Hôm nay, Common Cause đã kêu gọi Quốc hội thông qua một quy trình đánh giá minh bạch hơn, cân bằng hơn, thân thiện hơn với công dân và áp đặt giới hạn tốc độ cho "con đường nhanh" mà chính quyền Obama đang tìm kiếm để hành động đối với Hiệp định Đối tác xuyên Thái Bình Dương (TPP), thỏa thuận thương mại lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ.

Trong một “Tuyên bố nguyên tắc” được Hội đồng Quản trị Quốc gia nhất trí thông qua, tổ chức bảo vệ quyền lợi công dân phi đảng phái này lưu ý rằng "ngoài các cố vấn chuyên gia được ủy quyền và các quan chức chính phủ, không ai được xem toàn văn" của thỏa thuận thương mại 12 quốc gia được đề xuất. "Điều này đặt ra những câu hỏi chính đáng về tính công bằng của các cuộc đàm phán, các quy trình mà Quốc hội sẽ phê duyệt hoặc bác bỏ thỏa thuận, khả năng công dân trình bày quan điểm của mình và tác động cuối cùng của TPP đối với cuộc sống của người dân", tuyên bố khẳng định.

TPP sẽ tác động đến 40 phần trăm nền kinh tế toàn cầu; 12 nước tham gia bao gồm Hoa Kỳ và Nhật Bản, hai trong ba cường quốc kinh tế hàng đầu thế giới.

Common Cause cho biết, vì các cuộc đàm phán đã bị che đậy quá mức nên Quốc hội nên áp dụng các thủ tục đặc biệt khi cuối cùng xem xét thỏa thuận. Luật Fast Track nên bao gồm "các biện pháp bảo vệ thủ tục" "bao gồm đầy đủ các nguyên tắc về tính cởi mở, cân nhắc, minh bạch, trách nhiệm giải trình và khả năng tiếp cận đối với nhiều quan điểm đa dạng vốn có và cần thiết cho quá trình lập pháp dân chủ", tuyên bố lập luận.

“Đề xuất theo Đường nhanh của chính quyền sẽ yêu cầu Quốc hội đẩy nhanh việc xem xét thỏa thuận xuyên Thái Bình Dương”, Chủ tịch Common Cause Miles Rapoport cho biết. “Cuộc tranh luận sẽ bị hạn chế và các thành viên sẽ từ bỏ quyền đề xuất và tranh luận về các sửa đổi. Quốc hội nên đặt ra một rào cản cao để phê duyệt những thay đổi lớn như vậy khỏi các quy trình lập pháp đã được thử nghiệm theo thời gian, chỉ cho phép khi hoàn toàn tin tưởng rằng Tổng thống sẽ tuân thủ các mục tiêu thương mại đã được Quốc hội chấp thuận và công chúng sẽ có nhiều cơ hội để xem xét và bình luận về thỏa thuận trước bất kỳ cuộc bỏ phiếu cuối cùng nào.

“Điều này đặc biệt quan trọng vì thỏa thuận đang được đàm phán bí mật, với các lợi ích tư nhân, đa quốc gia được đại diện tốt trong các ủy ban cố vấn thương mại nhưng rõ ràng là không có sự cân bằng đáng kể từ các thành viên của Quốc hội, các tổ chức nhân quyền, tổ chức lao động hoặc các nhóm môi trường”, ông nói thêm.

Các thủ tục theo dõi nhanh (còn được gọi là Quyền xúc tiến thương mại) đã được sử dụng dưới nhiều hình thức khác nhau để đẩy nhanh quá trình xem xét của quốc hội đối với các thỏa thuận thương mại trong quá khứ. Những người ủng hộ họ cho rằng sẽ không thể đạt được bất kỳ thỏa thuận thương mại nào nếu cơ quan lập pháp của mọi quốc gia liên quan có khả năng sửa đổi thỏa thuận. 

“Fast track là một công cụ mạnh mẽ, khi được sử dụng một cách có trách nhiệm có thể tạo điều kiện thuận lợi cho việc phê duyệt các hiệp định thương mại có lợi cho nền kinh tế – tại Hoa Kỳ và trên toàn thế giới”, Rapoport cho biết. “Nhưng có bằng chứng đáng kể cho thấy các hiệp định thương mại cũng có thể gây tổn hại, làm tăng tình trạng thất nghiệp, gia tăng chênh lệch thu nhập và gây tổn hại đến môi trường. Những rủi ro này khiến Quốc hội phải dành thời gian để xem xét kỹ lưỡng và công khai Fast Track và TPP cùng tất cả các hệ quả của nó”.

Các nguyên tắc được Common Cause đề xuất cho Fast Track bao gồm:

• Khoảng thời gian hợp lý để công dân xem xét và đưa ra ý kiến về các điều khoản theo Thủ tục nhanh sẽ có hiệu lực khi Quốc hội chính thức xem xét thỏa thuận thương mại.
• Một giai đoạn đánh giá của công dân tương tự đối với thỏa thuận TPP, với nhiều cơ hội cho tất cả các bên quan tâm bình luận về tác động của thỏa thuận này đối với đầu tư của các doanh nghiệp lớn và nhỏ tại Hoa Kỳ, việc làm và thực hành lao động, tiền lương và tình trạng di dời của người lao động, giá sản phẩm tiêu dùng và các quy định về sức khỏe, an toàn và môi trường.
• Một bộ mục tiêu thương mại để Quốc hội áp dụng khi xem xét thỏa thuận TPP cuối cùng và một điều khoản tham vấn giữa Quốc hội và nhánh hành pháp để Quốc hội có thể đảm bảo rằng các mục tiêu đó đang được đáp ứng.
• Đánh giá toàn diện và minh bạch của Quốc hội về cách TPP sẽ ảnh hưởng đến các quốc gia nhỏ hơn, dân số bản địa và những người khác chống lại nạn săn mồi và bất bình đẳng kinh tế ngày càng gia tăng
• Điều khoản về các phiên điều trần của quốc hội về các phần khác nhau của thỏa thuận và đủ thời gian để tranh luận trên sàn nhằm lắng nghe tất cả các quan điểm đại diện.
• Tiết lộ đầy đủ tên và chức vụ của tất cả các cố vấn "chuyên gia" và những người tham gia đàm phán có quyền truy cập vào bản thảo thỏa thuận

Tuyên bố Nguyên nhân chung cũng thúc giục các nhà lập pháp xem xét đặc biệt, riêng biệt đối với một phần của thỏa thuận thương mại mới nổi, Cơ chế giải quyết tranh chấp giữa nhà đầu tư và nhà nước (ISDS). Theo ISDS, một nhà đầu tư tư nhân nước ngoài có thể yêu cầu bồi thường thiệt hại từ Hoa Kỳ đối với bất kỳ luật hoặc quy định mới nào của Hoa Kỳ mà nhà đầu tư tin rằng đã can thiệp một cách không công bằng hoặc phân biệt đối xử với kỳ vọng hợp lý của mình về lợi nhuận mà họ sẽ nhận được theo thỏa thuận thương mại. Người Mỹ đầu tư ra nước ngoài sẽ có khả năng tương ứng để nộp đơn khiếu nại chống lại các chính phủ nước ngoài. Các khiếu nại sẽ được quyết định bởi một hội đồng trọng tài quốc tế gồm ba thành viên.

Common Cause cho biết ISDS dường như cung cấp cho các nhà đầu tư nước ngoài một biện pháp khắc phục đối với Hoa Kỳ và người nộp thuế của Hoa Kỳ mà không được cung cấp cho công dân và các tập đoàn Hoa Kỳ. Hội đồng trọng tài có khả năng trao các khoản bồi thường thiệt hại bằng tiền lên tới hàng tỷ đô la.

Common Cause cho biết ISDS nên được bỏ phiếu riêng, có thể lên hoặc xuống, và Quốc hội "phải xem xét nghiêm túc các thủ tục ISDS để đảm bảo rằng chúng bảo vệ đầy đủ các lợi ích thương mại, sức khỏe, an toàn và môi trường của tất cả các bên bị ảnh hưởng, bao gồm cả các doanh nghiệp địa phương. Quốc hội cũng nên cân nhắc cho phép những người không phải là nhà đầu tư đóng góp quan điểm của họ trong các thủ tục trọng tài ISDS và nên cân nhắc xem ISDS "có thể bị các nhà đầu tư lớn lạm dụng" hay không, cho phép họ đệ đơn khiếu nại "siêu lớn" chống lại các quốc gia nhỏ và gây sức ép buộc các quốc gia đó "phải nhượng bộ nếu không thì họ có thể không muốn thực hiện", tuyên bố nói thêm.

Rapoport cho biết: “TPP rõ ràng có tác động to lớn đến nước Mỹ và nền kinh tế thế giới. Nhưng giống như hầu hết mọi người khác, chúng tôi chưa thấy thỏa thuận thực tế và do đó không có cách nào dự đoán được tác động chính xác của nó. Common Cause từ lâu đã ủng hộ tầm quan trọng của việc tuân thủ các nguyên tắc cốt lõi của nền dân chủ Hoa Kỳ, bao gồm cả những nguyên tắc đòi hỏi phải có cuộc tranh luận đầy đủ, công bằng và cởi mở khi xem xét cả luật pháp và các thỏa thuận quốc tế.

“Chính phủ của chúng ta được xây dựng dựa trên hệ thống kiểm tra và cân bằng và chúng ta không nên bỏ qua – hay trong trường hợp này là đẩy nhanh – hệ thống này một cách dễ dàng.”