Common Cause tạo ra sự thay đổi nhờ sức mạnh của người dân, đặc biệt là các tình nguyện viên và thành viên tận tụy của chúng tôi. Như nhà sáng lập John Gardner đã nói khi Common Cause mới thành lập, "mọi người đều được tổ chức, trừ người dân". Trong hơn 50 năm qua, chúng tôi đã giải quyết những vấn đề thách thức nhất mà nền dân chủ của chúng ta đang phải đối mặt.

Một trong những thách thức cấp bách nhất đối với nền dân chủ của chúng ta là sự gia tăng đáng kể trong việc lan truyền thông tin sai lệch về bầu cử — nghĩa là, thông tin sai lệch về bầu cử (bao gồm cả kết quả bầu cử năm 2020), chủ yếu được truyền qua mạng xã hội, nhằm mục đích gây nhầm lẫn và đánh lừa những người tiếp cận thông tin.

Mặc dù có nhiều nỗ lực chống lại thông tin sai lệch về bầu cử — từ giới truyền thông, học giả, nhà hoạch định chính sách và các tổ chức vận động khác — nhưng vũ khí bí mật trong cuộc chiến bảo vệ tất cả cử tri khỏi thông tin sai lệch chính là bạn. Cùng nhau, chúng ta có thể hiểu rõ vấn đề và thực hiện những công việc thực sự quan trọng giữa các cuộc bầu cử, điều này có thể mang lại tác động to lớn! Một chiến thắng gần đây cho thấy tầm quan trọng của việc huy động công chúng tham gia chống lại thông tin sai lệch.

Từ tháng 7 năm 2020 đến tháng 1 năm 2021, hàng ngàn của các tình nguyện viên đã tham gia Ngăn chặn sự đàn áp mạng chiến dịch, giám sát mạng xã hội để xác định và ngăn chặn việc bỏ phiếu và thông tin sai lệch về bầu cử. Trong vòng chưa đầy một năm, các tình nguyện viên đã xác định hàng ngàn mảnh nội dung trên các nền tảng xã hội. Chúng tôi đã báo cáo và đề xuất xóa hàng trăm trong số đó đến từ Facebook, Twitter, YouTube và các nền tảng khác.

Việc thông qua luật mới có thể tạo ra sự thay đổi lớn hơn nữa — đó là lý do tại sao Common Cause Oregon ủng hộ việc thông qua Dự luật 2323 của Hạ việnLuật này “cấm cố ý truyền đạt những tuyên bố sai lệch nghiêm trọng, bao gồm cả bằng phương tiện điện tử hoặc điện thoại, với mục đích gây hiểu lầm cho cử tri…” về địa điểm bỏ phiếu, cách thức bỏ phiếu, các thời hạn bỏ phiếu khác nhau trong chu kỳ bầu cử, hoặc điều kiện bỏ phiếu của họ trong vòng 30 ngày kể từ cuộc bầu cử sơ bộ hoặc bầu cử đặc biệt, hoặc trong vòng 60 ngày kể từ cuộc tổng tuyển cử. Luật này cho phép Tổng Chưởng lý truy tố các hành vi vi phạm và thiết lập các hình phạt dân sự lên đến $10.000 cho các hành vi vi phạm. 

Và đây một lần nữa là nơi công chúng tích cực tham gia đã tạo nên một tác động khác. Hai tình nguyện viên của chương trình Ngăn chặn Trấn áp Mạng, Darren Kloomok, và một tình nguyện viên khác xin được giấu tên, đã làm chứng trước các thành viên của cơ quan lập pháp Oregon để ủng hộ dự luật. Kinh nghiệm cá nhân của họ khi tận mắt chứng kiến thông tin sai lệch về bầu cử — và những tác động tai hại của nó đối với cử tri — đã giúp đưa vấn đề khó khăn này ra ánh sáng trong lời khai thuyết phục trước Cơ quan Lập pháp Oregon.

Điều này cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc cập nhật luật pháp khi thông tin sai lệch về bầu cử ngày càng gia tăng trên mạng xã hội. 

Trong lời khai của Darren, Darren đã đề cập đến các biện pháp mà cơ quan lập pháp Oregon đã áp dụng để ngăn chặn thông tin sai lệch về các ứng cử viên hoặc các biện pháp trên lá phiếu. Nhưng điều đó vẫn chưa đủ trong thời đại mạng xã hội — Dự luật HB 2323 đã thắt chặt các lỗ hổng xung quanh thông tin sai lệch. Như Darren đã khéo léo chỉ ra trong lời khai của mình, "một lời nói dối có thể đi nửa vòng trái đất trước khi sự thật xỏ giày vào chân". Do đó, vấn đề này đòi hỏi các giải pháp lập pháp đang phát triển khi những kẻ xấu học cách nhắm mục tiêu thông tin sai lệch tốt hơn — và dự luật này là bước khởi đầu tuyệt vời để bảo vệ người dân Oregon. 

Kết hợp với lời khai, hoạt động vận động cơ sở, vận động hành lang và các chiến lược khác, các nhà hoạt động và người ủng hộ Common Cause Oregon đã giành chiến thắng trong cuộc chiến vì người dân khi dự luật được thông qua trong kỳ họp lập pháp năm 2021. Điều này phần lớn là nhờ lời khai của Darren và các tình nguyện viên khác. Như Darren đã nói với chúng ta, “nền dân chủ phụ thuộc vào việc công khai và tự do bày tỏ những điều quan trọng. Thông tin sai lệch/sai lệch khiến chúng ta mất niềm tin vào những gì mình đọc. Tôi e rằng điều đó sẽ dẫn đến sự mất niềm tin vào hệ thống chính quyền của chúng ta.” 

Oregon nổi bật như một ví dụ điển hình về những gì các tiểu bang có thể làm để bảo vệ cử tri của mình khỏi những thông tin sai lệch và cố ý gây hại. Bằng việc thông qua dự luật này, cơ quan lập pháp tiểu bang Oregon đã cho thấy họ sẵn sàng hành động chống lại sự lan truyền của thông tin sai lệch và cố ý gây hại trong các chu kỳ bầu cử để bảo vệ cử tri khỏi những thông điệp cố ý gây hại.