Hôm nay, Trung tâm Pháp lý Chiến dịch, Tổ chức Common Cause và Quỹ Sunlight đã đệ đơn khiếu nại lên Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC) chống lại hai đài truyền hình đã nhận diện sai các nhóm mặt trận là "nhà tài trợ thực sự" của các quảng cáo chính trị, trong khi thực tế chúng được tài trợ bởi một cá nhân. Những người khiếu nại được đại diện bởi Viện Đại diện Công chúng thuộc Trung tâm Luật Đại học Georgetown.

Trong đơn khiếu nại chống lại WJLA, chi nhánh ABC thuộc sở hữu của Allbritton tại Washington D.C., các nhóm đã trích dẫn hai quảng cáo phát sóng vào tháng 9 và tháng 10 năm 2013 không xác định rõ nhà môi trường học kiêm cựu quản lý quỹ đầu cơ Tom Steyer là nhà tài trợ thực sự. Thay vào đó, các quảng cáo này được cho là của "Ủy ban Hành động Khí hậu NextGen". Vào thời điểm đó, NextGen là một siêu PAC do Steyer thành lập và tài trợ. 

Các nhóm này cũng đã đệ đơn khiếu nại KGW tại Portland, Oregon. Vào tháng 5 năm 2014, KGW đã đăng nhiều quảng cáo công kích ứng cử viên Thượng viện Monica Wehby và ủng hộ Jason Conger. Trong hồ sơ nộp lên FCC, nhà tài trợ đằng sau các quảng cáo này được xác định là "Quỹ American Principles", nhưng, như đơn khiếu nại nêu chi tiết, nhà quản lý quỹ đầu cơ Sean Fieler mới là nhà tài trợ thực sự. Fieler là người sáng lập Quỹ American Principles và siêu PAC này nhận được gần như toàn bộ nguồn tài trợ từ ông. 

Đạo luật Truyền thông và các quy định về xác định nhà tài trợ của FCC yêu cầu các đài truyền hình phải làm nhiều hơn là chỉ nêu tên đơn vị đã chi trả cho quảng cáo. Trong trường hợp này, cả hai siêu PAC về cơ bản đều hoạt động như những công cụ quảng cáo cá nhân cho các cá nhân đứng sau chúng, và các đài truyền hình đã không thông báo đầy đủ và công bằng cho công chúng về những người đang cố gắng gây ảnh hưởng đến họ. Theo Đạo luật Truyền thông, các đài truyền hình được yêu cầu "thực hiện sự chuyên cần hợp lý" để thu thập thông tin cần thiết cho việc xác định nhà tài trợ một cách chính xác. 

“Công chúng có quyền được biết ai đang cố gắng mua ảnh hưởng của họ thông qua các quảng cáo chính trị”, ông nói. Sean Vitka, Giám đốc chính sách liên bang của Sunlight Foundation. “Khi các chương trình nghị sự chính trị ẩn sau những siêu PAC tưởng chừng như vô hại, trách nhiệm pháp lý của các đài truyền hình là đảm bảo công chúng được thông tin đầy đủ. Các quy định về công bố thông tin của FCC là một trong những cách duy nhất để theo dõi loại hoạt động này, và là cách duy nhất để theo dõi chi tiêu quảng cáo chính trị theo thời gian thực. Chúng tôi hy vọng FCC sẽ thực thi các chính sách của mình.”

“Các đài truyền hình rất vui mừng khi nhận được tiền từ những quảng cáo này nhưng lại không thèm bận tâm đến việc thực sự tuân thủ luật pháp yêu cầu họ công khai những người tài trợ cho những quảng cáo đó”, ông nói. Meredith McGeheeGiám đốc chính sách Trung tâm Pháp lý Chiến dịch. “Người xem xứng đáng được biết ai đang tài trợ cho những quảng cáo dài lê thê nhằm tác động đến kết quả bầu cử, và luật pháp quy định điều đó. Trong nhiều vụ án, Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã duy trì luật công bố thông tin và thừa nhận lợi ích công cộng cấp thiết trong việc cử tri biết nguồn tiền đằng sau những quảng cáo nhằm tác động đến phiếu bầu của họ.” 

“Các nhóm Dark Money đã làm ô nhiễm sóng phát thanh quá lâu. Minh bạch là điều cần thiết,” ông nói. Todd O'Boyle, giám đốc chương trình truyền thông và dân chủ tại Common Cause. “Đã đến lúc Ủy ban phải làm tròn trách nhiệm của mình và biến việc công khai quảng cáo chính trị thành hiện thực.”

WJLA hiện thuộc sở hữu của Công ty Truyền thông Allbritton. FCC đang xem xét đơn xin bán đài cho Sinclair Broadcast Group, nhưng đơn khiếu nại được gửi đến Allbritton.

KGW được cấp phép cho Sander Media, LLC.

Để xem khiếu nại chống lại WJLA, nhấp vào đây.

Để xem khiếu nại chống lại KGW, nhấp vào đây.

###