Phó Chủ tịch Ủy ban Dân chủ Hạ viện John B. Larson (D-Conn.) và Dân biểu Walter Jones, Jr. (RN.C.) đã có bước tiến lớn hôm nay hướng tới việc tổ chức các cuộc bầu cử về Phố chính thay vì Phố Wall bằng cách giới thiệu Đạo luật Bầu cử Công bằng Ngay bây giờ (HR 7022). Đề xuất của Larson và Jones là một biện pháp đồng hành với Đạo luật Bầu cử Công bằng Ngay bây giờ (S 1285) lưỡng đảng do Trợ lý Lãnh đạo Đa số Thượng viện Dick Durbin (D-Ill.) và Thượng nghị sĩ Arlen Specter (R-Pa.) bảo trợ.

Đạo luật Bầu cử Công bằng Hiện tại sẽ tạo ra một chương trình tự nguyện, trong đó các ứng cử viên quốc hội sẽ đủ điều kiện nhận khoản tài trợ đủ lớn để tiến hành một chiến dịch cạnh tranh. Các ứng cử viên sẽ đủ điều kiện nhận khoản tài trợ bằng cách chứng minh được sự ủng hộ rộng rãi của cộng đồng bằng cách thu thập một số lượng tiền quyên góp nhỏ nhất định. Để đổi lấy khoản tài trợ, các ứng cử viên tham gia sẽ đồng ý với các giới hạn chi tiêu chiến dịch nghiêm ngặt và từ bỏ mọi hoạt động gây quỹ tư nhân. Các ứng cử viên cũng sẽ nhận được phiếu mua thời lượng phát sóng và được giảm giá 20 phần trăm so với chi phí đơn vị thấp nhất cho tất cả các quảng cáo đã mua.

Đạo luật Bầu cử Công bằng Hiện nay được mô phỏng theo các chương trình thành công ở một số tiểu bang, bao gồm Connecticut và Bắc Carolina, tiểu bang quê hương của cả hai nhà tài trợ cho dự luật được giới thiệu hôm nay. Tại Connecticut, 84 phần trăm ứng cử viên lập pháp của tiểu bang đã lựa chọn tham gia chương trình của họ trong năm đầu tiên này. Tại Bắc Carolina, lần đầu tiên, một chương trình tài trợ công khai hoàn toàn cho các cuộc bầu cử thí điểm cho ba vị trí trong Hội đồng Tiểu bang của tiểu bang đang được triển khai. Chương trình Hội đồng Tiểu bang của Bắc Carolina dựa trên chương trình song song thành công của họ, chương trình này cung cấp cho các ứng cử viên cho Tòa án Tối cao và Tòa Phúc thẩm cơ hội ứng cử vào ghế thẩm phán mà không cần phải đóng góp tiền riêng.

“Đã đến lúc khôi phục lại tính toàn vẹn cho các cuộc bầu cử của chúng ta. Công chúng phải được trấn an rằng tiền bạc và việc mua bán ảnh hưởng không định hình những gì xảy ra ở Washington. Họ phải tin tưởng rằng các viên chức công của họ đang tìm kiếm lợi ích tốt nhất cho các cử tri của họ chứ không phải lợi ích tốt nhất cho những nhà tài trợ lớn nhất của họ”, Dân biểu Larson cho biết. “Các cuộc bầu cử nên được quyết định trên cơ sở ứng cử viên nào là tốt nhất, chứ không chỉ là người gây quỹ được nhiều tiền nhất. Và, các thành viên của Quốc hội nên được tự do dành thời gian của họ để lập pháp thay vì gây quỹ”.

“Các hệ thống tài chính vận động tranh cử công khai phục vụ nhiều mục tiêu quan trọng – chúng giải phóng các nhà lập pháp khỏi cuộc đua gây quỹ tốn thời gian, chúng cho phép các nhà tài trợ nhỏ đóng vai trò quan trọng trong các cuộc bầu cử và chúng phá vỡ mối quan hệ thân thiết giữa các tập đoàn giàu có và các nhà hoạch định chính sách. Trong một năm mà cử tri đang khao khát sự thay đổi trên mọi phương diện, Đạo luật Bầu cử Công bằng Ngay bây giờ sẽ cải thiện cơ bản cách chúng ta tiến hành bầu cử ở đất nước này”, Laura MacCleery, Phó Giám đốc Chương trình Dân chủ tại Trung tâm Brennan, tuyên bố.

“Công chúng Mỹ đã chứng kiến đủ các chính sách công thất bại để biết rằng chúng ta không thể chờ đợi lâu hơn nữa để cải tổ hệ thống tài trợ chiến dịch đã hỏng của mình”, Bob Edgar, chủ tịch của Common Cause cho biết. “Cho đến khi chúng ta loại bỏ các nhóm lợi ích đặc biệt khỏi việc chi trả cho các chiến dịch chính trị của mình, chúng ta sẽ không có các chính sách thực sự có lợi cho công chúng trong các lĩnh vực quan trọng như kinh tế, chăm sóc sức khỏe và sự nóng lên toàn cầu”.

“Những người trẻ và sinh viên trên khắp đất nước muốn biết rằng họ sẽ không phải gánh chịu những khoản thâm hụt lớn và những sai lầm của những người đi trước. Họ đang kêu gọi các viên chức được bầu ủng hộ tài chính công để luật được thông qua vì lợi ích công cộng, chứ không phải vì lợi ích của những nhóm lợi ích đặc biệt giàu có”, Adonal Foyle, chủ tịch Hội đồng Dân chủ, tuyên bố.

“Tiền mặt của chiến dịch Phố Wall có thể mua được sự giám sát theo quy định giảm bớt đối với các chính sách đầu tư của họ, dẫn chúng ta đến cuộc khủng hoảng kinh tế tồi tệ nhất kể từ cuộc Đại suy thoái và Quốc hội cung cấp cho họ khoản cứu trợ $700 tỷ,” Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc điều hành của Public Campaign Nick Nyhart cho biết. “Đạo luật Bầu cử Công bằng Ngay bây giờ sẽ loại bỏ quyền lực của đám đông Phố Wall giàu có, cân bằng sân chơi chính trị và đưa Quốc hội trở lại với cử tri.”

“Điều này thật tuyệt vời,” David Arkush, giám đốc bộ phận Giám sát Quốc hội của Public Citizen cho biết. “Việc đưa tiền ra khỏi chính trị là rất quan trọng để nới lỏng sự kìm kẹp của các nhóm lợi ích đặc biệt đối với Washington. Đạo luật Bầu cử Công bằng Ngay bây giờ sẽ giúp đưa chúng ta trở lại nền dân chủ thực sự, nền dân chủ mà bạn không cần phải sở hữu một ngân hàng đầu tư để có tiếng nói ở Washington.” “Mớ hỗn độn tài chính là cái giá mới nhất và đáng sợ nhất của nền văn hóa tiền bạc và chính trị hiện tại. Phố Wall đã phải trả giá đắt cho quyền đánh bạc mất đi sự an toàn tài chính của chúng ta,” Giám đốc Văn phòng Lập pháp Liên bang của US PIRG Gary Kalman cho biết. “Ngay cả bây giờ, sự sắp xếp của Chính quyền Bush vẫn có lợi cho Phố Wall hơn Phố Main. Tài trợ công là một bước quan trọng để thay đổi động lực ở Washington. US PIRG hoan nghênh các Dân biểu Larson và Jones đã tài trợ cho đạo luật quan trọng này.”

Các chương trình mô phỏng Bầu cử Công bằng kéo dài nhất là ở Arizona và Maine. Ở Arizona, chín trong số 11 viên chức toàn tiểu bang, bao gồm Thống đốc Janet Napolitano (D-Ariz.) đã chạy theo chương trình Bầu cử Sạch, và ở Maine, 84 phần trăm cơ quan lập pháp tiểu bang đã giành được chức vụ của họ với tư cách là ứng cử viên Bầu cử Sạch. Tổng cộng, các chương trình Bầu cử Sạch này đang hoạt động ở bảy tiểu bang và hai thành phố.

Tại Thượng viện, Đạo luật Bầu cử Công bằng Hiện nay được đồng bảo trợ bởi các Thượng nghị sĩ Barbara Boxer (D-Calif.), Ben Cardin (D-Md.), Tom Carper (D-Del.), Russ Feingold (D-Wis.), Tom Harkin (D-Iowa), Ted Kennedy (D-Mass.), Claire McCaskill (D-Mo.), và Barack Obama (D-Ill.).

Liên minh Bầu cử Công bằng Hiện nay bao gồm Trung tâm Công lý Brennan, Mục đích Chung, Vấn đề Dân chủ, Chiến dịch Công cộng, Công dân Công cộng và US PIRG.