Notes :

Note globale de l'État : C

Forte division partisane : La structure de la commission politique, créée moins d’un an après une campagne présidentielle conflictuelle, n’a pas pu échapper à la récente division hyperpartisane. Les républicains comme les démocrates ont préféré les avocats partisans et les dessinateurs de cartes à un tiers indépendant. Ces divisions partisanes ont rendu difficile, voire impossible, pour les deux partis de trouver un consensus. Les membres de la commission législative ont présenté des cartes dans lesquelles ils ont découpé des districts pour protéger leur mandat. Après la dissolution de la commission, tous les candidats républicains proposés pour être des maîtres spéciaux ont été rejetés par la SCOVA, ce qui a ajouté à la rhétorique partisane sur le processus. De plus, un législateur républicain a intenté une action en justice, qui a été rejetée, affirmant que le nouveau processus de comptage des populations incarcérées avait un impact sur les districts républicains comme celui qu’il représente.

Manque d’accessibilité publique : Étant donné que la commission était toute nouvelle et qu’elle fonctionnait pendant la pandémie de COVID-19, il n’existait aucune directive sur la sensibilisation du public et l’accessibilité. Les audiences se déroulaient en ligne pendant les jours de semaine et de nombreuses réunions étaient si peu suivies que les commissaires se déconnectaient prématurément de la plateforme virtuelle. La Virginia Counts Coalition a exhorté la commission à étendre les audiences aux soirées et aux week-ends, mais cette demande est restée sans réponse. Des interprètes espagnols étaient disponibles pour les audiences publiques en ligne ultérieures, mais les documents n’ont pas été mis à disposition par l’État dans d’autres langues que l’anglais, malgré les appels à cette mise à disposition de divers groupes.

Arrière-plan:

En 2020, les électeurs de Virginie ont adopté l’amendement 1 visant à créer une commission politique chargée de délimiter les circonscriptions législatives du Congrès et des États. Après sept ans de vote, l’amendement 1 a créé la Virginia Redistricting Commission (VRC). La commission comprend huit républicains et huit démocrates, avec un mélange de législateurs nommés et de membres de la communauté. Cette division partisane a donné aux membres de la commission l’occasion de voter simplement en bloc contre tout ce qu’ils n’avaient pas explicitement conçu et approuvé. En conséquence, aucun des deux jeux de cartes n’a pu être terminé, car la commission a refusé de trouver un compromis. Les cartes ont fini par être dessinées par un maître spécial et soumises au vote de la Cour suprême de l’État (SCOVA).

La Virginie a également mis fin à la pratique du redécoupage des circonscriptions carcérales et a établi une loi sur le droit de vote au niveau de l'État en 2020. Ces deux lois sont entrées en vigueur lors du processus de redécoupage de 2021. L'État a utilisé les données de la « dernière adresse connue » du Département des services correctionnels pour réaffecter la population carcérale aux nouvelles cartes des districts de l'État et du Congrès.

Impact:

La loi sur le redécoupage des circonscriptions électorales de l’État stipule que les districts doivent respecter « les schémas géographiques, les interactions sociales, les échanges commerciaux, les liens politiques et les intérêts communs ». 82 Les défenseurs des droits ont constaté que ce cycle n’était pas toujours respecté. En 2012, les organisateurs communautaires ont travaillé avec diligence pour garantir que la ville de Huntington reste unie au district scolaire et au comté (Chittenden) avec lesquels elle est zonée. Malheureusement, cela n’a pas été possible et les résidents ont de nouveau tenté de plaider en faveur de ce changement en 2021. Une fois de plus, Huntington a été séparée de son comté et de son district scolaire.

La Virginia Counts Coalition (VCC) a travaillé avec des partenaires pour créer des cartes COI, en utilisant une analyse de vote polarisée racialement, pour les districts de l'État et du Congrès. Pour garantir les meilleures cartes possibles pour le
En tant que coalition d'État, le VCC a fait appel à des analystes du système d'information géographique (SIG) de l'Université de Richmond. Cette équipe a d'abord été considérée comme un candidat potentiel pour aider le travail du VRC, mais elle a été écartée en raison d'un vote raté au cours duquel huit commissaires ont choisi d'avoir des dessinateurs de cartes partisans au lieu de l'équipe universitaire non partisane. L'équipe SIG du VCC a été chargée d'aider à créer des cartes qui priorisent explicitement deux critères :

1. Maximiser le nombre de districts dans lesquels plus de 50% d’électeurs sont des personnes de couleur.
2. Maximiser le nombre de districts dans lesquels les communautés d’intérêt, telles que défendues et définies par les membres de la coalition, sont maintenues ensemble.

C'est avec ces deux critères à l'esprit que l'équipe SIG a créé les premières ébauches des cartes du Congrès de l'État de Virginie et des Chambres des représentants des États-Unis. À partir de là, l'équipe a régulièrement rencontré les partenaires du VCC pour recueillir leurs commentaires et s'assurer que les communautés d'intérêt étaient représentées sur les cartes. Ces efforts ont totalisé 100 heures de travail de la part de l'équipe SIG sur la période de cinq semaines pendant laquelle les cartes devaient être rédigées, complétées et soumises à la commission. On ne sait pas exactement comment, si tant est qu'elles aient été prises en compte par la VRC, ces cartes ont été prises en compte.

Bien que OneVirginia2021, une autre grande coalition de redécoupage des circonscriptions électorales de l’État, n’ait pas défendu une communauté d’intérêt particulière, elle a fourni des ressources pour permettre à d’autres de défendre leurs intérêts. Elle estime qu’en facilitant l’organisation des groupes locaux et en les aidant à utiliser efficacement les outils disponibles, de nombreuses communautés ont pu tracer une ligne directe dans de nombreux cas entre la participation du public et les résultats finaux de la carte.

Leçons apprises :

• Une réforme imparfaite peut néanmoins faire une énorme différence : Le processus de création d’une commission de redécoupage des circonscriptions électorales a nécessité un travail considérable et une sensibilisation du public. Bien que la commission n’ait pas réussi à créer des cartes, le mécanisme de sauvegarde de la Cour suprême inclus dans l’amendement a néanmoins produit des cartes de circonscriptions solides. Sans la commission nouvellement formée, le pouvoir législatif aurait probablement établi ses propres cartes avec peu de transparence ou de surveillance comme il l’a fait au cours des décennies précédentes.
• Faites-en une fête : La Virginia Counts Coalition (VCC) a créé une plateforme de plaidoyer pour les organisations de tout l'État. La coalition comptait trente-quatre membres actifs, ancrés par la Virginia Civic Engagement Table, en 2021. La VCC a organisé des soirées de surveillance pour chaque audience et recueilli les témoignages des organisations et des membres de la communauté avant chaque audience. Cela a permis aux gens de réagir aux audiences et de poser des questions en temps réel, ce qui a favorisé une partie du lien « en personne » manquant. Plus de 500 commentaires publics individuels ont été soumis dans le cadre de ces soirées de surveillance.
• Se concentrer plus tôt sur l’engagement du public : Bien que la VCC et d’autres organisations espéraient mobiliser davantage de communautés pour participer, ceux qui ont participé ont eu un impact sur les résultats finaux. L’organisateur de la coalition, hébergé à la Virginia Civic Engagement Table, a tenté d’utiliser un modèle de flocon de neige pour organiser et éduquer les membres de la communauté. Cela n’a pas bien fonctionné parce que l’organisateur de la coalition a dû former chaque personne individuellement, ce qui a réduit l’ampleur de la campagne. Beaucoup de gens semblaient beaucoup plus intéressés par la remise en cause de l’amendement que par l’aide au processus pour le public. La commission a finalement fait appel à une société de communication pour dynamiser le travail de la commission et le calendrier des réunions et des audiences. Cette société était censée tendre la main aux communautés de manière proactive pour encourager leur participation, mais elle a été embauchée beaucoup trop tard pour être efficace.
• Les lois peuvent contribuer à produire de meilleures cartes en comblant les lacunes que le langage constitutionnel ne couvre pas : La loi sur le droit de vote de Virginie interdit le découpage partisan des circonscriptions électorales et offre des protections aux communautés d’intérêts. La désagrégation des données sur la population carcérale a permis aux localités de disposer de données précises lors du découpage de nouveaux districts. Les défenseurs de cette loi sont convaincus que l’État aurait produit des cartes de pire qualité si ces deux nouveaux critères n’avaient pas été en place.
• Le processus de commission doit être réformé : La VA Counts Coalition a émis une série de suggestions pour la réforme de la commission :
  • Retirer tous les élus de la commission et préciser que le fait d’occuper un poste élu constitue une disqualification pour siéger à la commission.
  • Incorporez un nombre impair de commissaires pour aider à départager les votes.
  • Créez des sièges de commission non partisans ou indépendants pour aider à rompre les égalités de votes.
  • Supprimer les attentes de super majorité pour le vote des commissaires.
  • Prolonger les délais dans lesquels les travaux de redécoupage doivent être réalisés.
  • Interdire aux dessinateurs de cartes partisans de participer aux travaux de la commission.
  • Interdire aux avocats partisans de participer aux travaux de la commission.
  • Élaborer des plans de sensibilisation plus spécifiques pour que la commission mobilise le public.
• Assurer une dotation adéquate en personnel de la commission tout au long du processus : Le retard de la commission dans ses démarches auprès de la communauté et les annonces faites sur le site Web du VRC et sur les réseaux sociaux ont créé un déficit de communication sur le redécoupage des circonscriptions. Ce déficit aurait pu être mieux géré si du personnel interne supplémentaire avait été embauché par la commission pour aider à gérer les démarches de redécoupage, comme des gestionnaires des réseaux sociaux ou des boursiers.
• Améliorer les compétences en analyse de données : Il est devenu de plus en plus évident que peu de gens comprenaient le travail de dessin de cartes racialement équitables, tant du point de vue de l’analyse des données que du point de vue de la loi sur le droit de vote. Cela a considérablement limité le nombre de personnes à qui demander conseil lors de l’examen des cartes et des témoignages. L’intégration d’une analyse du vote polarisé racialement aux fins de la cartographie de la coalition serait extrêmement utile. L’analyse des cartes VCC prenait énormément de temps. En conséquence, peu d’autres travaux pouvaient être réalisés en même temps. Pour les futurs cycles de redécoupage, la coalition suggère d’embaucher des experts pour distiller rapidement des systèmes de données pertinents et très complexes et des impacts juridiques.