Six months after adopting filibuster reforms intended to break its chronic partisan gridlock, the U.S. Senate remains largely dysfunctional, with a record number of President Obama’s executive branch nominees stuck on its calendar, according to a new Common Cause study.

Last week, the Senate confirmed more judicial nominees than it had during any other week of this session. But the backlog of executive branch nominees pending on the floor is far larger than at comparable points in the administrations of former Presidents George W. Bush and Bill Clinton, according to the report, “The ‘New Nullification’ At Work,” by Stephen Spaulding, Common Cause’s policy counsel.

Spaulding cho biết: "Trong khi đa số đơn giản hiện có thể chấm dứt tình trạng cản trở thông qua hầu hết các đề cử, thì thiểu số hiện tại đang lợi dụng các quy tắc và thông lệ khác của Thượng viện để làm trì trệ công việc và lãng phí thời gian đáng lẽ phải dành cho các vấn đề quan trọng".

Tuần trước, Thượng viện đã vượt qua một cột mốc đáng tiếc với cuộc bỏ phiếu kín lần thứ 115, phá vỡ kỷ lục 112 cuộc bỏ phiếu kín trong một kỳ Quốc hội đã tồn tại sáu năm. "Kết thúc" là thuật ngữ của Thượng viện dùng để chỉ cuộc bỏ phiếu kết thúc tranh luận và đưa một dự luật hoặc đề cử vào cuộc bỏ phiếu cuối cùng. Nhiều cuộc bỏ phiếu kín mới nhằm mục đích phá vỡ tình trạng cản trở đề cử.

The filibuster rule requires a two-day delay between a cloture motion and vote. After cloture is invoked, debates can continue for up to 30 hours before a final vote on passage of the bill or nomination; for this session only, senators have shortened that to 8 hours for most executive branch nominees and 2 hours for nominees to federal district courts.

“Some say that George Washington once referred to the Senate as ‘the saucer that cools the tea,’ recognizing that the founders intended it to be a place for mature deliberation of the issues of the day. But today the tea is frozen, or at least slushy in the saucer, as some senators exploit the rules to keep the Senate from doing the nation’s business,” Spaulding said.

The report found that when the Senate adjourned on Monday, 139 Obama nominees were pending on the floor, including over 110 for executive branch agencies and offices. That compares to just 32 pending executive branch nominations on the floor at the same point in the George W. Bush presidency and 18 at this point in the Clinton years.

The report also finds that executive branch and independent agency nominees now pending on the floor have been waiting an average of over 9 months since their nominations.

Twenty Obama executive branch nominees have been waiting for a vote since at least the end of the 112th Congress in December 2012, the report said, and one – the appointment of Thomas Hicks to the Election Assistance Commission – has been languishing since 2010.

A Common Cause lawsuit challenging the constitutionality of the filibuster rule is pending in the U.S. Court of Appeals for the District of Columbia. A panel of judges dismissed the case in April, and Common Cause is exploring its options for further appeal.

###

Common Cause là một tổ chức phi đảng phái, cơ sở, chuyên khôi phục các giá trị cốt lõi của nền dân chủ Hoa Kỳ, tái thiết một chính phủ cởi mở, trung thực và có trách nhiệm, hoạt động vì lợi ích công cộng và trao quyền cho người dân bình thường lên tiếng.