Người Mỹ háo hức bảo vệ cuộc bầu cử của chúng ta khỏi sự can thiệp của nước ngoài – và chẳng phải tất cả mọi người đều như vậy sao? – đã nhẹ nhõm khi Tổng chưởng lý Jeff Sessions tự rút lui khỏi cuộc điều tra của Bộ Tư pháp về vụ tấn công mạng do Nga hậu thuẫn vào hệ thống máy tính bầu cử của các đảng phái chính trị và tiểu bang vào năm ngoái. Hoàn toàn không có cách nào để một người gần gũi với Tổng thống Trump và chiến dịch tranh cử của Trump có thể được tin tưởng để giám sát một cuộc điều tra công bằng và toàn diện.

Nhưng thứ Ba đã nhắc nhở rằng Sessions vẫn có vị thế tốt để gây ra nhiều thiệt hại khác cho nền dân chủ của chúng ta và Bộ Tư pháp dưới sự chỉ đạo của ông đang bận rộn với nhiệm vụ này.

Đảo ngược chính sách của bộ trong chính quyền Obama, các luật sư của DOJ đã đệ trình một bản tóm tắt vào thứ Ba kêu gọi Tòa án Tối cao duy trì kế hoạch của Ohio nhằm loại bỏ hàng nghìn người khỏi danh sách cử tri. Một tòa phúc thẩm đã chặn nỗ lực của tiểu bang.

Chính sách của Ohio yêu cầu các viên chức bầu cử phải gửi thông báo tới bất kỳ cử tri nào bỏ lỡ hai cuộc bầu cử liên tiếp; nếu cử tri không phản hồi và không bỏ phiếu trong hai cuộc bầu cử liên bang tiếp theo, tên của người đó sẽ tự động bị xóa khỏi danh sách.

“Bộ Tư pháp có lịch sử lâu dài và đáng tự hào trong việc bảo vệ quyền bỏ phiếu, nhưng rõ ràng là dưới thời Jeff Sessions, bộ này đã đảo ngược hướng đi”, Catherine Turcer, giám đốc điều hành của Common Cause Ohio cho biết. “Gánh nặng của những cuộc thanh trừng danh sách cử tri này sẽ đổ lên đầu những cư dân có thu nhập thấp nhất của Ohio và sẽ tạo ra nhiều rào cản hơn nữa giữa họ và hòm phiếu. Cả chính quyền tiểu bang và chính quyền liên bang đều không nên tham gia vào việc tước đi quyền bỏ phiếu của người Mỹ mà không có lý do chính đáng, nhưng thật không may, đó lại là tình hình hiện tại của chúng ta”.

Common Cause là một trong số nhiều nhóm vận động đã phản đối các chính sách thanh trừng cử tri ở nhiều tiểu bang trên cả nước, với lý do rằng chúng vi phạm Đạo luật Đăng ký cử tri quốc gia (NVRA). Một vụ kiện đã được đệ trình chống lại bộ trưởng ngoại giao Georgia năm ngoái của Common Cause và NAACP Georgia đang chờ xử lý tại tòa án liên bang ở Atlanta; ngoài việc cáo buộc tiểu bang vi phạm NVRA, vụ kiện còn yêu cầu tòa án tuyên bố chính sách của Georgia vi phạm quyền tự do ngôn luận được Hiến pháp bảo đảm.

Trong vụ án Ohio hiện đang được Tòa án Tối cao thụ lý, Bộ Tư pháp thừa nhận rằng lập trường của mình về thanh trừng đã thay đổi nhờ cuộc bầu cử của Tổng thống Trump. Sự đảo ngược này phù hợp với mô hình các động thái khác của bộ nhằm khiến việc bỏ phiếu trở nên khó khăn hơn kể từ khi Trump bổ nhiệm Sessions làm tổng chưởng lý.

Tại Texas, các luật sư của DOJ đã hủy bỏ sự phản đối lâu nay của bộ này đối với luật nhận dạng cử tri nghiêm ngặt của tiểu bang, mà các luật sư liên bang đã lập luận là được viết ra để phân biệt đối xử với cử tri trẻ tuổi và cử tri thiểu số. Luật của Texas, được thông qua bởi một cơ quan lập pháp do Đảng Cộng hòa kiểm soát và được một thống đốc Đảng Cộng hòa ký, liệt kê nhiều loại ID cử tri đã được chấp thuận - bao gồm giấy phép lái xe và giấy phép mang vũ khí giấu kín - nhưng lại bỏ qua các ID, như những ID do các trường cao đẳng tiểu bang cấp, có nhiều khả năng được cử tri Dân chủ nắm giữ.

Chính quyền Trump cũng đã thành lập một ủy ban nghiên cứu, do Phó Tổng thống Mike Pence đứng đầu, đưa ra mọi dấu hiệu cho thấy có sự gian lận để ủng hộ tuyên bố vô căn cứ của tổng thống rằng có tới năm triệu người đã bỏ phiếu bất hợp pháp vào năm ngoái. Động thái đầu tiên của ủy ban "toàn vẹn bầu cử" là yêu cầu các tiểu bang giao nộp một kho thông tin cá nhân khổng lồ về những cử tri đã đăng ký, bao gồm lịch sử bỏ phiếu, đảng phái và bốn chữ số cuối của số An sinh xã hội của họ.

Trong khi nhiều tiểu bang cung cấp một số dữ liệu được yêu cầu, thì ít tiểu bang đồng ý cung cấp toàn bộ. Common Cause và các nhóm khác đã đệ đơn kiện lên ủy ban, tìm cách ngăn chặn việc khai thác dữ liệu; tuy nhiên, cho đến nay tòa án vẫn chưa can thiệp.

###