Gia đình Common Cause và hàng trăm đồng nghiệp của chúng tôi tại các tổ chức tiến bộ trên khắp đất nước vô cùng bàng hoàng và đau buồn trước sự ra đi của Donna Parson, một người bạn thân thiết, đồng nghiệp và nhà lãnh đạo lâu năm trong cuộc đấu tranh cải cách dân chủ. Donna đã qua đời vào sáng sớm thứ Ba tại bệnh viện Mt. Sinai ở New York do biến chứng từ ca phẫu thuật tim tuần trước.

Công việc của Donna nhằm bảo vệ môi trường và thúc đẩy công lý về chủng tộc và kinh tế kéo dài trong năm thập kỷ. Bạn bè mô tả cô ấy ngày hôm nay không hề lay chuyển trong sự tận tụy của bà đối với những mục tiêu mà bà theo đuổi nhưng bà nhớ lại một cách sống động nhất về cách bà đã phục vụ như một người bạn và người cố vấn cho nhiều thế hệ các nhà hoạt động khác.

Chủ tịch Common Cause, Miles Rapoport, một người bạn và đồng nghiệp hơn 30 năm, gọi Donna là "một phần không thể thiếu của mọi đội ngũ mà tôi từng tham gia kể từ năm 1980. Sự tận tâm sâu sắc của cô ấy đối với công lý và dân chủ, cùng với bản năng tổ chức tuyệt vời và trí tuệ cảm xúc phi thường, là một đóng góp phi thường. Tôi sẽ nhớ cô ấy mỗi ngày."

Trước khi Rapoport thuyết phục cô tham gia Common Cause vào đầu năm nay, Donna đã làm việc với anh ấy hơn một thập kỷ tại Demos, một tổ chức nghiên cứu chính sách và vận động tiến bộ có trụ sở tại New York.

“Tôi đã rơi nước mắt. Tôi cảm thấy một phần con người mình giờ đây đã mất đi – và tôi ngờ rằng rất nhiều người bạn mà Donna đã từng động viên và yêu thương cũng cảm thấy như vậy,” Marc Caplan, một người bạn lâu năm và là cộng sự của Donna, hiện đang là Cố vấn Đặc biệt của Common Cause về các vấn đề dân chủ, chia sẻ. “Trong mỗi giai đoạn của cuộc đời tuyệt vời của mình – với tư cách là một nhà hoạt động môi trường, nhà tổ chức và lãnh đạo công dân, giám đốc chiến dịch chính trị và nhân viên cấp cao cho các nhóm vận động công dân – bà ấy đã duy trì được rất nhiều bạn bè, những người sẽ không bao giờ quên Donna và cách bà ấy đã chạm đến cuộc sống của chúng tôi.”

Giống như nhiều người khác – Donna mỉm cười gọi họ là “những kẻ gây rối” – Wendy Fields, Phó Chủ tịch phụ trách Chiến dịch và Quan hệ Đối tác Chiến lược của Common Cause, đã bị cuốn hút vào hoạt động chính trị và xã hội nhờ tấm gương của Donna. Hôm thứ Ba, Fields thấy mình đang gõ bức thư cuối cùng cho người bạn 25 năm của mình. “Tôi luôn cảm thấy bạn biết rằng tôi có thể làm những điều tôi chưa từng mơ tới, và dĩ nhiên Donna thân mến, như mọi khi, bạn đã đúng… Bạn gái thì không bao giờ là đủ, nhưng giờ tôi chỉ thiếu một người, nhưng lại giàu có hơn rất nhiều”, cô viết.

Những lời tri ân tương tự cũng được lan truyền trên chuỗi email của bạn bè Donna trên khắp cả nước.

Tốt nghiệp Đại học Michigan, sự nghiệp của Donna tập trung tại quê nhà Connecticut. Là một người mẹ trẻ ở vùng nông thôn Connecticut vào những năm 1970, bà đã góp phần tổ chức thành công một phong trào ngăn chặn việc mở rộng Đường cao tốc Liên tiểu bang 84 qua một khu vực nhạy cảm về môi trường. Sau đó, bà đã cùng các nhà hoạt động môi trường thông qua "dự luật chai lọ", một đạo luật yêu cầu người tiêu dùng phải trả một khoản tiền đặt cọc nhỏ cho các lon và chai đựng đồ uống; số tiền này sẽ được hoàn lại khi người dân trả lại lon và chai rỗng.

Donna tiếp tục làm việc cho Sierra Club và sau đó là Connecticut Citizen Action Group, nơi bà kế nhiệm Rapoport làm giám đốc vào năm 1984. Bà cũng từng là cựu Giám đốc điều hành của Trung tâm tài nguyên hành động công dân vùng Đông Bắc và đã quản lý các chiến dịch tranh cử quốc hội thành công cho cựu Dân biểu Hoa Kỳ Sam Gejdenson và một nỗ lực không thành công của Rapoport vào năm 1998. Bà đã dành hai năm làm giám đốc thực địa cho Public Campaign trước khi gia nhập lại Rapoport tại Demos.

Donna có hai người con gái, Joanna và Jennifer. John Parson qua đời năm 1998. Việc tang lễ vẫn đang chờ xử lý.