Được viết bởi Kevin Paulsen

Ngày 21 tháng 6, POLITICO đã báo cáo trong một cuộc khảo sát 151 nhân viên hiệp hội thương mại và doanh nghiệp, theo bài báo, cho thấy rằng "các doanh nghiệp rất ngần ngại áp dụng các PAC siêu cấp". Cuộc khảo sát phát hiện ra rằng "93% doanh nghiệp không có PAC siêu cấp hoặc các nỗ lực chính trị độc lập khác". Thay vào đó, POLITICO đưa tin, "hầu hết các công ty muốn sử dụng PAC tiêu chuẩn để quyên góp trực tiếp cho các ứng cử viên hoặc ủy ban". Những đóng góp như vậy bị giới hạn ở mức $5.000 cho mỗi ứng cử viên, mỗi chu kỳ bầu cử.

Tuy nhiên, bài viết của POLITICO đã đánh giá thấp vai trò của các tập đoàn trong các cuộc bầu cử ở Mỹ sauCông dân Hoa Kỳ. Các khoản đóng góp và chi tiêu của doanh nghiệp đã đóng một vai trò quan trọng trong cuộc bầu cử năm 2012. Theo một báo cáo sau bầu cử Theo Demos và PIRG, các Siêu PAC đã chi hơn $600 triệu trong chu kỳ vận động tranh cử năm 2012. “Phần lớn nguồn quỹ của họ [đến] từ một nhóm nhỏ các nhà tài trợ giàu có và các tập đoàn đóng góp rất lớn.” Khoảng 11% trong tổng số tiền của Siêu PAC đến từ các khoản đóng góp của doanh nghiệp, tổng cộng gần $72 triệu. Các khoản đóng góp của doanh nghiệp là nguồn lớn thứ hai trong tổng số tiền của Siêu PAC năm 2012.

Trái ngược với bài viết của POLITICO, Biểu tượng chữ V chỉ là một ví dụ về một tập đoàn đã tham gia vào các Siêu PAC cũng như các hình thức nỗ lực chính trị khác. Năm 2012, chỉ riêng các khoản đóng góp được công bố đã lên đến hơn $4,1 triệu đô la, bao gồm một tấm séc trị giá $2,5 triệu đô la cho Quỹ Lãnh đạo Quốc hội Siêu PAC bảo thủ.

Một số người nhận được nhiều đóng góp của công ty nhất trong chiến dịch năm 2012 là các Siêu PAC bảo thủRestore Our Future, Inc., nhóm ủng hộ Romney hàng đầu, đã nhận được $26,2 triệu đô la, tương đương 19,9% tổng số tiền quyên góp, từ các doanh nghiệp. Tương tự, American Crossroads do Karl Rove sáng lập đã nhận được $13,3 triệu đô la, tương đương 16,7% tổng số tiền quyên góp, từ các tập đoàn. Nhóm bảo thủ Freedomworks for America đã nhận được hơn 36% trong tổng số $15,4 triệu đô la từ các khoản quyên góp trực tiếp của các tập đoàn. Về phía Đảng Dân chủ, Workers' Voice đã huy động được $3,8 triệu đô la từ các tập đoàn, chiếm gần một phần tư tổng số tiền quyên góp của họ. Majority PAC đã nhận được $3,2 triệu đô la, tương đương 9,4% tổng số tiền quyên góp, từ các tập đoàn.

Số tiền $72 triệu mà các tập đoàn đã chi để gây ảnh hưởng đến cuộc bầu cử năm 2012 thông qua các khoản đóng góp cho Super PAC được công khai vì Super PAC phải tuân thủ các yêu cầu công khai thông tin của nhà tài trợ. Các khoản đóng góp của doanh nghiệp cho các tổ chức 501(c), vốn không bắt buộc phải công khai thông tin của nhà tài trợ, vẫn được giữ bí mật. Ví dụ, các hiệp hội thương mại đã chi hơn $55 triệu cho các hoạt động chính trị trong năm 2012. Mặc dù rất có thể một phần đáng kể trong số tiền đó đến trực tiếp từ kho bạc doanh nghiệp, nhưng tư cách 501(c)(6) của các hiệp hội thương mại cho phép họ giữ bí mật nguồn gốc của số tiền này.

Những người ủng hộ việc công bố thông tin của công ty đã có cái nhìn thoáng qua về hoạt động chính trị của công ty vào đầu năm nay khi gã khổng lồ công nghệ Qualcomm đã đồng ý công bố các khoản đóng góp chính trị trước đây chưa được tiết lộ của mình như một phần của thỏa thuận dàn xếp với Tổng kiểm toán New York. giải phóng cho thấy rằng trong khi Qualcomm đã quyên góp $161.000 trực tiếp cho các ứng cử viên và ủy ban của họ, thì số tiền đóng góp gần gấp 18 lần con số đó không phải tuân theo luật công bố thông tin. Công ty đã quyên góp $90.000 cho các tổ chức 501(c)(4), hơn $1,8 triệu cho các hiệp hội thương mại và $1 triệu cho một tổ chức 501(c)(3) duy nhất có mục tiêu là thúc đẩy giảm thâm hụt. Nếu các khoản đóng góp của Qualcomm đại diện cho các tập đoàn khác, thì lập luận rằng các tập đoàn thích quyên góp trực tiếp cho các ứng cử viên là không chính xác. Một lượng lớn "tiền đen" đang chảy từ kho bạc chung của các tập đoàn vào các cuộc bầu cử ở Mỹ mà không có sự công bố thông tin hoặc cơ hội để công chúng buộc các tập đoàn này phải chịu trách nhiệm.

Mặc dù có thể đúng là phần lớn các tập đoàn vẫn còn ngần ngại khi công khai quyên góp cho các Siêu PAC độc lập cho đến nay, nhưng ảnh hưởng của những tập đoàn này không hề nhỏ. Chỉ riêng trong chu kỳ bầu cử năm 2012, các tập đoàn đã quyên góp hàng chục triệu đô la cho các Siêu PAC. Điều đáng lo ngại hơn nữa là đây chỉ là một phần nhỏ của bức tranh toàn cảnh. Do Quốc hội không thông qua được luật công bố thông tin đầy đủ, nên phần lớn số tiền mà các tập đoàn như Qualcomm chi để tác động đến các cuộc bầu cử vẫn còn được giữ bí mật. Cho đến khi những khoản quyên góp kiểu này được công khai, người tiêu dùng sẽ không có cách nào biết được số tiền khó kiếm của họ đi về đâu khi mua sản phẩm và dịch vụ của các tập đoàn này. Đây là lý do tại sao các nhóm như Common Cause sẽ tiếp tục gây sức ép buộc Quốc hội thông qua các luật công bố thông tin thiết yếu để các tập đoàn có thể phải chịu trách nhiệm về việc tác động đến các cuộc bầu cử ở Mỹ.