Michael Copps, giám đốc Sáng kiến Dân chủ và Truyền thông của Common Cause và là cựu thành viên của Ủy ban Truyền thông Liên bang, đã đưa ra những nhận xét này hôm nay tại cuộc họp của Hiệp hội Phát thanh viên Da đen Quốc gia tại Washington, DC

Cảm ơn người bạn của tôi, Jim Winston, đã mời tôi tham gia vào hội thảo danh giá này ngày hôm nay. NABOB là một trong những nhóm tôi yêu thích nhất, như Jim sẽ nói với bạn, và tôi luôn thích trò chuyện với bạn.

“Washington sẽ đạt được điều gì trước và sau cuộc bầu cử năm 2012?” Đây có thể là một phiên họp rất ngắn! Trước cuộc bầu cử? Không nhiều. Sau cuộc bầu cử? Điều đó phụ thuộc vào bạn và tôi.

Hãy nói về những gì bạn và tôi đã thúc đẩy trong nhiều năm qua - làm thế nào để có được sự đa dạng hơn trong quyền sở hữu phương tiện truyền thông. Quyền sở hữu của nhóm thiểu số và phụ nữ. Bạn biết những con số buồn hơn tôi và phương tiện truyền thông hiện tại của chúng ta phản ánh tệ hại như thế nào về lợi ích, vấn đề và văn hóa của đất nước cầu vồng của chúng ta. (Nhân tiện, Jesse Jackson đã gửi một thông điệp mạnh mẽ về vấn đề này vào sáng hôm qua khi ông trình bày Bài giảng Everett Parker danh giá tại Nhà thờ First Congregational trước đám đông đông đảo gồm những người trong cuộc ở Washington, các Ủy viên FCC hiện tại và quá khứ, và rất nhiều người ủng hộ lợi ích công cộng.)

Khi một quốc gia có một phần ba là dân tộc thiểu số và người da màu chỉ sở hữu 3% trong tổng số các đài truyền hình thương mại có sức mạnh đầy đủ, thì có điều gì đó không ổn. Không chỉ các con số bị lệch. Chúng còn khiến nền văn hóa của chúng ta bị lệch. Các vấn đề của người thiểu số và những đóng góp của người thiểu số vào nền văn hóa Hoa Kỳ bị đại diện quá ít trên phương tiện truyền thông của chúng ta. Khi người thiểu số xuất hiện, thì thường là biếm họa. Ai, với khuôn mặt nghiêm túc, thực sự có thể khẳng định rằng có bất cứ điều gì gần với phạm vi đưa tin công bằng, thực tế về người thiểu số và mối quan tâm của họ? Tại sao lại có quá ít chương trình tập trung vào người thiểu số? Không có nhân vật chính là người thiểu số? Tại sao rất nhiều cuộc phỏng vấn trông có vẻ da trắng và nam tính trong phần lớn thời gian?

Với tôi, chúng ta sẽ không có được sự đa dạng mà bạn và tôi đang theo đuổi - sự đa dạng trong lập trình, sự đa dạng trong phạm vi đưa tin, sự đa dạng về quan điểm - cho đến khi chúng ta làm điều gì đó để xây dựng sự đa dạng vào những người sở hữu và điều hành các phương tiện truyền thông của chúng ta. Có một chân lý cơ bản ở đây. Quyền sở hữu rất quan trọng. Rất quan trọng. Nó tạo ra sự khác biệt lớn khi nói đến những tin tức được đưa tin, những vấn đề nào được đưa ra để đối thoại công dân và những người được yêu cầu tham gia vào một chương trình. Vì vậy, khi một phần ba vũ trụ sở hữu tiềm năng của chúng ta bị loại khỏi quyền sở hữu, thì kết quả thật đáng buồn là có thể đoán trước được. Và chúng ở khắp mọi nơi xung quanh chúng ta.

Và hãy lưu ý điều này: Tôi không chỉ nói về phương tiện truyền thông truyền thống là TV và radio. Tôi cũng lo lắng không kém về thế giới mới của băng thông rộng và Internet. Số liệu thống kê về quyền sở hữu/quản lý/tuyển dụng đối với các công ty "phương tiện truyền thông mới" chắc chắn không vi phạm bất kỳ quyền công dân hay kỷ lục nào về cơ hội bình đẳng, phải không? Và hãy nhớ điều này: phần lớn tin tức được đưa lên Internet - thực tế là hơn 90% - vẫn bắt nguồn từ các phòng tin tức truyền thông truyền thống, mặc dù có ít tin tức được sản xuất hơn nhiều nhờ vào tất cả các hoạt động hợp nhất phương tiện truyền thông và đóng cửa các phòng tin tức phát sóng mà chúng ta đã phải chịu đựng. Hầu hết các trang tin tức lớn trên Internet đều do các tập đoàn truyền thông kiểm soát, những tập đoàn này cũng nắm giữ các phương tiện truyền thông cũ. Và phương tiện truyền thông mới cho thấy những dấu hiệu đáng lo ngại về việc đi theo con đường hợp nhất và kiểm soát tương tự của một số ít người đã gây ra sự tàn phá như vậy đối với đài phát thanh và TV. Sẽ thật bi thảm nếu sức mạnh tạo ra cơ hội tuyệt vời của băng thông rộng lại kết thúc bằng Internet cáp? Có thể xảy ra!

Giải pháp, các bạn của tôi, không phải là khoa học tên lửa. Không thiếu ý tưởng. NABOB và Jim và nhiều người trong số các bạn và MMTC và thậm chí cả Ủy ban Cố vấn Đa dạng của FCC đã đưa ra hàng chục khuyến nghị. Một số trong hơn 70 đề xuất đã được đưa ra bao gồm việc ưu tiên cấp phép FCC cho các cá nhân hoặc tổ chức đủ điều kiện đã đối mặt và vượt qua những bất lợi đáng kể; tạo động lực cho các công ty truyền thông ươm tạo các doanh nghiệp nhỏ gặp bất lợi; cung cấp thêm thời gian cho các công ty khởi nghiệp nhỏ để tài trợ và xây dựng cơ sở của họ; sử dụng tốt hơn các kênh 5 và 6 làm nơi phát sóng cho các đài phi thương mại mới; thành lập Chi nhánh Dân quyền tại FCC để thực thi việc tuân thủ các luật về dân quyền và Cơ hội Bình đẳng (EEO). Tại sao chúng ta không bỏ phiếu thuận hoặc chống đối các khuyến nghị này tại FCC? Với tư cách là Ủy viên, tôi đã đề xuất rằng chúng ta sẽ bỏ phiếu cho một trong những khuyến nghị này tại mỗi cuộc họp chương trình nghị sự hàng tháng của chúng ta. Tôi không thấy đó là một ý tưởng đặc biệt cấp tiến, nhưng có vẻ như nó không khả thi. Bây giờ tôi lại đưa ra đề xuất đó một lần nữa.

Hãy nhìn rộng hơn một chút. Hãy nghĩ về việc đưa yếu tố đa dạng vào mọi thứ mà FCC làm. Đấu giá phổ tần là điều thú vị nhất trong ngày. OK-chúng ta sẽ có một số động cơ thực sự, tương tự như các quy tắc Thực thể được chỉ định cũ của chúng ta, khi chúng ta đấu giá các quyền phổ tần? "Ồ, điều đó không hiệu quả trong không gian này", tôi đã được nói như vậy. Tôi nói: hãy chứng minh điều đó. Bạn biết đấy, có một mục tiêu là tìm ra 500 MHz phổ tần cho các doanh nghiệp không dây. Nhưng chỉ chuyển nhượng toàn bộ quyền phổ tần từ các đài truyền hình lớn sang các công ty không dây lớn thì sẽ không đạt được mục tiêu. Chúng ta cần sự cân bằng ở đây, tinh chỉnh, cam kết bảo tồn các đài phát sóng đa dạng và tìm ra những cách sáng tạo để phát triển chúng. Nếu Ủy ban không suy nghĩ nghiêm túc về việc cấp phép đa dạng cho một phần có ý nghĩa của 500 MHz này, thì môi trường truyền thông của chúng ta sẽ giống với thời kỳ tiền dân quyền của những năm 1950 hơn là nền dân chủ chung của thế kỷ 21. Đây là một ý tưởng khác: một khoảng thời gian vàng dành riêng cho các kênh truyền hình dành cho chương trình do các doanh nhân thiểu số và các doanh nghiệp không liên kết khác tham gia. Chúng ta cũng có thể sử dụng phổ tần không được cấp phép cho các đài phát thanh đa dạng, mặc dù có thể làm phiền những người tính toán chi phí tại OMB, nhưng có thể tạo ra vô số kênh phát thanh đa dạng mới. Và, một trong những ý tưởng yêu thích của tôi: thu hồi giấy phép từ những người sử dụng sóng phát thanh của người dân không phục vụ lợi ích công cộng và cấp giấy phép đó cho các cá nhân và doanh nghiệp sẽ phục vụ lợi ích chung. Sóng phát thanh của người dân không phải là để phục vụ người dân sao?

Đây là những đề xuất khiêm tốn. Chúng không gần với những đề xuất có ý thức về chủng tộc để khắc phục những tệ nạn của sự phân biệt đối xử trong quá khứ. Về lâu dài, chúng ta sẽ cần những giải pháp quyết liệt hơn. Nhưng để đưa những ý tưởng đó vượt qua tòa án, FCC cần phải chuẩn bị các biện minh pháp lý của mình. Nhưng họ không làm vậy. Chúng ta vẫn phải cập nhật các nghiên cứu Adarand được biên soạn dưới sự lãnh đạo của Chủ tịch Bill Kennard cách đây một chục năm. Các nguồn lực cần được đầu tư ngay lập tức vào công việc này. Tòa phúc thẩm liên bang thứ ba đã nhiều lần nói với chúng ta về sự mất kiên nhẫn của họ với sự không hành động của FCC trên mặt trận này. Ủy ban biết rõ những gì cần thiết trong các nghiên cứu này. Họ nên tài trợ cho chúng ngay lập tức, thiết lập thời hạn là ngày 1 tháng 6 năm 2013 để hoàn thành, thẩm định và sẵn sàng thực hiện. Bạn biết đấy, tôi đã dành hơn một thập kỷ làm Ủy viên và tôi đã (và đang) kinh hoàng trước việc thiếu ưu tiên dành cho các vấn đề về thiểu số, phương tiện truyền thông và nền dân chủ của chúng ta.

Đây không phải là những vấn đề để giấu dưới tấm thảm cho đến khi cuộc bầu cử kết thúc. Thật khó để thực hiện bất cứ điều gì sau cuộc bầu cử nếu không có cam kết nào được đưa ra trước cuộc bầu cử đó. Tôi tin rằng thách thức của chúng ta là đưa những vấn đề này đến tận gốc rễ. Đó là lý do tại sao tôi đã hợp tác với Common Cause và mạng lưới lợi ích công cộng toàn quốc của họ để thúc đẩy thảo luận và hành động về tình trạng suy thoái của cơ sở hạ tầng phương tiện truyền thông, tin tức và thông tin của quốc gia chúng ta. Đó là lý do tại sao bạn cần đưa thông điệp này về nhà, phát sóng ở nơi bạn có thể, truyền bá theo những cách khác ở nơi bạn không thể và tạo ra loại áp lực luôn cần thiết để giành được quyền công dân. Đối với tôi, và tôi hy vọng với bạn, cải cách phương tiện truyền thông của Hoa Kỳ là ưu tiên về quyền công dân của ngày hôm nay, bởi vì nó là chìa khóa để mở ra cánh cửa cơ hội, giải cứu nước Mỹ khỏi nhiều vấn đề đe dọa quốc gia và hiện thực hóa Giấc mơ Mỹ mang lại lợi ích cho mọi công dân trên đất nước này. Đây là một thách thức xứng đáng với những người đã đi trước chúng ta, chiến đấu và hy sinh vì một nước Mỹ có Cơ hội Bình đẳng. Chúng ta hãy giải quyết thách thức về quyền công dân này bằng cùng một cam kết.