Washington, DC– Hôm nay, Common Cause đã kêu gọi Thượng viện cải cách các quy tắc cản trở, chấm dứt tình trạng “giữ lại” và bắt tay vào giải quyết các vấn đề lớn mà quốc gia đang phải đối mặt.

Hành động của Quốc hội về nhiều vấn đề cấp bách đã bị đình trệ tại Thượng viện do việc sử dụng thủ thuật cản trở chưa từng có và trì hoãn hàng trăm dự luật, đề cử và bổ nhiệm. Tuần này, phe thiểu số đã sử dụng thủ thuật cản trở thứ 50 của phiên họp để cố gắng ngăn chặn việc gia hạn trợ cấp thất nghiệp, sau khi Thượng nghị sĩ Tom Coburn (R-OK) đã trì hoãn biện pháp này trước kỳ nghỉ lễ Phục sinh, khiến 200.000 gia đình không có tiền lương trong khi Quốc hội đi nghỉ.

“Thiểu số đã tham gia vào hành vi lạm dụng chưa từng có đối với các quy tắc của Thượng viện để kìm hãm tiến trình,” Chủ tịch Common Cause Bob Edgar cho biết. “Siêu đa số sáu mươi phiếu không còn là ngoại lệ của quy tắc mà là chính quy tắc. Đã đến lúc chấm dứt tư thế đảng phái và hành động. Với tất cả những gì còn lại phải làm trong năm nay, nước Mỹ không thể chịu đựng được sự cản trở tràn lan này.”

Edgar cho biết: “Tất cả chúng ta đều chứng kiến Thượng viện tự trói mình trong hơn một năm cố gắng đạt được đa số tuyệt đối để thông qua cải cách bảo hiểm y tế trước khi cuối cùng phải dùng đến quy tắc đa số thông qua quá trình hòa giải”. “Chúng ta không thể để việc lạm dụng các quy tắc ngăn cản Quốc hội giải quyết vấn đề việc làm và nền kinh tế, bảo vệ người tiêu dùng, ngăn chặn các cuộc khủng hoảng tài chính trong tương lai và đưa nước Mỹ vào con đường độc lập về năng lượng”.

Được thông qua vào năm 1917, quy tắc filibuster của Thượng viện được sử dụng một cách hạn chế trong suốt hầu hết Thế kỷ 20, và cho đến những năm 1960, quy tắc này chủ yếu được sử dụng để ngăn chặn luật về quyền công dân. Nhưng trong năm năm qua, phe thiểu số Cộng hòa hiện tại đã lạm dụng quy tắc này đến mức 60 phiếu bầu đã trở thành ngưỡng trên thực tế cho bất kỳ hành động có ý nghĩa nào. Số lượng động thái đóng cửa cần thiết để có được một cuộc bỏ phiếu đã tăng gấp đôi kể từ năm 2006 và vô số "cuộc filibuster lén lút" - khi phe thiểu số đe dọa sẽ filibuster mà không thực sự phải làm bất cứ điều gì - đã được sử dụng để ngăn chặn hành động đối với hàng loạt các biện pháp quan trọng.

“Ngưỡng sáu mươi phiếu bầu không phải là điều mà những người sáng lập mong muốn”, Edgar nói. “Nếu những người sáng lập mong muốn có yêu cầu đa số tuyệt đối để thông qua các dự luật, họ sẽ đưa điều đó vào Hiến pháp, giống như họ yêu cầu rõ ràng phải có đa số tuyệt đối để phủ quyết quyền phủ quyết của Tổng thống. Thượng viện đã tạo ra quy tắc này, và bây giờ cần phải chấm dứt nó”, Edgar nói.

Hội đồng quản trị quốc gia của Common Cause đã xem xét lại lập trường của nhóm về việc cản trở ý kiến vào mùa đông năm nay trước tình trạng lạm dụng quy tắc ngày càng gia tăng. Sau khi xem xét kỹ lưỡng lịch sử, tính hợp hiến và thông lệ hiện tại của quy tắc, hội đồng kết luận rằng quy tắc cản trở ý kiến là vi hiến và phản tác dụng, đảo ngược lập trường năm 2005 của tổ chức. Ủy ban chính sách của hội đồng phát hiện ra rằng việc lạm dụng cản trở ý kiến thực sự đã làm gia tăng tính đảng phái trong Thượng viện, khuyến khích việc thỏa thuận phản tác dụng với từng thượng nghị sĩ và dẫn đến bế tắc. Common Cause kết luận rằng việc cản trở ý kiến phải chấm dứt để chính phủ hoạt động và khôi phục niềm tin của công chúng vào khả năng của Quốc hội trong việc giải quyết các vấn đề quan trọng mà quốc gia đang phải đối mặt.

Common Cause đang ủng hộ các biện pháp do Thượng nghị sĩ Tom Harkin (D-IA) và Tom Udall (D-NM) đưa ra để cải cách thông lệ. Dự luật của Thượng nghị sĩ Harkin, ban đầu được đưa ra khi đảng Dân chủ chiếm thiểu số, sẽ dần dần giảm số phiếu cần thiết để kết thúc cuộc tranh luận (từ 60 xuống 57, xuống 54 và sau đó là 51) trong một số ngày. Đề xuất của Thượng nghị sĩ Udall sẽ cho phép Thượng viện thay đổi quy tắc của mình bằng một cuộc bỏ phiếu đa số khi một Thượng viện mới được thành lập vào tháng 1, thay vì 67 phiếu cần thiết hiện nay.

Common Cause cũng kêu gọi Thượng viện xóa bỏ thông lệ không chính thức cho phép các thượng nghị sĩ đơn lẻ "tạm dừng" các dự luật và đề cử - thường là trong bí mật. Các thượng nghị sĩ Jim Bunning (R-KY) và Coburn gần đây đã thu hút sự chú ý của quốc gia về đặc quyền bất ổn và phi dân chủ này bằng cách tạm dừng trong hai tháng qua đối với việc gia hạn trợ cấp thất nghiệp. Thượng nghị sĩ Bunning cũng đã tạm dừng đề cử nông nghiệp vì ông muốn Tổ chức Thương mại Thế giới đệ đơn khiếu nại chống lại Canada vì lệnh cấm thuốc lá hương kẹo, được sản xuất - không có gì ngạc nhiên - tại tiểu bang quê nhà Kentucky của ông.

"Nước Mỹ không thể chờ đợi tiến triển trong khi các thượng nghị sĩ chơi trò đảng phái", Edgar nói. "Đã đến lúc phá vỡ sự bế tắc và đưa Quốc hội trở lại làm việc".