Ủy ban Luật sư về Quyền công dân theo Luật và cố vấn pháp lý miễn phí của ủy ban, Arnold & Porter LLP, đã nộp đơn kiện tối nay tại tòa án liên bang của Quận Maryland thay mặt cho Liên đoàn Đô thị Quốc gia, Tổ chức Common Cause và Liên đoàn cử tri nữ Hoa Kỳ chống lại Tổng giám đốc Bưu điện Louis DeJoy và Bưu điện Hoa Kỳ, phản đối các hành động nhằm phá hoại cuộc bầu cử năm 2020 bằng cách gây khó khăn hơn cho việc gửi phiếu bầu qua thư đúng hạn.

“Tổng cục trưởng Bưu điện Louis DeJoy đã gây ra sự tàn phá trên khắp đất nước bằng các chính sách liều lĩnh nhằm phá vỡ việc chuyển phát thư đúng hạn chỉ vài tuần trước cuộc tổng tuyển cử”, Kristen Clarke, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Ủy ban Luật sư về Quyền công dân theo luật cho biết. “Không còn nghi ngờ gì nữa, DeJoy đang biến Bưu điện Hoa Kỳ (USPS) thành vũ khí để tước quyền bầu cử của những người Mỹ chọn bỏ phiếu qua thư trong bối cảnh đại dịch chưa từng có đang hoành hành trên toàn quốc. Chúng tôi đang đệ đơn kiện này để ngăn chặn các hành động được thực hiện bất hợp pháp và nhằm mục đích gây ra sự chậm trễ nhằm phá vỡ cuộc bầu cử vào tháng 11. Tuyên bố của DeJoy về việc cam kết đình chỉ các thay đổi nghe có vẻ rỗng tuếch khi không có hành động khắc phục nào được thực hiện để giải quyết thiệt hại mà hành động của ông đã gây ra”.

Vụ kiện cáo buộc rằng hành động của DeJoy trong việc thực hiện mong muốn được nêu của Tổng thống Trump là cắt giảm việc chuyển phát phiếu bầu qua thư vi phạm quyền bỏ phiếu theo hiến pháp vì gánh nặng mà nó đặt lên những cử tri chọn bỏ phiếu vắng mặt. Các hành động này cũng vi phạm Tu chính án thứ nhất, vì chúng nhắm vào những cử tri có ý định bỏ phiếu qua thư và, theo khiếu nại, DeJoy đã không tuân thủ luật yêu cầu ông phải nộp kế hoạch của mình cho Ủy ban Bưu chính Hoa Kỳ trước khi thực hiện, khiến hành động của ông nằm ngoài phạm vi thẩm quyền hợp pháp của mình.

Vụ kiện được đệ trình cùng với luật sư pro bono, Arnold & Porter LLP. Vụ kiện được đệ trình thay mặt cho National Urban League, Common Cause và League of Women Voters US chống lại Tổng cục trưởng Bưu điện Louis DeJoy và Bưu điện Hoa Kỳ.

“Những thay đổi mạnh mẽ và gây gián đoạn đối với Bưu điện do chính quyền Trump thực hiện là một cuộc tấn công vào quyền bỏ phiếu của mọi người Mỹ và quyền tự do ngôn luận theo Tu chính án thứ nhất của họ - và chúng phải bị hủy bỏ một cách dứt khoát không chỉ bằng một thông cáo báo chí”, Karen Hobert Flynn, Chủ tịch của Common Cause cho biết. “Những nỗ lực làm suy yếu hiệu quả của Bưu điện dưới thời Tổng thống Trump PHẢI bị hủy bỏ TẤT CẢ. Trong bối cảnh đại dịch, chúng ta cần biết rằng các đơn xin bỏ phiếu và lá phiếu sẽ được chuyển đến kịp thời để mọi người Mỹ có thể lên tiếng vào Ngày bầu cử mà không phải lựa chọn giữa việc bảo vệ sức khỏe và thực hiện quyền bỏ phiếu của mình”.

Chưa đầy một tháng sau khi nhậm chức tổng cục trưởng bưu điện vào ngày 16 tháng 6, Louis DeJoy đã lưu hành một bản ghi nhớ nội bộ của USPS cảnh báo nhân viên bưu điện chuẩn bị cho những thay đổi chính sách khó khăn, trích dẫn nỗ lực cắt giảm chi phí và cải thiện hiệu quả. Những thay đổi có hiệu lực vào ngày 13 tháng 7 bao gồm việc loại bỏ giờ làm thêm cho nhân viên bưu điện; giới hạn các biện pháp khác mà các bưu điện địa phương sử dụng để cải thiện tình trạng thiếu hụt nhân sự; giới hạn số lần dừng của từng xe tải thư trên một tuyến đường; và hướng dẫn để lại thư để giao vào ngày hôm sau thay vì thực hiện nhiều chuyến để đảm bảo giao hàng đúng hạn theo chính sách lâu đời.

“Như báo cáo của Ủy ban Tình báo Thượng viện công bố hôm nay cho thấy, nhóm xung quanh Tổng thống Trump đã đẩy ranh giới của việc đàn áp và can thiệp vào cử tri theo những cách chưa từng có”, Marc H. Morial, Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc điều hành của Liên đoàn Đô thị Quốc gia. “Chúng tôi quyết tâm rằng các thể chế được thiết lập theo Hiến pháp của chính phủ chúng ta sẽ không bị bóp méo để phục vụ cho chiến dịch tái tranh cử của Tổng thống, và chúng tôi sẽ không bỏ rơi những người phụ thuộc vào Bưu điện để giao hàng duy trì sự sống”.

Tác động đến thời gian giao hàng được cảm nhận gần như ngay lập tức — chỉ trong vòng vài tuần, cử tri và nhân viên bưu điện trên khắp cả nước đã báo cáo về sự chậm trễ đáng kể, và các quan chức bầu cử bắt đầu hướng dẫn cử tri đến bỏ phiếu trực tiếp thay vì gửi qua đường bưu điện và có nguy cơ phiếu đến muộn.

Kenneth Chernof, đối tác tại Arnold & Porter, cho biết: “Không có gì quý giá hơn trong Hiến pháp hơn quyền bầu cử thiêng liêng, và luật pháp sẽ không và không thể đứng nhìn khi quyền đó bị xâm phạm vì mục đích chính trị”.

Vào ngày 7 tháng 8, Bưu điện trưởng DeJoy đã thông báo ngừng tuyển dụng và yêu cầu nghỉ hưu sớm tự nguyện, trên thực tế là ngăn chặn việc giảm bớt tình trạng thiếu hụt nhân sự hiện tại do đại dịch gây ra. Trong tuần sau thông báo đó, người ta phát hiện ra rằng USPS đã bắt đầu loại bỏ các máy phân loại thư khỏi các trung tâm phân phối bưu chính trên khắp cả nước, cuối cùng là ngừng hoạt động 671 máy phân loại khối lượng lớn - hoàn toàn bằng một phần tám công suất của USPS trên toàn quốc, cùng nhau có khả năng phân loại 21,4 triệu thư mỗi giờ. Các tài liệu lập kế hoạch nội bộ của USPS xác nhận rằng việc cắt giảm có mục tiêu này trong công suất xử lý thư bao gồm việc cắt giảm từ 20% đến 40% số lượng máy phân loại đặt tại các cơ sở trong khu vực Ngũ Đại Hồ, bao gồm cả việc cắt giảm đáng kể ở Indiana. Ngoài ra, việc loại bỏ các hộp thư khu phố trên khắp cả nước, kết hợp với việc cắt giảm giờ làm việc tại các bưu điện địa phương, có thể khiến các cử tri cá nhân khó bỏ phiếu và gửi phiếu bầu của họ đúng hạn hơn.

Vụ kiện diễn ra chưa đầy hai tuần sau DeJoy bị sa thải hoặc được điều chuyển hơn 30 thành viên của ban lãnh đạo và quản lý cấp cao tại USPS. Vụ kiện cũng theo sau một tuyên bố được DeJoy ban hành vào đầu ngày hôm nay, hứa sẽ hoãn mọi hành động tiếp theo.

Nhóm Arnold & Porter bao gồm Kenneth Chernof, John Freedman, Allon Kedem, Doug Winthrop, Andrew Tutt, Daniel Jacobson, Lindsay Carson, Kaitlin Konkel, Ben Halbig, Stephen Wirth, Graham White, Leslie Bailey và Catherine McCarthy.

Để đọc vụ kiện, nhấp vào đây.