NEWARK, Del. – Các cổ đông, chủ nợ vay vốn sinh viên và cựu chiến binh đã kêu gọi Sallie Mae, công ty cho vay vốn sinh viên khổng lồ, tiết lộ tất cả các khoản chi tiêu vận động hành lang, cả trực tiếp và gián tiếp, vào thứ Tư.

Marilyn Carpinteyro, giám đốc hoạt động cấp tiểu bang của Common Cause và là diễn giả thay mặt cho các nhóm tại cuộc họp cổ đông thường niên của Sallie Mae, cho biết: "Các cổ đông cần có khả năng xác minh liệu Sallie Mae có hành động nhất quán với sứ mệnh và các giá trị được công bố công khai hay không".

Đề xuất tiết lộ hoạt động vận động hành lang tại Sallie Mae là một phần trong xu hướng các cổ đông yêu cầu các công ty lớn cung cấp thêm thông tin về hoạt động chính trị. Năm nay, các cổ đông đã nộp 135 đề xuất yêu cầu các công ty tiết lộ thêm về hoạt động vận động hành lang và chi tiêu chính trị của họ. Các đề xuất tại Lorillard và Valero Energy nhận được hơn 50 phần trăm sự ủng hộ từ các cổ đông.

Bản kiến nghị của Carpinteyro, thay mặt cho nghị quyết công bố thông tin do Quỹ dự trữ AFL-CIO đệ trình, được đưa ra sau khi có thông tin tiết lộ rằng Sallie Mae đã vi phạm Đạo luật cứu trợ dân sự cho quân nhân (SCRA), Đạo luật Ủy ban thương mại liên bang và Đạo luật cơ hội tín dụng bình đẳng.

Tháng trước, Bộ Tư pháp đã ra lệnh cho Sallie Mae phải trả $97 triệu về các hành vi vi phạm, bao gồm tính phí quá cao, tính phí sai hoặc phân biệt đối xử với hơn 60.000 thành viên của lực lượng vũ trang.

Trong một tuyên bố được chuẩn bị sẵn, James Gilbert, giám đốc Hội đồng Cựu chiến binh Liên đoàn AFL-CIO, cho rằng những vi phạm này đại diện cho "một nền văn hóa doanh nghiệp hoạt động trong bóng tối và coi người đi vay là nạn nhân".

Gilbert nói thêm, “Sallie Mae và Navient phụ thuộc vào lòng tin. Họ không đủ khả năng để chơi trò nhanh và lỏng lẻo với chi tiêu vận động hành lang. Họ không đủ khả năng để che đậy hoạt động vận động hành lang tại Quốc hội và tại các thủ phủ tiểu bang.”

Các vi phạm đã đặt ra câu hỏi về hợp đồng dịch vụ cho vay liên bang béo bở của Sallie Mae với Bộ Giáo dục (DOE). Cơ quan này gần đây đã gia hạn hợp đồng bất chấp những phát hiện của Bộ Tư pháp, khiến các cổ đông và các nhà hoạt động phải xem xét lại, những người tin rằng hoạt động vận động hành lang của công ty đối với bộ này đã đóng một vai trò trong sự khoan hồng của DOE.

Jobs With Justice đã tiên phong trong một đơn kiến nghị yêu cầu Bộ trưởng DOE Arne Duncan hủy hợp đồng của Sallie Mae/Navient. Jobs with Justice cũng tổ chức các cuộc biểu tình tại các chi nhánh khu vực của DOE trên khắp cả nước để trùng với cuộc họp cổ đông của Sallie Mae hôm nay.