Voting machine preparation “inadequate,” but changes can be made by Nov. 6

WASHINGTON – A lack of effective voter protection measures places Mississippi near the bottom of a ranking of states based upon its preparedness to successfully manage voting machine failures on Election Day, a new, national report finds.

The report, “Counting Votes 2012: A State by State Look at Voting Technology Preparedness,” was released Wednesday by three non-partisan organizations focused on voting – the Verified Voting Foundation, the Rutgers Law School Constitutional Litigation Clinic, and Common Cause. Despite Mississippi’s low rating, the report emphasizes that election officials still have time to make changes in the weeks leading up to the Nov. 6 election.

“Mississippi needs to improve its efforts to prepare for the upcoming election,” said Pamela Smith, president of Verified Voting. “No election system is perfect, and ensuring fair, accurate elections is a national effort. Everyone from election officials to citizens should be involved to make sure this process at the very heart of our democracy is healthy.”

Steps Mississippi can take to improve its election procedures before Nov. 6 include: upgrading ballot accounting and reconciliation practices, which would be able to catch machine errors; encouraging overseas and military voters to cast ballots by mail even if they have the option to vote via e-mail or fax; and ensuring that comprehensive contingency plans are in place (re-enforcing best practices from the secretary of state on down, for example).

Nhiều tiểu bang đã bỏ qua việc giải quyết hoặc chuẩn bị cho sự cố máy bỏ phiếu, và trong mọi cuộc bầu cử quốc gia, hệ thống bỏ phiếu đều gặp sự cố. Ví dụ, năm 2008, hơn 1.800 sự cố với máy bỏ phiếu đã được báo cáo trên toàn quốc.

Susannah Goodman của Common Cause cho biết: “Nếu lịch sử là một dấu hiệu, máy móc vào tháng 11 này sẽ hỏng ở Hoa Kỳ và phiếu bầu sẽ bị mất”. “Các hệ thống dự phòng như phiếu bầu giấy, kiểm toán và các hoạt động đối chiếu phiếu bầu tốt cần được đưa ra để đảm bảo kết quả là chính xác”.

Mississippi received an overall rating of “Inadequate” based on its performance in five areas:

– Tiểu bang có yêu cầu phiếu bầu giấy hoặc hồ sơ ghi chép về mọi phiếu bầu không? (Khi lỗi máy tính hoặc lỗi của con người khiến máy đếm sai, các viên chức bầu cử có thể sử dụng lá phiếu gốc để xác định tổng số chính xác. Ngoài ra, phiếu bầu giấy có thể được sử dụng để kiểm toán số phiếu của máy.)

– Tiểu bang có kế hoạch dự phòng đầy đủ tại mỗi điểm bỏ phiếu trong trường hợp máy móc bị hỏng không?

– Liệu nhà nước có bảo vệ cử tri quân đội và ở nước ngoài cũng như lá phiếu của họ khỏi bị thay đổi, thao túng và vi phạm quyền riêng tư bằng cách đảm bảo rằng các lá phiếu đã đánh dấu không được bỏ trực tuyến không?

– Nhà nước có tiến hành kiểm toán sau bầu cử để xác định xem kết quả báo cáo điện tử có chính xác không?

– Tiểu bang có sử dụng các biện pháp đối chiếu và kiểm phiếu chặt chẽ để đảm bảo không có lá phiếu nào bị mất hoặc bị thêm vào khi kiểm phiếu và tổng hợp từ cấp địa phương lên cấp tiểu bang không?

In addition to Mississippi, five other states were ranked near the bottom of the list – South Carolina, Colorado, Delaware, Kansas and Louisiana – while five states were ranked near the top – Minnesota, New Hampshire, Ohio, Vermont and Wisconsin.

“Không nên mất phiếu bầu nào vào năm 2012,” Penny Venetis, đồng giám đốc Phòng khám kiện tụng hiến pháp của Trường Luật Rutgers cho biết. “Công nghệ hiện hữu để xác minh phiếu bầu và các thủ tục có thể được áp dụng trên khắp cả nước để đảm bảo rằng mọi phiếu bầu đều được tính là đã bỏ, giống như hiến pháp yêu cầu.”

Election Day is more than three months away, and that leaves time for states like Mississippi to make simple changes in some of the categories ranked by the study.