Hôm qua, Ủy ban Truyền thông Liên bang đã công bố mức phạt dân sự $48 triệu đối với Sinclair Broadcasting Group, tập đoàn truyền thông lớn thứ hai trong cả nước. Khoản tiền phạt này là một phần của sắc lệnh đồng ý khép lại ba cuộc điều tra, bao gồm một cuộc điều tra mà FCC đặt câu hỏi liệu Sinclair có tham gia vào hành vi trình bày sai sự thật và thiếu trung thực trong nỗ lực mua lại Tribune Media Company hay không.

Tuyên bố của Michael Copps, Cố vấn đặc biệt về mục đích chung và cựu Ủy viên FCC

“Chúng tôi khen ngợi FCC vì đã thực hiện hành động cưỡng chế đối với Sinclair. Nhưng khoản tiền phạt này chẳng khác nào một cái tát vào cổ tay đối với một tập đoàn có lịch sử bẻ cong các quy tắc của FCC và theo đuổi các chiến lược mua lại chế giễu giới hạn sở hữu của đài phát thanh. Trình bày sai sự thật và thiếu thẳng thắn là những cáo buộc nghiêm trọng đối với bất kỳ đài phát thanh nào, chứ đừng nói đến một đài phát thanh vẫn tiếp tục thúc đẩy các hạn chế về cấu trúc sở hữu do Ủy ban đặt ra. Những giới hạn sở hữu này được áp dụng vì một lý do – để ngăn chặn một thực thể sở hữu quá nhiều phương tiện truyền thông ở bất kỳ thị trường nào. Các sóng phát thanh thuộc về công chúng và phải phản ánh sự đa dạng của các tiếng nói trong nền dân chủ của chúng ta.

“Một sắc lệnh đồng ý là không đủ để giải quyết các cáo buộc về việc trình bày sai sự thật và thiếu trung thực của Sinclair – những vấn đề đi sâu vào trọng tâm của việc liệu đài truyền hình có đủ điều kiện để giữ giấy phép hay không. FCC nên tổ chức một phiên điều trần đầy đủ để xem xét những cáo buộc này thay vì ban hành một sắc lệnh đồng ý đằng sau hậu trường. Việc đóng cuộc điều tra về Sinclair không nên đóng cánh cửa để xem xét kỹ lưỡng một công ty có đơn xin gia hạn giấy phép sắp được FCC xem xét. Công chúng nên có toàn quyền cân nhắc về các đơn xin gia hạn này và Ủy ban phải luôn để mắt đến Sinclair để đảm bảo rằng Sinclair không vi phạm bất kỳ quy tắc nào của mình.”