Bạn còn nhớ mùa thu năm ngoái, khi các nhà lãnh đạo đảng Dân chủ tại Thượng viện buộc phải thông qua một thay đổi luật lệ cho phép 51 thượng nghị sĩ - đa số đơn giản - phá vỡ thủ tục cản trở việc đề cử tổng thống cho hầu hết các chức vụ thẩm phán liên bang và các công việc trong nhánh hành pháp không?

Cuộc cải cách gây tranh cãi gay gắt này được cho là sẽ phá vỡ sự bế tắc đảng phái tại Thượng viện và cho phép "cơ quan thảo luận vĩ đại nhất thế giới" tự xưng này hoàn thành một số công việc.

Vâng, mọi chuyện không hẳn diễn ra như vậy.

“Sự “Vô hiệu hóa mới” đang diễn ra,” Một báo cáo hôm nay từ Steve Spaulding, cố vấn chính sách của Common Cause, ghi nhận tình trạng rối loạn chức năng liên tục của Thượng viện. Mặc dù gần đây đã có một số động thái đối với các đề cử tư pháp của Tổng thống Obama, Spaulding nhận thấy số lượng đề cử của nhánh hành pháp đang chờ xử lý hiện lớn hơn nhiều so với thời điểm này trong chính quyền của các cựu Tổng thống George W. Bush và Bill Clinton.

Spaulding cho biết: "Trong khi đa số đơn giản hiện có thể chấm dứt tình trạng cản trở thông qua hầu hết các đề cử, thì thiểu số hiện tại đang lợi dụng các quy tắc và thông lệ khác của Thượng viện để làm trì trệ công việc và lãng phí thời gian đáng lẽ phải dành cho các vấn đề quan trọng".

Tuần trước, Thượng viện đã vượt qua một cột mốc đáng tiếc với cuộc bỏ phiếu kín lần thứ 115, phá vỡ kỷ lục 112 cuộc bỏ phiếu kín trong một kỳ Quốc hội đã tồn tại sáu năm. "Kết thúc" là thuật ngữ của Thượng viện dùng để chỉ cuộc bỏ phiếu kết thúc tranh luận và đưa một dự luật hoặc đề cử vào cuộc bỏ phiếu cuối cùng. Nhiều cuộc bỏ phiếu kín mới nhằm mục đích phá vỡ tình trạng cản trở đề cử.

Ngay cả đối với những đề cử nhận được sự ủng hộ đáng kể từ Đảng Cộng hòa, báo cáo cho biết, Đảng Cộng hòa thường xuyên kéo dài thời gian. Thay vì "nhất trí đồng ý" kết thúc tranh luận và đưa những đề cử đó vào cuộc bỏ phiếu cuối cùng, họ lại buộc Đảng Dân chủ phải nộp đơn xin kết thúc tranh luận và chờ hai ngày trước khi bỏ phiếu kết thúc tranh luận. Một khi đơn xin kết thúc tranh luận được đưa ra, họ đang sử dụng thời gian tối đa được phép cho cuộc tranh luận sau kết thúc tranh luận — 8 giờ cho các đề cử của nhánh hành pháp.