Report says there’s still time to make needed changes by Nov 6

WASHINGTON – In what could be the most fiercely-contested election in U.S. history, Pennsylvania officials are poorly prepared to audit election results and ensure that reported vote totals match the actual vote, a new, national voting study suggests.

The report, “Counting Votes 2012: A State by State Look at Voting Technology Preparedness,” says that proper audits are possible in only some Pennsylvania counties because most of the state uses electronic voting systems that do not provide a voter-verifiable record. In “swing” states like Pennsylvania, where neither presidential candidate is expected to roll up a substantial majority, even a small error in vote counting could be decisive.

“Các cuộc bầu cử cấp cao trong thập kỷ qua đã được quyết định bằng tỷ lệ sít sao”, báo cáo lưu ý. “Cuộc đua tổng thống năm 2000 được quyết định bằng 537 phiếu bầu ở Florida; cuộc đua thống đốc tiểu bang Washington năm 2004 bằng 129 phiếu bầu và cuộc đua Thượng viện Minnesota năm 2008 chỉ bằng 312 phiếu bầu. Mọi cuộc bầu cử toàn quốc kể từ năm 2000 đều chứng kiến sự cố hệ thống bỏ phiếu bắt nguồn từ máy không khởi động, thẻ nhớ không đọc được, phiếu bầu đếm sai, phiếu bầu bị mất và nhiều nguyên nhân khác. Theo Hiến pháp Hoa Kỳ và mọi hiến pháp tiểu bang, cũng như theo luật định trên toàn quốc, mọi phiếu bầu phải được tính là đã bỏ.”

Báo cáo nhấn mạnh rằng các viên chức bầu cử của tiểu bang vẫn còn thời gian trước cuộc bầu cử để thực hiện những thay đổi nhằm bảo vệ tính toàn vẹn của lá phiếu. Nghiên cứu được công bố vào thứ Tư bởi ba tổ chức phi đảng phái tập trung vào việc bỏ phiếu – Verified Voting Foundation, Rutgers Law School Constitutional Litigation Clinic và Common Cause.

“Pennsylvania needs to improve its efforts to prepare for the upcoming election,” said Pamela Smith, president of Verified Voting. “No election system is perfect, and ensuring fair, accurate elections is a national effort. Our elections are complex – we have so many jurisdictions and varying technologies. Everyone from election officials to citizens should be involved to make sure this process at the very heart of our democracy is healthy.”

Báo cáo lưu ý rằng hệ thống bỏ phiếu thường xuyên bị lỗi. Năm 2008 – năm bầu cử tổng thống gần đây nhất – hơn 1.800 vấn đề đã được báo cáo trên toàn quốc.

“If history is any indication, machines this November will fail, and votes will be lost,” said Susannah Goodman of Common Cause. “Backup systems like paper ballots need to be put in place in every state to help to verify results.”

The report rates Pennsylvania as “generally good” in comparing its voting and vote-counting practices to those of other states and examining its performance in each of five areas:

– Tiểu bang có yêu cầu phiếu bầu giấy hoặc hồ sơ ghi chép về mọi phiếu bầu không? (Khi lỗi máy tính hoặc lỗi của con người khiến máy đếm sai, các viên chức bầu cử có thể sử dụng lá phiếu gốc để xác định tổng số chính xác. Ngoài ra, phiếu bầu giấy có thể được sử dụng để kiểm toán số phiếu của máy.)

– Tiểu bang có kế hoạch dự phòng đầy đủ tại mỗi điểm bỏ phiếu trong trường hợp máy móc bị hỏng không?

– Liệu nhà nước có bảo vệ cử tri quân đội và ở nước ngoài cũng như lá phiếu của họ khỏi bị thay đổi, thao túng và vi phạm quyền riêng tư bằng cách đảm bảo rằng các lá phiếu đã đánh dấu không được bỏ trực tuyến không?

– Nhà nước có tiến hành kiểm toán sau bầu cử để xác định xem kết quả báo cáo điện tử có chính xác không?

– Tiểu bang có sử dụng các biện pháp đối chiếu và kiểm phiếu chặt chẽ để đảm bảo không có lá phiếu nào bị mất hoặc bị thêm vào khi kiểm phiếu và tổng hợp từ cấp địa phương lên cấp tiểu bang không?

The highest rated states overall were Minnesota, New Hampshire, Ohio, Vermont and Wisconsin, while South Carolina, Colorado, Delaware, Kansas, Louisiana and Mississippi were ranked near the bottom.

“Không nên mất phiếu bầu nào vào năm 2012,” Penny Venetis, đồng giám đốc Phòng khám kiện tụng hiến pháp của Trường Luật Rutgers cho biết. “Công nghệ hiện hữu để xác minh phiếu bầu và các thủ tục có thể được áp dụng trên khắp cả nước để đảm bảo rằng mọi phiếu bầu đều được tính là đã bỏ, giống như hiến pháp yêu cầu.”