Bài đăng trên blog
Một cảnh quan hoàn toàn khác
Cuối tuần qua tôi đã ăn tối với một vài người bạn, hầu hết là người Canada. Chúng tôi là bạn đại học lâu năm, và như thường lệ khi người Canada và người Mỹ đối đầu nhau, chúng tôi đã tranh luận xem quốc gia nào sẽ chiến thắng. Họ có hệ thống chăm sóc sức khỏe toàn dân, nhưng (trừ một vài trục trặc nhỏ) chúng tôi đang trên đà phát triển. Cơn sốt thịt xông khói của chúng tôi sánh ngang với poutine của họ. Sự thống trị của họ trong khúc côn cầu ngang ngửa với sự xuất sắc của chúng tôi trong bóng chày. Ngay cả sân chơi?
Sau đó, quyết định của tòa án quận trong NAACP kiện McCrory đã giảm xuống. (Người Mỹ kiểm tra Blackberries quá kỹ; trừ một cho chúng tôi.) Và tôi lại một lần nữa thất vọng với cách chúng tôi - trên khắp đất nước này - xử lý các hoạt động bầu cử của mình gần đây. Kể từ khi Tòa án Tối cao, Shelby Co. v. Holder, đã bãi bỏ Mục 5 của Đạo luật Quyền Bầu cử (VRA), các tiểu bang đã hành động nhanh chóng để thông qua và thực hiện luật khiến hàng triệu người khó có thể bỏ phiếu hơn.
Trong nhiều thập kỷ, VRA đã bảo vệ người da màu khỏi những luật lệ như vậy ở các tiểu bang và địa phương - chủ yếu ở miền Nam - vốn có lịch sử phân biệt đối xử với người da màu. Một số tiểu bang có luật mới, hạn chế hơn đã được Đạo luật này bảo vệ; một số khác thì không.
Bây giờ chúng ta đang sống trong một bối cảnh hoàn toàn khác.
Trước Shelby, Bắc Carolina đã có một số cải cách bầu cử tiến bộ nhất cả nước: đăng ký trong ngày, bỏ phiếu sớm, đăng ký trước cho người từ 16 đến 17 tuổi. Tất cả đều được biết đến là đã cải thiện tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu, đặc biệt là trong các nhóm vốn bị gạt ra ngoài lề trong tiến trình chính trị như người da màu, người cao tuổi, sinh viên và người khuyết tật. Nhưng chỉ một ngày sau khi Tòa án Tối cao bãi bỏ công thức bao phủ mà Bắc Carolina từng phải tuân theo, cho phép các khu vực pháp lý trước đây được yêu cầu đệ trình các thay đổi về bỏ phiếu để được phê duyệt trước giờ đây được tự do làm những gì họ muốn, tiểu bang Tar Heel đã phá hủy tất cả các cải cách tiến bộ của mình. Tệ hơn nữa, tiểu bang này còn thêm vào yêu cầu, bắt đầu từ năm 2016, những người muốn đi bỏ phiếu phải mang theo giấy tờ tùy thân có ảnh đến các điểm bỏ phiếu. Bất chấp việc các nghiên cứu đã nhiều lần chỉ ra rằng loại giấy tờ tùy thân có ảnh gian lận cử tri này tìm cách hạn chế hầu như không tồn tại.
Với Mục 5 không còn hiệu lực, tòa án liên bang ở McCrory đánh giá luật gần đây của Bắc Carolina, vốn đã phá vỡ các cải cách trước đó, so với các tiêu chuẩn phân biệt đối xử cao hơn được nêu trong Mục 2 của VRA và trong 14th, 15thvà 26th (một nhóm sinh viên can thiệp cho rằng luật mới cũng phân biệt đối xử dựa trên tuổi tác) các sửa đổi hiến pháp. Trong khi tòa án quận ở Wisconsin gần đây đã phát hiện ra những vi phạm như vậy khi tiểu bang này cố gắng ban hành luật giấy tờ tùy thân có ảnh, thì tòa án ở Bắc Carolina lại không phát hiện ra, và do đó đã bác bỏ đơn xin lệnh cấm sơ bộ của nguyên đơn.
Và do đó nảy sinh vấn đề xóa bỏ Mục 5. Do không có biện pháp bảo vệ nào được áp dụng, một số tiểu bang đang xóa bỏ các biện pháp bảo vệ và cải cách đã tồn tại từ lâu, thay thế bằng các biện pháp hạn chế hơn. Giải pháp duy nhất hiện nay là kiện tụng – một biện pháp tốn kém, mất thời gian và mang lại kết quả trái chiều, như chúng ta đang thấy.
Như thể người Mỹ chưa ít hy vọng khi nói đến đất nước của họ. Và, có lẽ một phần là do kết quả này, số lượng người đi bỏ phiếu thấp.
Quay lại với những người bạn ăn tối của tôi. Ở Canada, và một số quốc gia khác, chính phủ chịu trách nhiệm đảm bảo công dân đủ điều kiện được đăng ký bỏ phiếu đúng cách, điều này có thể giải thích cho tỷ lệ đăng ký 92% và góp phần vào tỷ lệ cử tri đi bầu trung bình 71% (không phải là con số ấn tượng, nhưng vẫn tốt hơn so với chúng ta). Mặt khác, luật đăng ký bầu cử trên khắp các tiểu bang ở Hoa Kỳ lại đặt gánh nặng lên vai cá nhân, tạo ra những rào cản trước quyền được trân trọng nhất của đất nước và là xương sống của nền dân chủ của chúng ta – quyền bầu cử. Và những luật như ở Bắc Carolina chỉ khiến việc đăng ký trước khi đi bỏ phiếu trở nên khó khăn hơn và bất tiện hơn rất nhiều đối với công dân.
Chúng ta không cần phải giống như Canada; chúng ta cần sống đúng với lý tưởng Mỹ của chính mình. Điều đó có nghĩa là tái tạo năng lượng cho cử tri và đưa mọi cử tri đủ điều kiện đến các điểm bỏ phiếu; điều đó có nghĩa là làm cho nền dân chủ dễ tiếp cận và được tất cả công dân Mỹ tham gia. Việc chính phủ hành động có trách nhiệm với lời kêu gọi và đăng ký công dân của mình là một cách để giảm bớt gánh nặng. Và việc tiếp tục vai trò của Bộ Tư pháp để giám sát việc thực hiện các thay đổi trong hoạt động bầu cử, theo một cách tiếp cận hiện đại và linh hoạt hơn so với nhiều thập kỷ trước, là một cách khác. Cho đến khi chúng ta đạt đến thời điểm mà các cá nhân không còn bị nhắm mục tiêu dựa trên màu da hay ngôn ngữ chính khi cố gắng bỏ phiếu - khi sự kìm kẹp chấm dứt, khi các chiến thuật đe dọa chấm dứt, khi các điểm bỏ phiếu không còn bị đóng cửa ở các khu vực bầu cử của người da đen - chúng ta cần một số giám sát để đảm bảo các cuộc bầu cử công bằng và hợp pháp. Và phù hợp với các yêu cầu hiến pháp của chúng ta. Hãy nói với Quốc hội trong kỳ nghỉ này rằng Mục 5 của Đạo luật Quyền Bầu cử phải được áp dụng trở lại; hãy nói với các Thượng nghị sĩ và Dân biểu của chúng ta rằng họ không thể tiếp tục đứng nhìn quyền cá nhân bị xâm phạm.