(Đọc bản tóm tắt phiên điều trần do Ủy ban Jont về Luật bầu cử tổ chức về S.327, một gói hiện đại hóa bầu cử toàn diện bao gồm đăng ký cử tri trực tuyến, đăng ký trước, kiểm toán sau bầu cử, v.v., nhấp vào đây.)

Khi Ủy ban chung về Luật bầu cử tổ chức phiên điều trần đầu tiên của 188^th Tòa án chung chiều qua, lời khai đã rõ ràng và không bị chia rẽ. Massachusetts phải cập nhật quy trình bỏ phiếu của mình để đảm bảo quyền bỏ phiếu dễ dàng cho tất cả mọi người. Các hàng dài ba giờ xếp hàng và việc thiếu các lựa chọn bỏ phiếu không chỉ là sự bất tiện; chúng là những trở ngại từ chối quyền bỏ phiếu của những cử tri đủ điều kiện một cách sai trái.

Phiên điều trần của Ủy ban đã đề cập đến hơn một chục dự luật về chủ đề bỏ phiếu sớm và bỏ phiếu vắng mặt không cần lý do. Khiến nhiều người trong phòng điều trần ngạc nhiên, Massachusetts là một trong 15 tiểu bang duy nhất không có chế độ bỏ phiếu sớm hoặc bỏ phiếu vắng mặt không cần lý do..

Cả hai biện pháp hiện đại hóa này đều sẽ góp phần xóa bỏ những rào cản không cần thiết đối với việc bỏ phiếu bằng cách cung cấp cho cử tri nhiều thời gian và cơ hội để bỏ phiếu trực tiếp và qua thư, đồng thời giảm bớt tình trạng tắc nghẽn vào Ngày bầu cử. Bộ trưởng Ngoại giao Galvin đã tóm tắt sự ủng hộ mạnh mẽ của mình đối với những cải cách này bằng cách nói rằng, "chúng tôi muốn trao cho cử tri tiềm năng tham gia tối đa"_ [Đây] là vấn đề mà mọi người từ cả hai đảng và mọi khuynh hướng đều có thể đồng ý." Đại diện Michlewitz, Straus và những người khác đã lặp lại quan điểm của Bộ trưởng Galvin trong lời khai của họ.

Đã đến lúc hành động theo những cải cách quan trọng này. Thật không may, bỏ phiếu vắng mặt không có lý do sẽ đòi hỏi phải có một sửa đổi hiến pháp của tiểu bang, mất bốn năm để hoàn thành. Quy trình sửa đổi Hiến pháp yêu cầu hai Cơ quan lập pháp liên tiếp, họp hai năm một lần, phải chấp thuận sửa đổi trước khi câu hỏi được đưa vào lá phiếu để cử tri quyết định. Cơ quan lập pháp đã bỏ phiếu ủng hộ bỏ phiếu vắng mặt không có lý do trong Hội nghị Hiến pháp năm 2006, nhưng vì những lý do không liên quan đã không đưa vấn đề này ra thảo luận lại trong phiên họp tiếp theo.

Mặt tích cực là Chủ tịch Thượng viện Therese Murray đã xác định việc mở rộng quyền tiếp cận bỏ phiếu là ưu tiên hàng đầu trong phiên họp này. Bà là nhà tài trợ chính của S.12, một sửa đổi cho phép cả bỏ phiếu sớm và vắng mặt không có lý do. Hơn nữa, Thượng nghị sĩ Barry Finegold, Chủ tịch Thượng viện về Luật bầu cử, đang ủng hộ dự luật của riêng mình S.327, một gói cải cách bầu cử bao gồm đăng ký cử tri trực tuyến, đăng ký trước và kiểm toán sau bầu cử. Một dự luật với nhiều điều khoản này đã được Hạ viện thông qua trong kỳ họp trước. Sự thay đổi đáng kể, rất cần thiết trong quản lý bầu cử có cơ hội được thông qua trong kỳ họp này cao nhất trong nhiều thập kỷ.

Tuy nhiên, việc thông qua thành công các cải cách này phụ thuộc vào sự truyền đạt không ngừng nghỉ về sự ủng hộ của công chúng. Vào thứ Tư tuần tới, ngày 3 tháng 4 lúc 2 giờ chiều, Ủy ban sẽ họp lại để nghe lời khai về S.327. Hãy lấp đầy khán phòng bằng những người ủng hộ và cho Ủy ban thấy chúng ta nghiêm túc về cải cách ngay lập tức, hãy trả lời tại đây. Nếu bạn không thể tham dự phiên điều trần, hãy chắc chắn viết thư cho các nhà lập pháp kêu gọi họ ủng hộ những cải cách này và nhiều cải cách khác.

Những cải cách này đã được thử nghiệm tại nhiều tiểu bang trên khắp cả nước, đã đến lúc Massachusetts cần chủ động thực hiện bước đi nhằm đảm bảo các cuộc bầu cử tự do, công bằng và dễ tiếp cận, đồng thời làm theo.