủy ban:
  • Loại bỏ tất cả các viên chức được bầu ra khỏi ủy ban và nêu rõ rằng việc phục vụ trong một chức vụ được bầu sẽ không đủ tư cách để phục vụ trong ủy ban.
  • Xây dựng số lượng ủy viên lẻ để giúp giải quyết tình trạng phiếu bầu hòa.
  • Tạo ra các ghế ủy ban độc lập hoặc phi đảng phái để giúp phá vỡ tình trạng phiếu bầu ngang nhau.
  • Xóa bỏ kỳ vọng về việc bỏ phiếu của các ủy viên là phải đạt được đa số tuyệt đối.
  • Gia hạn thời gian phải hoàn thành công việc phân chia lại khu vực bầu cử.
  • Cấm những người vẽ bản đồ theo đảng phái tham gia vào công việc của ủy ban.
  • Cấm các luật sư có khuynh hướng đảng phái tham gia công việc của ủy ban.
  • Xây dựng kế hoạch tiếp cận cụ thể hơn cho ủy ban để thu hút công chúng.
• Đảm bảo có đủ nhân sự thực hiện nhiệm vụ trong suốt quá trình: Việc ủy ban bắt đầu muộn trong việc tiếp cận cộng đồng và các thông báo được đưa ra trên trang web VRC và phương tiện truyền thông xã hội đã tạo ra sự thiếu hụt trong việc truyền thông về việc phân chia lại khu vực bầu cử. Sự thiếu hụt này có thể được quản lý tốt hơn nếu có thể thuê thêm nhân viên nội bộ cho ủy ban để giúp quản lý việc tiếp cận phân chia lại khu vực bầu cử, chẳng hạn như các nhà quản lý phương tiện truyền thông xã hội hoặc các thành viên.
• Cải thiện kỹ năng phân tích dữ liệu: Ngày càng rõ ràng là có rất ít người hiểu được công việc vẽ bản đồ công bằng về mặt chủng tộc từ cả góc độ phân tích dữ liệu và góc độ Đạo luật Quyền Bầu cử. Điều này hạn chế rất nhiều số lượng người được yêu cầu tư vấn trong quá trình xem xét bản đồ và làm chứng. Việc kết hợp phân tích bỏ phiếu phân cực về mặt chủng tộc cho mục đích lập bản đồ liên minh sẽ cực kỳ hữu ích. Phân tích bản đồ VCC tốn rất nhiều thời gian. Do đó, ít có công việc nào khác có thể hoàn thành cùng lúc. Đối với các chu kỳ phân chia lại khu vực bầu cử trong tương lai, liên minh đề xuất thuê các chuyên gia để nhanh chóng chắt lọc các hệ thống dữ liệu phức tạp, có liên quan và tác động pháp lý.