Đây là vấn đề cũ về con gà và quả trứng. Tham nhũng trong chính trị làm giảm tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu, dẫn đến tham nhũng nhiều hơn trong chính trị.

Vậy cái nào có trước?

Các nhà khoa học chính trị tranh luận về vấn đề này không ngừng nghỉ. Tuy nhiên, có một điều rõ ràng: điều làm trầm trọng thêm vấn đề trong năm năm qua – khi ảnh hưởng tham nhũng của tiền bạc trong chính trị đạt đến đỉnh cao chóng mặt – là Công dân Hoa Kỳ. Trong cuộc bỏ phiếu với tỷ lệ 5-4 vào tháng 1 năm 2010, Tòa án Tối cao đã bãi bỏ gần một thế kỷ luật tài trợ chiến dịch và tuyên bố rằng các tập đoàn (và hiệp hội thương mại, công đoàn và các tổ chức khác) có quyền tự do ngôn luận để cung cấp một lượng tiền không giới hạn vào lĩnh vực chính trị.

Đó là một con gà to.

Với luật lệ này, các tập đoàn và các nhóm lợi ích đặc biệt khác – từ các cửa hàng nhỏ lẻ đến Wal-Mart (và bạn có thể đoán được ai trong số đó có nhiều tiền nhất) – đã tràn ngập không gian mạng, màn hình tivi và báo in để gây ảnh hưởng đến các chiến dịch, thường sử dụng các nhóm bình phong để che giấu nguồn chi tiêu của họ. Thật vậy, ngay sau quyết định năm 2010, các PAC siêu cấp và nhiều tổ chức “phúc lợi xã hội” phi lợi nhuận đã xuất hiện để thu thập các khoản séc lớn và sử dụng số tiền thu được để quảng bá hoặc lên án các ứng cử viên.

Kết quả cuối cùng? Các công ty béo bở bầu những người béo bở để bảo vệ lợi ích béo bở của họ. Và tất cả những người khác, không có tiền để tham gia vào trò roulette này – đều thua cuộc. Ồ vâng, thỉnh thoảng những người có tiền lớn cũng thua cuộc bầu cử; nhưng trong cuộc bầu cử giữa kỳ vào tháng 11 năm ngoái, 94% – 94%! – trong số các ghế Hạ viện được tranh giành đã được ứng cử viên chi nhiều nhất cho chiến dịch của mình giành được; hơn nữa, 82% trong số những người chi nhiều nhất đã giành được ghế Thượng viện.

Tuyên bố vô cùng không chính xác của tòa án cấp cao rằng tiền bạc tương đương với lời nói đã tạo ra một thực tế đáng tiếc: tiền bạc là chính trị, và chính trị là tiền bạc. Không còn ranh giới mong manh nữa. Trong bối cảnh mới này, dư luận xã hội phải nhường chỗ cho ý kiến của các nhà tài trợ, và. cử tri Mỹ đã trở nên nản lòng hơn nữa bởi một chính phủ mà họ tin rằng không giải quyết được lợi ích của mình. Trong khi 70 phần trăm chúng ta đòi hỏi công lý kinh tế khi nói đến tiền lương, thì mức lương tối thiểu của liên bang lại bị đóng băng; 90 phần trăm người Mỹ cho rằng chúng ta cần các quy định chặt chẽ hơn về súng nhưng một dự luật để thông qua sau đó không thể vượt qua được sự cản trở của Thượng viện.

Khi chứng kiến tất cả những điều này, cử tri tự hỏi: Việc bỏ phiếu có ý nghĩa gì khi bất kỳ ai thắng cử đều tập trung vào nhu cầu của những nhà tài trợ lớn của mình thay vì tôi? Thật khó để đổ lỗi cho họ.

Nhưng có một điều chúng ta có thể làm – ngay bây giờ. Ngay cả trước khi Quốc hội khắc phục thiệt hại do Công dân Hoa Kỳ và khôi phục luật tài chính chiến dịch có trách nhiệm. Chúng ta có thể gạt bỏ sự hoài nghi và đến các điểm bỏ phiếu để bỏ phiếu cho các ứng cử viên

cam kết thúc đẩy lợi ích công cộng: trả lương bình đẳng cho công việc bình đẳng; khu phố an toàn hơn; tiếng nói thực sự tại quảng trường công cộng; bảo vệ quyền bỏ phiếu cơ bản. Chúng ta càng xuất hiện nhiều - với số lượng đủ lớn - cho các chính trị gia này, họ sẽ càng thường xuyên được vào cuộc. Vào cuối ngày, các cuộc bầu cử vẫn là một trò chơi con số, và những người đủ điều kiện tham gia phải tham gia. Các cộng đồng phải tập hợp lại với nhau để đảm bảo gia đình, hàng xóm và bạn bè của họ được đăng ký ngay bây giờ để đến Ngày bầu cử - ở cấp địa phương, tiểu bang và liên bang - họ sẽ sẵn sàng bỏ phiếu

Để đảm bảo mọi cử tri đủ điều kiện đều có thể tiếp cận các điểm bỏ phiếu, chúng ta cũng phải hướng tiếng nói của mình đến những người đã nắm quyền, dù ở Washington hay tòa nhà quốc hội. Chúng ta phải làm rõ rằng chúng ta mong đợi họ phá bỏ những trở ngại đối với quyền bầu cử và hoan nghênh các cải cách thân thiện với cử tri như đăng ký trong ngày, bỏ phiếu sớm, hiện đại hóa đăng ký cử tri và các bước khác để tiếp thêm năng lượng và thu hút cử tri. Không có giải pháp nào có thể thực hiện ngay lập tức, nhưng sẽ không có giải pháp nào cả trừ khi chúng ta hành động.