Một thẩm phán liên bang dường như sắp dỡ bỏ lệnh đã có từ nhiều thập kỷ trước, lệnh này ngăn cản Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa thực hiện nhiều hoạt động "theo dõi bỏ phiếu" nhằm đe dọa những cử tri đủ điều kiện hợp pháp.

Chính trị Sáng nay, báo cáo cho biết Thẩm phán Tòa án Liên bang Hoa Kỳ John Vazquez có thể sẽ cho phép lệnh này, ban đầu được ký vào năm 1982 và được gia hạn nhiều lần kể từ đó, hết hiệu lực khi thời hạn hiện tại kết thúc vào thứ Sáu. Thẩm phán và các luật sư liên quan đến vụ án dự kiến sẽ trao đổi qua điện thoại vào hôm nay.

Sắc lệnh này xuất phát từ chương trình "bảo mật phiếu bầu" của Đảng Cộng hòa, bao gồm một hoạt động được gọi là "giam giữ cử tri". Nhắm vào các khu dân cư thiểu số - và chủ yếu là các khu dân cư thuộc Đảng Dân chủ - các đặc vụ của đảng sẽ gửi bưu thiếp đến địa chỉ của cử tri đã đăng ký và lập danh sách những người bị trả lại do không thể gửi được. Những cử tri này sau đó sẽ bị kiểm tra nếu họ đến điểm bỏ phiếu vào Ngày Bầu cử.

Giữa những bằng chứng cho thấy việc kiểm soát chặt chẽ đang ngăn cản cử tri đủ điều kiện pháp lý bỏ phiếu, Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa, Đảng Cộng hòa New Jersey và Ủy ban Quốc gia Đảng Dân chủ đã đồng ý để tòa án giám sát các nỗ lực bảo mật phiếu bầu của Đảng Cộng hòa. Những khiếu nại ban đầu về việc kiểm soát chặt chẽ đến từ New Jersey.

“Sắc lệnh đồng thuận được ban hành nhằm ngăn chặn hành vi sai trái, đe dọa và phân biệt đối xử liên tục”, Wendy Weiser, giám đốc chương trình dân chủ tại Trung tâm Công lý Brennan của Đại học New York, nói với Politico. “Giờ đây, bầu không khí chính trị thực sự độc hại làm gia tăng nguy cơ hành vi sai trái khi các đảng phái tư nhân cố gắng kiểm soát địa điểm bỏ phiếu. … Đây là một vấn đề tiềm ẩn nhiều rủi ro và vấn đề.”

Đảng Cộng hòa đã nhiều lần cố gắng dỡ bỏ lệnh này, gần đây nhất là trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2016; tòa án cấp dưới đã bác bỏ lời biện hộ của đảng và Tòa án Tối cao từ chối can thiệp.

Sự sụp đổ của sắc lệnh này diễn ra trong bối cảnh Tổng thống Trump và các nghị sĩ Cộng hòa nổi tiếng khác cáo buộc cuộc bỏ phiếu năm ngoái bị ảnh hưởng bởi gian lận tràn lan. Trump tuyên bố có tới 5 triệu người đã bỏ phiếu bất hợp pháp trong cuộc đua tổng thống, khiến ông mất thế đa số phiếu phổ thông.

Tổng thống đã thành lập một ủy ban "liêm chính bầu cử", do Phó Tổng thống Mike Pence đứng đầu, để tìm kiếm bằng chứng gian lận. Phó chủ tịch ủy ban, Bộ trưởng Ngoại giao Kansas Kris Kobach, là người ủng hộ mạnh mẽ dự luật gây khó khăn hơn cho việc bỏ phiếu; tuy nhiên, những nỗ lực của ông nhằm tìm kiếm và truy tố những cử tri bất hợp pháp tại tiểu bang này chỉ mang lại kết quả rất nhỏ nhoi.

Ủy ban đã không họp trong nhiều tháng; tình trạng bất ổn của ủy ban lan rộng đến mức một thành viên Đảng Dân chủ đã đệ đơn kiện để được tiếp cận hồ sơ và bản ghi nhớ chính thức của ủy ban. Ủy ban cũng là mục tiêu của nhiều khiếu nại, bao gồm cả khiếu nại do Common Cause đệ trình, xuất phát từ yêu cầu do Kobach soạn thảo, yêu cầu các tiểu bang cung cấp cho ủy ban nhiều thông tin cá nhân được tìm thấy trong hồ sơ đăng ký cử tri.

###