Hôm nay là ngày đầu tiên phiên điều trần của Ủy ban Tư pháp Thượng viện liên quan đến việc đề cử Thẩm phán Brett Kavanaugh làm Thẩm phán Tòa án Tối cao Hoa Kỳ. Chủ tịch Ủy ban Tư pháp Thượng viện Chuck Grassley đã chủ trì phiên điều trần. giờ sau khi luật sư riêng của cựu Tổng thống George W. Bush công bố cho Ủy ban 42.000 trang tài liệu từ thời Kavanaugh làm luật sư tại Nhà Trắng dưới thời Bush. Trong khi đó, Cục Lưu trữ Quốc gia nói Grassley cho biết họ không thể đáp ứng yêu cầu cung cấp tài liệu của ông cho đến "cuối tháng 10". Đáng chú ý, yêu cầu cung cấp tài liệu ban đầu của Grassley đã bỏ qua nhiệm kỳ của Kavanaugh với tư cách là Thư ký nhân viên - một công việc mà ông gọi là "có tính hướng dẫn nhất" đối với vai trò thẩm phán của ông.

Tuần trước, Common Cause đã gửi một thư gửi đến Thượng viện, thúc giục họ dừng mọi thủ tục phê chuẩn vào Tòa án Tối cao cho đến khi toàn bộ hồ sơ của Thẩm phán Kavanaugh được công khai và cho đến khi có thêm thông tin về các cuộc điều tra đang diễn ra của Bộ Tư pháp đối với tổng thống. Như chúng tôi đã viết, "một đám mây đen đang bao trùm lên chính viên chức hiến pháp, người được trao quyền lựa chọn một người để bổ nhiệm trọn đời vào tòa án tối cao trong hệ thống tư pháp của chúng ta và sau đó có thể phán quyết họ. Một khi đã được phê chuẩn, việc bổ nhiệm không thể bị hủy bỏ bằng đa số phiếu." Jennifer Rubin của tờ Washington Post đã ghi nhận rằng lá thư của Common Cause đã đi thẳng vào "cốt lõi của vấn đề". (Common Cause cũng sẽ tự tay chuyển các bản sao cứng đến tất cả 99 văn phòng Thượng viện vào sáng nay.)

Tóm lại: làm sao Thượng viện có thể thực hiện trách nhiệm hiến định của mình là cung cấp “lời khuyên và sự đồng ý” có hiểu biết nếu rất nhiều thông tin về hồ sơ của người được đề cử – và cuộc điều tra đang diễn ra của Bộ Tư pháp về sự can thiệp bầu cử – không được công khai?

Cho đến nay đó là một phần quan trọng của phiên điều trần sáng nay.

Ngay từ những giây đầu tiên của phiên điều trần, bắt đầu từ Thượng nghị sĩ Kamala Harris, các Thượng nghị sĩ đảng Dân chủ đã yêu cầu dừng phiên điều trần cho đến khi công bố thêm nhiều tài liệu.

Sau đây là một số yêu cầu:

Thượng nghị sĩ Harris: “Chỉ mới tối qua, chưa đầy 15 giờ trước, Ủy ban đã nhận được 42.000 trang tài liệu mà chúng tôi chưa có cơ hội xem xét, đọc hoặc phân tích. Thưa Chủ tịch, chúng tôi không thể tiến hành phiên điều trần này.”

Thượng nghị sĩ Blumenthal: “Thưa Chủ tịch, chúng tôi đã bị từ chối quyền tiếp cận thực sự các tài liệu cần thiết để tư vấn và chấp thuận, điều này biến phiên điều trần này thành một trò hề và sự chế giễu các chuẩn mực của chúng tôi. Do đó, tôi đề nghị hoãn phiên điều trần này.”

Thượng nghị sĩ Klobuchar: “Thứ Sáu tuần trước, chúng tôi được biết gần 102.000 trang tài liệu liên quan đến công việc của Thẩm phán Kavanaugh tại Văn phòng Luật sư Nhà Trắng đang bị giữ lại khỏi ủy ban và công chúng dựa trên một tuyên bố về đặc quyền hiến định. Đặc quyền hành pháp chưa bao giờ được viện dẫn để ngăn chặn việc công bố hồ sơ tổng thống cho Thượng viện trong quá trình đề cử vào Tòa án Tối cao.”

Thượng nghị sĩ Booker: “Đây là một nỗ lực nhằm trang bị đầy đủ kiến thức để thực hiện nghĩa vụ hiến định của chúng ta, điều mà tất cả mọi người, cả Đảng Cộng hòa lẫn Đảng Dân chủ, trong ủy ban này đều coi trọng. Thật khó để chúng ta thực hiện vai trò tư vấn và đồng thuận khi chúng ta không có sự thẩm tra kỹ lưỡng về lý lịch của ứng cử viên. Trong những lĩnh vực mà chính ứng cử viên đã gọi là phần hình thành nhất trong sự nghiệp luật sư của mình, nơi mà chính ông đã nói về tầm quan trọng của giai đoạn này trong cuộc đời mình, chúng ta đã bị từ chối thẩm tra đầy đủ. Tôi xin nhắc lại rằng chính ông [Grassley] đã yêu cầu một bộ tài liệu hạn chế khi ông còn làm việc tại văn phòng Luật sư Nhà Trắng. Chính ông đã đặt ra tiêu chuẩn đó. Và ngay cả theo tiêu chuẩn hạn chế đó, thưa ông, chúng tôi vẫn chưa nhận được tài liệu.

Thượng nghị sĩ Grassley tuyên bố rằng các tài liệu đã được "yêu cầu trước phiên điều trần và chúng tôi đã nhận được chúng trước phiên điều trần, đúng như chúng tôi yêu cầu. Phần lớn nhân viên [Đảng Cộng hòa] đã bắt đầu xem xét các tài liệu ngay khi chúng được gửi đến và đã hoàn tất việc xem xét. Do đó, hoàn toàn không có lý do gì để trì hoãn phiên điều trần." Các Thượng nghị sĩ Cộng hòa sau đó thường xuyên trích dẫn số lượng tài liệu đã được công khai.

Tuy nhiên, những tài liệu đó chưa đầy đủ. Như Thượng nghị sĩ Feinstein, thành viên cấp cao, đã nói, “93% hồ sơ về nhiệm kỳ của Kavanaugh tại Nhà Trắng với tư cách là cố vấn và thư ký nhân viên chưa được cung cấp cho Thượng viện, và 96% chưa được công bố cho công chúng.”

Cho đến nay, tình trạng thiếu thông tin vẫn là một phần quan trọng trong cuộc thảo luận tại các phiên điều trần và chắc chắn sẽ tiếp tục trong suốt các phiên điều trần.