Hai mươi bảy tổ chức cải cách vì lợi ích công cộng, người tiêu dùng, tôn giáo và phương tiện truyền thông hôm nay đã kêu gọi Quốc hội bác bỏ Đạo luật Cơ hội, Thúc đẩy và Nâng cao Truyền thông năm 2006 (COPE, HR 5252), lần đại tu đầu tiên đối với luật viễn thông của quốc gia chúng ta kể từ Đạo luật Viễn thông năm 1996. Hạ viện dự kiến sẽ bỏ phiếu cho dự luật COPE trong vài tuần tới. Các nhóm ký vào lá thư gửi đến các thành viên Hạ viện bao gồm Common Cause, Alliance for Community Media, FAIR: Fairness and Accuracy in Reporting, Office of Communication of the United Church of Christ, Inc., MoveOn.org Civic Action và US PIRG.

Dự luật COPE sẽ "gây tổn hại đến quyền tiếp cận thông tin của công chúng, sẽ cản trở sự đổi mới trên Internet và làm sâu sắc thêm sự phân chia kỹ thuật số", các nhóm cho biết trong thư. Bức thư cũng nêu lên mối quan ngại về việc liên bang hóa quá trình nhượng quyền video và việc thiếu các biện pháp bảo vệ người tiêu dùng tại địa phương.

Các điều khoản yếu kém về “trung lập mạng” của Đạo luật COPE gần đây đã phải chịu sự chỉ trích dữ dội. Trung lập mạng là nguyên tắc mà người dùng Internet phải có thể truy cập bất kỳ nội dung web nào họ muốn, đăng nội dung của riêng họ và sử dụng bất kỳ ứng dụng nào họ chọn, mà không bị hạn chế hoặc giới hạn bởi nhà cung cấp dịch vụ Internet (ISP) của họ. Các ISP như Verizon, AT&T và Comcast đã công bố kế hoạch tạo ra một cấu trúc phân tầng trên Internet, trong đó nội dung của riêng họ (và nội dung của các công ty trả cho họ phí cao) sẽ đi trên “làn nhanh” trong khi phần còn lại của web sẽ bị chuyển xuống “làn chậm”. Các nhóm phi lợi nhuận đã bày tỏ lo ngại rằng việc ủng hộ của công dân và quyền tiếp cận các quan điểm đa dạng sẽ bị tổn hại theo một hệ thống như vậy và tuyên bố rằng Đạo luật COPE không bảo vệ đầy đủ tính trung lập của mạng.

Toàn văn bức thư và danh sách đầy đủ những người ký tên được nêu dưới đây:

Kính gửi:

Các nhóm ký tên dưới đây đang thúc giục bạn bỏ phiếu chống lại HR 5252, Đạo luật Cơ hội, Thúc đẩy và Nâng cao Truyền thông (COPE). Dự luật này sẽ tác động đến mọi gia đình người Mỹ, nhưng chương trình nghị sự duy nhất sẽ được thúc đẩy và nâng cao bởi dự luật này sẽ là chương trình nghị sự của các công ty điện thoại và cáp lớn nhất của đất nước.

Dự luật này sẽ gây tổn hại đến quyền tiếp cận thông tin của công chúng, cản trở sự đổi mới trên Internet và làm sâu sắc thêm khoảng cách số. Đạo luật COPE sẽ:

Không bảo vệ được trải nghiệm của công chúng về một Internet tự do và mở. Đạo luật COPE không chứa bất kỳ ngôn ngữ nào yêu cầu cụ thể về “tính trung lập của mạng” — nguyên tắc mà người dùng Internet phải có thể truy cập bất kỳ nội dung web nào họ muốn, đăng nội dung của riêng họ và sử dụng bất kỳ ứng dụng nào họ chọn, mà không có các hạn chế hoặc giới hạn do nhà cung cấp dịch vụ Internet (ISP) của họ áp đặt. Nếu không có các biện pháp bảo vệ này được viết thành luật, dự luật COPE sẽ mở ra cánh cửa cho các công ty biến “Đường cao tốc thông tin” miễn phí và mở thành một con đường thu phí có lợi cho lợi nhuận của chính họ. Họ sẽ làm điều này bằng cách tính phí các nhà cung cấp nội dung để truy cập vào “đường ống” Internet của họ và bằng cách đẩy những người không trả tiền – mọi người từ các blogger và tổ chức phi lợi nhuận đến các doanh nghiệp nhỏ – vào làn đường chậm, nơi họ sẽ khó tìm thấy và khó tiếp cận hơn.

Xóa bỏ thẩm quyền của chính quyền địa phương. Đạo luật COPE nêu rõ rằng nếu một công ty điện thoại muốn cung cấp chương trình video, công ty đó không phải đàm phán các thỏa thuận nhượng quyền thương mại địa phương, giống như các công ty cáp phải làm. Thay vào đó, công ty đó sẽ nhận được một nhượng quyền thương mại quốc gia đặt ra một số tiêu chuẩn tối thiểu về hành vi và bồi thường cho chính quyền địa phương khi sử dụng quyền đi lại của họ. Việc tước đi quyền đàm phán trực tiếp với các nhà cung cấp video của chính quyền địa phương sẽ gây hại cho cộng đồng bằng cách xóa bỏ quyền kiểm soát của địa phương đối với quyền đi lại công cộng không chỉ được các công ty truyền thông sử dụng mà còn được các nhà cung cấp nước, điện và khí đốt sử dụng - chưa kể đến ô tô và người đi bộ. Đạo luật COPE cũng sẽ gây nguy hiểm cho nguồn tài trợ và năng lực kênh của các kênh công cộng, giáo dục và chính phủ (PEG), gây nguy hiểm cho quyền tiếp cận của công dân đối với tin tức và thông tin địa phương quan trọng mà các phương tiện truyền thông hợp nhất thường bỏ qua.

Cho phép các công ty cung cấp các ưu đãi đặc biệt cho khách hàng có thu nhập cao với chi phí của các gia đình có thu nhập thấp hơn. Luật hiện hành quy định rằng mọi khách hàng truyền hình cáp đều phải trả cùng một mức phí cho dịch vụ truyền hình cáp, bất kể khách hàng đó ở đâu. Nhưng luật COPE sẽ giúp các công ty điện thoại và truyền hình cáp cạnh tranh để giành khách hàng có thu nhập cao bằng cách giảm giá ở các khu dân cư giàu có, trong khi vẫn giữ giá cao cho khách hàng ở các khu vực khác của thị trường truyền hình cáp ít được mong muốn hơn.

Làm trầm trọng thêm sự phân chia kỹ thuật số, bằng cách không đảm bảo rằng lợi ích của cạnh tranh viễn thông sẽ được mở rộng cho tất cả mọi người. Khi một cộng đồng địa phương trao quyền kinh doanh, họ yêu cầu các nhà cung cấp video mở rộng dịch vụ của họ cho toàn bộ cộng đồng, không chỉ một số khu phố nhất định. Với việc chính quyền địa phương không còn nắm quyền quyết định, luật COPE không làm gì để đảm bảo rằng các nhà cung cấp video "xây dựng" hệ thống của họ để bao gồm tất cả các gia đình, bao gồm cả các hộ gia đình thu nhập thấp, dân tộc thiểu số và nông thôn. "Phân biệt đối xử" thông tin này có thể gây ra tác động thảm khốc đến công lý kinh tế.

Hãy để công việc giám sát các công ty cáp và điện thoại phần lớn cho các cơ quan quản lý liên bang. Ủy ban Truyền thông Liên bang sẽ là cơ quan thực thi chính các quy tắc của người tiêu dùng. FCC không có kinh nghiệm cũng như nguồn lực để giải quyết thỏa đáng hàng triệu vấn đề của người tiêu dùng phát sinh hàng năm.

Đạo luật COPE sẽ gây tổn hại đến quyền tiếp cận thông tin, cộng đồng địa phương và nền dân chủ của chúng ta, và chúng tôi tha thiết kêu gọi bạn hãy bỏ phiếu chống lại đạo luật này.

Trân trọng,

Truy cập Kênh 5 NY

ACME: Liên minh hành động vì giáo dục truyền thông

Liên minh cho phương tiện truyền thông cộng đồng

Trung tâm truyền thông và dân chủ CCTV

Trung tâm Dân chủ Kỹ thuật số

Hành động truyền thông Chicago

Công dân vì Phát thanh Công cộng Độc lập

Nguyên nhân phổ biến

Đài truyền hình cộng đồng của Quận Santa Cruz

Dự án Người tiêu dùng về Công nghệ

FAIR: Công bằng và chính xác trong báo cáo

Người tiêu dùng Hawaii

Dự án tiếp cận phương tiện truyền thông

Liên minh truyền thông

Phương tiện truyền thông cho dân chủ

Bể chứa phương tiện truyền thông

MoveOn.org Hành động công dân

Tài nguyên video quốc gia

Văn phòng Truyền thông của United Church of Christ, Inc.

Dự án Radio Prometheus

Trích dẫn…Unquote, Inc.

Lấy lại phương tiện truyền thông

SCAN Cộng đồng truyền thông

Nhóm nghiên cứu lợi ích công cộng Hoa Kỳ

Hội đồng tư vấn cáp Nam Trung Connecticut

Tập đoàn tiếp cận công cộng Wallingford, Inc. (CT)

Worcester Community Cable Access, Inc, “Kênh của Nhân dân”