(Đăng lại từ Huffington Post)
Ngày 22 tháng 1 năm 2013
Kính gửi ngài Tổng thống:
Bài diễn văn nhậm chức của Ngài là một lời kêu gọi hành động đầy cảm hứng của "chúng ta, những người dân" nhằm giải quyết những thách thức to lớn do bất bình đẳng kinh tế, biến đổi khí hậu, cải cách nhập cư, nhân quyền và an ninh trong nước và trên toàn thế giới đặt ra. Tôi viết thư này để trân trọng đề nghị rằng chúng ta không thể thành công trong những nỗ lực đó nếu không thực hiện lời hứa đã đưa Ngài lên vị trí nổi bật và truyền cảm hứng cho hàng triệu người Mỹ ủng hộ Ngài trong cuộc bầu cử tổng thống: lời hứa thay đổi cách thức hoạt động của Washington.
Tại Common Cause, chúng tôi tin rằng việc khôi phục hoạt động của chính phủ bắt đầu bằng việc xóa bỏ những rào cản đối với việc bỏ phiếu, phá vỡ sự kìm kẹp của giới tài phiệt đối với nền dân chủ của chúng ta, và làm cho tiếng nói của "chúng ta, những người dân" được lắng nghe trong các cuộc bầu cử và tại các hành lang quyền lực. Quý vị đã đưa ra nhiều lời hứa tranh cử để giải quyết những thách thức này, nhưng cho đến nay hầu hết vẫn chưa được thực hiện.
Cuộc bầu cử năm 2012 đã cho thấy hệ thống bầu cử của chúng ta đang bị phá vỡ như thế nào, với hàng triệu người nản lòng không đi bỏ phiếu do luật đăng ký lỗi thời, sự đe dọa và thông tin sai lệch đối với cử tri, cùng với việc thao túng luật bầu cử để trục lợi chính trị. Ủy ban Bầu cử Liên bang đã được phép phá vỡ, làm tê liệt việc thực thi luật tài chính chiến dịch tranh cử của quốc gia chúng ta trong một năm mà mọi kỷ lục chi tiêu đều bị phá vỡ, và hệ thống tài chính công đã phục vụ các ứng cử viên tổng thống của cả hai đảng chính trị lớn trong một thế hệ đã bị bỏ rơi.
Cuộc chạy đua gây quỹ tranh cử đã trở thành công việc toàn thời gian của các quan chức dân cử, từ tòa án đến nghị viện bang, đến Điện Capitol và Nhà Trắng. Nhiều cá nhân và tổ chức cung cấp tiền không phải vì lòng tự hào công dân; họ muốn, và thường nhận lại được điều gì đó. Ông có một sự hiểu biết độc đáo về những khiếm khuyết trong hệ thống này. Trong hai chiến dịch tranh cử tổng thống, ông đã chứng minh rằng việc xây dựng một cơ sở tài trợ nhỏ ấn tượng là hoàn toàn có thể. Nhưng ông cũng đã gây quỹ được hàng trăm triệu đô la từ những nhà hảo tâm lớn, dành nhiều thời gian và công sức hơn bất kỳ tổng thống nào trước đây để thu hút họ. Chỉ riêng trong chiến dịch tranh cử năm ngoái, ông đã tổ chức 222 sự kiện gây quỹ.
Đã đến lúc phá vỡ vòng luẩn quẩn của sự phụ thuộc và rối loạn chính trị này. Thay mặt hơn 400.000 thành viên và người ủng hộ của Common Cause, tôi kêu gọi các bạn hãy dồn toàn bộ sức lực của mình vào một chương trình nghị sự nhằm khôi phục nền dân chủ của chúng ta, bao gồm:
Tăng cường khả năng tiếp cận bỏ phiếuVào Đêm Bầu cử, quý vị đã tuyên bố rằng "chúng ta phải sửa chữa" bộ máy bầu cử của mình. Chúng tôi đồng ý. Không một người Mỹ nào phải xếp hàng hàng giờ để bỏ phiếu hoặc phải chịu đựng những luật lệ và quy định mà một số tiểu bang đã đặt ra để ngăn cản người dân đăng ký và bỏ phiếu. Chúng tôi kêu gọi quý vị ủng hộ một gói dự luật giúp mọi người đăng ký và duy trì quyền bỏ phiếu, bao gồm luật cho phép cử tri đăng ký và bỏ phiếu vào Ngày Bầu cử trong các cuộc bầu cử liên bang; ngăn chặn các tiểu bang áp đặt các yêu cầu bổ sung về đăng ký bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử liên bang; và bảo vệ cử tri khỏi những nỗ lực ngăn cản họ tham gia bằng cách đe dọa hoặc phát tán thông tin sai lệch.
Cuộc bầu cử được tài trợ bởi các nhà tài trợ nhỏ. Hệ thống các chiến dịch tranh cử tổng thống được tài trợ công khai, phát sinh từ vụ bê bối Watergate, đã bị bỏ bê và hư hỏng đến mức không thể sửa chữa. Nhưng kinh nghiệm của riêng ông với việc gây quỹ từ các nhà tài trợ nhỏ, cùng với các chương trình "bầu cử công bằng" và "bầu cử trong sạch" thành công ở Connecticut, Arizona, Maine và các tiểu bang khác, khẳng định rằng hoàn toàn có thể triển khai một kế hoạch tài chính công mới, kết hợp các khoản đóng góp nhỏ từ các nhà tài trợ cá nhân với các khoản tài trợ tương ứng từ ngân sách công, cho phép các ứng cử viên tranh cử và giành chiến thắng mà không cần đến số tiền lớn.
Một sửa đổi hiến pháp về chi tiêu cho chiến dịch tranh cử. Các phán quyết của Tòa án Tối cao đã tạo ra nhu cầu sửa đổi Hiến pháp Hoa Kỳ, cho phép Quốc hội và các tiểu bang áp đặt các giới hạn hợp lý đối với chi tiêu chính trị của cá nhân và doanh nghiệp. Hàng triệu cử tri ở Colorado, Montana, Massachusetts, Illinois và California đã bỏ phiếu vào tháng 11 năm ngoái để thông qua các biện pháp yêu cầu các thành viên Quốc hội thông qua một sửa đổi như vậy nhằm lật ngược phán quyết của Tòa án Công dân Hoa Kỳ và các vụ kiện liên quan; cơ quan lập pháp ở 11 tiểu bang và hàng trăm địa phương cũng đã làm như vậy.
Đạo luật DISCLOSECuộc bầu cử năm 2012 được đánh dấu bằng khoản tiền $1 tỷ từ các nhóm "độc lập"; khoảng một phần ba số tiền họ chi, thường là để tài trợ cho các quảng cáo truyền hình tiêu cực, đến từ các nhà tài trợ cá nhân và doanh nghiệp mà danh tính chưa bao giờ được công khai. Đạo luật DISCLOSE, được Hạ viện thông qua năm 2010 nhưng bị Thượng viện chặn lại, sẽ cho người dân Mỹ biết ai đang cố gắng tác động đến phiếu bầu của chúng ta và mua chuộc lòng trung thành của các quan chức dân cử.
Đại tu Ủy ban Bầu cử Liên bang. FEC là một cơ quan thất bại, bị hủy hoại bởi sự bế tắc đảng phái giữa các thành viên khiến cơ quan này không thể thực thi luật bầu cử của chúng ta và thực hiện các quy định cực kỳ quan trọng. Chúng tôi kêu gọi bạn gửi cho Quốc hội luật thành lập một cơ quan bầu cử mới, được tài trợ tốt, độc lập với nhánh hành pháp, được cấu trúc để ngăn chặn sự bế tắc đảng phái và được trao quyền để quản lý và thực thi hiệu quả các luật tài trợ chiến dịch. Trong khi luật đó đang chờ xử lý, chúng tôi đề xuất rằng bạn thành lập một hội đồng lưỡng đảng để đề xuất một danh sách các ứng cử viên thay thế năm ủy viên hiện tại - và lấp đầy vị trí còn trống của ủy ban - bằng các thành viên cam kết thực thi và củng cố luật bầu cử của chúng ta. Nếu Thượng viện không hành động, chúng tôi kêu gọi bạn cài đặt những người được đề cử của hội đồng này làm người được bổ nhiệm trong thời gian nghỉ.
Cải cách FCC và SEC. Không cần chờ Quốc hội hành động về DISCLOSE, Ủy ban Truyền thông Liên bang và Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch có thể thực hiện các bước quan trọng để đưa tiền chính trị ra công khai. Chính quyền của bạn nên thúc đẩy FCC thực thi Mục 317 của Đạo luật Truyền thông (47 USC 317), yêu cầu các quảng cáo chính trị trên truyền hình và cáp phải "tiết lộ đầy đủ và công bằng danh tính thực sự của cá nhân hoặc những cá nhân, hoặc công ty, ủy ban, hiệp hội hoặc nhóm chưa hợp nhất khác, hoặc thực thể khác" trả tiền cho chúng. Nên thúc giục SEC thông qua một quy tắc yêu cầu các công ty đại chúng phải tiết lộ chi tiêu chính trị của họ cho các cổ đông và công chúng nói chung. Các cổ đông doanh nghiệp và các nhà đầu tư tiềm năng có quyền biết các công ty đang chi tiền của họ như thế nào. Những người còn lại trong chúng ta có quyền biết ai đang cố gắng mua chuộc các quan chức được bầu của chúng ta.
Chúng tôi rất vui khi được gặp gỡ các thành viên trong đội ngũ của bạn để phát triển chương trình nghị sự này chi tiết hơn và hỗ trợ đảm bảo thông qua các thành phần lập pháp của chương trình.
Bất chấp bầu không khí độc hại dường như đang bao trùm chính quyền Washington những ngày này, những cải cách này vẫn nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ người dân Mỹ. Họ hiểu rằng tiền bạc là gốc rễ của những bất ổn ở Washington và họ sẽ đoàn kết xung quanh một vị tổng thống tận tâm với bầu cử công bằng và một chính phủ hoạt động vì lợi ích công cộng.
Xin chúc mừng và gửi lời chúc tốt đẹp nhất khi bạn bước vào học kỳ mới.
Bob Edgar
