Tuần trước, chúng ta lại thấy một nỗ lực nữa nhằm làm cho việc bỏ phiếu ở Colorado trở nên khó khăn hơn đối với những người không có một loại ID cụ thể nào đó. Được tài trợ bởi Đại diện Szabo từ Quận Jefferson và Thượng nghị sĩ Harvey từ Quận Douglas, dự luật được gọi là "Đạo luật Giảm trộm cắp danh tính của cử tri" đề xuất loại bỏ một số loại ID được phép hiện có thể được sử dụng để bỏ phiếu: hóa đơn tiện ích hiện tại, sao kê ngân hàng, séc của chính phủ, phiếu lương hoặc tài liệu chính phủ khác hiển thị tên và địa chỉ của cử tri. Nếu không có các tùy chọn này, một cử tri đủ điều kiện sẽ cần phải có giấy phép lái xe Colorado, thẻ căn cước do tiểu bang cấp, Hộ chiếu Hoa Kỳ hoặc là thành viên của một số loại đặc biệt khác — (ví dụ: phi công, sinh viên tại một trường cao đẳng hoặc đại học Colorado, thành viên của một bộ lạc người Mỹ bản địa). Cách duy nhất khác để có thể bỏ phiếu là phải có bản sao có chứng nhận giấy khai sinh của bạn.

Và mặc dù những người trong chúng ta đã có bằng lái xe có thể nói rằng "có gì to tát đâu?" nhưng chúng ta biết rằng có hàng ngàn cử tri đủ điều kiện ở Colorado và hàng triệu người trên khắp đất nước không dễ dàng tiếp cận được các loại giấy tờ tùy thân này. Những cử tri đủ điều kiện không nên bị ngăn cản bỏ phiếu vì không có giấy tờ tùy thân có ảnh.

Đại diện Szabo mở đầu phiên điều trần của ủy ban công khai bằng cách tuyên bố rằng HB14-1128 KHÔNG phải là dự luật về ID có ảnh. Mặc dù không được viết bằng những từ đó, nhưng tác động của dự luật là biến ID có ảnh trở thành hình thức ID hợp lệ duy nhất để bỏ phiếu. Bà mô tả các hình thức ID được đề cập trong dự luật là "cổ hủ", "lỗi thời" và vì chúng dễ làm giả nên không an toàn cho mục đích bỏ phiếu. Bà đặc biệt tập trung vào việc sử dụng "các tài liệu chính phủ khác" mà bà lập luận có thể bao gồm một thứ đơn giản như thông báo từ trung tâm giải trí địa phương của cử tri thông báo về một sự kiện. Bà lập luận rằng nếu ai đó chỉ cần vứt thông báo vào thùng rác, thì người khác có thể lấy lại và sử dụng làm ID để bỏ phiếu, do đó đánh cắp danh tính và phiếu bầu của người đó.

Dự luật được hỗ trợ bởi lời khai của Suzanne Staiert, Thứ trưởng Ngoại giao, Ryan Parcell từ văn phòng Thư ký và Người ghi chép của Quận El Paso, Matt Crane, Thư ký và Người ghi chép của Quận Arapahoe, Victor Head là công dân của Quận Pueblo và Jeff Kelly, đại diện của Colorado Voter Protection, một tổ chức liên kết với True the Vote. Tất cả các lời khai ủng hộ dự luật đều tập trung vào khả năng làm giả các loại tài liệu đang được đề cập và như đã làm trong những năm trước tại các phiên điều trần về các dự luật tương tự, ông Kelly đã trình bày cho mỗi thành viên của ủy ban một bản sao kê ngân hàng giả mạo mang tên thành viên Ủy ban mà ông cho biết đã xuất trình trong 15 phút. Tuy nhiên, khi bị Đại diện Salazar thẩm vấn, ông Kelly thừa nhận rằng ông không biết bất kỳ ai từng sử dụng tài liệu giả mạo từ danh sách làm ID để cố gắng bỏ phiếu gian lận ở Colorado.

Sự thật là những hình thức ID này rất hiếm khi được sử dụng ở Colorado. Matt Crane, người đã nói rằng ông ủng hộ dự luật và các nhân viên văn phòng đồng nghiệp của ông ở các quận Jefferson, Douglas và Mesa cũng ủng hộ dự luật, đã làm chứng rằng trong số 180.000 phiếu bầu ở Quận Jefferson trong cuộc bầu cử năm 2013, chỉ có 12 người sử dụng một trong những tài liệu đang được đề cập làm ID của họ để bỏ phiếu trực tiếp. Tuy nhiên, vấn đề là đối với những người sử dụng hình thức ID này, họ hầu như không bao giờ có bất kỳ hình thức ID nào khác. Vì vậy, việc loại bỏ các tùy chọn này sẽ không ảnh hưởng đến số lượng lớn người, nhưng nó sẽ ảnh hưởng hoàn toàn đến tất cả những người không có ID khác.

Một số tổ chức lên tiếng phản đối dự luật đã nhấn mạnh đến khó khăn trong việc xin ID. Nan Morehead, đại diện cho Colorado ID Collaborative, một nỗ lực chung từ năm 2007 giữa một số nhóm phi đảng phái, phi lợi nhuận nhằm giúp công dân xin ID, đã làm chứng rằng dự án đã giúp khoảng 3.500 người mỗi năm. Những người đến xin giúp đỡ thường là những công dân vô gia cư, hoặc nạn nhân của cướp, nạn nhân bạo lực gia đình chạy trốn khỏi hoàn cảnh của họ mà không có giấy tờ, người cao tuổi, nạn nhân của hỏa hoạn, lũ lụt hoặc lốc xoáy bị mất giấy tờ trong thảm họa thiên nhiên hoặc những cá nhân không có, và có thể chưa bao giờ có, giấy khai sinh. Việc xin ID cho những người trong bất kỳ trường hợp nào trong số những trường hợp này đều rất khó khăn. Như bà Morehead đã chỉ ra, cần rất nhiều thời gian (trong một số trường hợp là hơn một năm) và tiền bạc (để theo dõi các tài liệu ở các khu vực pháp lý địa phương và lấy bản sao). Ngoài ra, người yêu cầu cấp giấy tờ thường phải nghỉ làm để nhận được sự hỗ trợ cần thiết, trả chi phí đi lại liên quan đến việc hỗ trợ và/hoặc việc lấy giấy tờ gốc, và thời gian và tiền bạc này không phải là thứ mà hầu hết mọi người trong hoàn cảnh này có thể chi trả được.

Jennifer Levin, một luật sư của Trung tâm Pháp lý dành cho Người khuyết tật và Người cao tuổi, đã nhắc lại những lo ngại này. Bà thường xuyên làm việc với những cử tri không còn giấy phép lái xe nữa (nếu họ từng có) và trong một số trường hợp, họ cũng có những hạn chế về thể chất khiến họ khó tiếp cận lá phiếu. Liên đoàn cử tri nữ cũng phản đối dự luật. Carol Tone, người phát biểu thay mặt cho Liên đoàn, đã làm chứng rằng việc giữ nguyên tùy chọn sử dụng các tài liệu của chính phủ làm ID là rất quan trọng, đặc biệt là đối với người cao tuổi, cử tri có thu nhập thấp và công dân mà ID khó có được. Vì không có bằng chứng nào về hành vi trộm cắp danh tính của cử tri do hậu quả của việc bao gồm các tài liệu này, nên Liên đoàn không thấy lý do gì để loại bỏ chúng.

Elena Nunez, Giám đốc điều hành của Colorado Common Cause, đã đưa ra sự phản đối. Bà chỉ ra rằng nghiên cứu từ Trung tâm Công lý Brennan đã chỉ ra rằng có tới 11% công dân Hoa Kỳ trên toàn quốc — tức là khoảng 21 triệu cử tri đủ điều kiện — không có một hình thức ID nào cho phép họ bỏ phiếu nếu những thay đổi như những thay đổi được đề xuất trong HB14-1128 được thực hiện. Phần lớn những người bị ảnh hưởng sẽ là người lớn tuổi, cử tri có thu nhập thấp và công dân thiểu số — những nhóm vốn bị tước quyền bầu cử theo truyền thống bởi quy trình bỏ phiếu. Bà lưu ý rằng việc loại bỏ việc sử dụng các loại tài liệu này sẽ tước quyền bầu cử của cử tri và không có bằng chứng nào cho thấy gian lận bầu cử đang xảy ra ở Colorado, và không có bằng chứng nào cho thấy các tài liệu được đề xuất loại bỏ đang được sử dụng để thực hiện bất kỳ hành vi gian lận bầu cử nào hoặc đánh cắp danh tính của bất kỳ ai.

Sau 2 giờ làm chứng, Ủy ban đã bỏ phiếu chống lại dự luật với tỷ lệ 7-4, và sau đó bỏ phiếu hoãn dự luật vô thời hạn, về cơ bản là hủy bỏ dự luật trong kỳ họp lập pháp này. Đây là một chiến thắng quan trọng cho quyền bỏ phiếu ở Colorado.