Lợi ích công cộng, Liên minh phát thanh công cộng khởi động nỗ lực tại hội nghị thường niên của các đài phát thanh ở Vegas

Vào thứ Ba, ngày 20 tháng 4, Common Cause đã tham gia cùng năm nhóm cải cách phương tiện truyền thông tại một cuộc họp báo tại hội nghị thường niên của Hiệp hội Phát thanh Quốc gia ở Las Vegas. Các nhóm đã công bố chính thức ra mắt chiến dịch kiến nghị nhằm cải thiện phạm vi đưa tin về các cuộc bầu cử địa phương và các vấn đề công cộng của các đài phát thanh, và thành lập Liên minh Lợi ích Công cộng, Sóng phát thanh Công cộng. Cũng tham gia sự kiện báo chí này là các Ủy viên Truyền thông Liên bang Michael Copps và Jonathan Adelstein, những người đã chỉ trích thẳng thắn việc FCC chấp thuận tăng cường hợp nhất phương tiện truyền thông.

“FCC được cho là phải đảm bảo rằng các đài truyền hình phục vụ lợi ích công cộng để đổi lấy việc sử dụng miễn phí sóng phát thanh công cộng”, Adelstein cho biết. “Nhưng các nghĩa vụ cụ thể về lợi ích công cộng của FCC đã bị suy yếu đến mức các đài truyền hình có rất ít thứ để chứng minh với công chúng để giữ được giấy phép của họ”. Copps cũng đưa ra quan điểm tương tự, lưu ý rằng FCC phải sớm hành động để giải quyết các nghĩa vụ về lợi ích công cộng của các đài truyền hình trước khi ngành này hoàn tất quá trình chuyển đổi sang truyền hình kỹ thuật số.

“Chúng tôi ở đây để nói với các đài truyền hình rằng, 'Các bạn có thể làm tốt hơn'”, phó chủ tịch vận động của Common Cause, Celia Wexler cho biết. “Chúng tôi ở đây để giới thiệu với các đài truyền hình một tầm nhìn mới về truyền hình, một tầm nhìn cho phép đội ngũ biên tập tin tức và nhà sản xuất của họ sử dụng sự sáng tạo của mình để kết nối khán giả với chính quyền địa phương, tiểu bang và quốc gia, và thu hút người xem vào các cuộc thảo luận và tranh luận sôi nổi về các vấn đề mà họ quan tâm”. Wexler nói thêm rằng các thành viên liên minh không thể chi $150 triệu cho các khoản đóng góp chiến dịch và hoạt động vận động hành lang mà năm nhóm đài truyền hình lớn cùng các công ty mẹ của họ và NAB đã chi từ năm 1997. Nhưng bà cho biết, “Chúng tôi có công chúng đứng về phía mình. Những gì xảy ra hôm nay ở Vegas sẽ không chỉ ở lại Vegas”.

Phát biểu tại buổi họp báo còn có Meredith McGehee, chủ tịch của Alliance for Better Campaigns; Jonathan Rintels, giám đốc điều hành của Center for Creative Voices in Media; Tim Karr, giám đốc điều hành của Media Channel, và Gloria Tristani, cựu Ủy viên FCC hiện là giám đốc Văn phòng Truyền thông của United Church of Christ.

Các phương tiện truyền thông thương mại và các tờ báo địa phương ở Las Vegas đã đưa tin về cuộc họp báo. Phóng viên ABC John Cochran cũng nhắc đến sự kiện báo chí của liên minh khi ông điều hành một hội thảo của NAB với bốn Ủy viên FCC vào cuối ngày thứ Ba.

Liên minh Public Interest, Public Airwaves đã yêu cầu FCC phê duyệt các hướng dẫn cụ thể về lợi ích công cộng cho các đài phát thanh. Các hướng dẫn đó sẽ yêu cầu các đài phát thanh phát sóng ba giờ một tuần chương trình vào khoảng thời gian từ 5 giờ chiều đến 11:35 tối. Điều đó có nghĩa là 25 phút mỗi ngày dành riêng để thông tin cho công dân, với khoảng 13 phút trong thời gian đó được phát sóng vào thời điểm được xem nhiều nhất trong ngày.

Các hướng dẫn không chỉ định chương trình đó nên như thế nào. Nhưng chúng đưa ra các ví dụ về chương trình công vụ thực sự phục vụ công chúng. Chương trình công dân địa phương bao gồm các chương trình phát sóng phỏng vấn hoặc tuyên bố của các quan chức được bầu hoặc bổ nhiệm, và các chuyên gia chính sách có liên quan về các vấn đề quan trọng đối với cộng đồng.

Trong những tuần trước cuộc bầu cử, các đài truyền hình được kỳ vọng sẽ sử dụng hai giờ trong nghĩa vụ lập trình vì lợi ích công cộng ba giờ của họ để thông báo cho cử tri theo những cách sau: phát sóng bài phát biểu tập trung vào ứng cử viên, tập trung vào các cuộc đua địa phương, tiểu bang và quốc hội trong phạm vi phát sóng của bên được cấp phép. Chương trình về các vấn đề bầu cử địa phương bao gồm các buổi phát sóng tranh luận, phỏng vấn hoặc tuyên bố của ứng cử viên, cũng như các cuộc thảo luận quan trọng về các biện pháp bỏ phiếu sẽ được đưa ra trước cử tri trong cuộc bầu cử sắp tới. Việc đưa tin về "cuộc đua ngựa" tập trung vào thăm dò ý kiến và tiền bạc trong các cuộc bầu cử không thông báo cho cử tri về lập trường của các ứng cử viên về các vấn đề sẽ không đáp ứng được các yêu cầu về lợi ích công cộng.

Có hai mươi nhóm tham gia vào liên minh, bao gồm Trung tâm Bầu cử và Dân chủ, Trung tâm Dân chủ Kỹ thuật số, Quỹ New America, Quỹ Benton, MoveOn.org, People for the American Way, True Majority, Trung tâm Bầu cử và Dân chủ, Free Press, Viện Đại diện Công chúng của Trung tâm Luật Đại học Georgetown và Liên đoàn Công dân Mỹ Latinh Thống nhất.