Bởi Daniel Weissglass

Common Cause và các nhóm cải cách chính phủ khác đã giành được chiến thắng quan trọng vào thứ năm khi Sở Thuế vụ thông báo rằng họ sẽ soạn thảo lại các quy tắc mới được đề xuất về hoạt động chính trị của các nhóm "phúc lợi xã hội" phi lợi nhuận. Các quy tắc dự thảo ban đầu của cơ quan thuế nhận được nhiều phản hồi của công chúng hơn hơn bất kỳ đề xuất thay đổi quy định nào trong lịch sử IRS.

Các tổ chức phúc lợi xã hội này, được phân loại là 501(c)(4), được cho là chỉ hoạt động vì "mục đích từ thiện, giáo dục hoặc giải trí". Nhưng theo các quy định hiện hành, họ vẫn có thể giữ được danh hiệu phúc lợi xã hội ngay cả khi họ rót hàng trăm triệu đô la - chủ yếu từ các nhà tài trợ bí mật - vào các chiến dịch chính trị.

Ví dụ, một quảng cáo mua $1,5 triệu tuần này để quảng bá cho ứng cử viên Thượng viện Tom Cotton, một đảng viên Cộng hòa của Arkansas, có thể là chiến dịch quảng cáo tốn kém nhất trong lịch sử của tiểu bang. Nhưng vì khoản mua này đến từ một nhóm 501(c)(4) ngoài tiểu bang, “Quỹ liêm chính của chính phủ”, nên nguồn tiền này sẽ không bao giờ được tiết lộ.

Trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2012, các nhóm phúc lợi xã hội Crossroads GPS do Karl Rove điều hành và Americans for Prosperity do anh em nhà Koch hậu thuẫn đã chi cho quảng cáo chính trị nhiều hơn tất cả các Super-PAC cộng lại.

Common Cause và các nhóm giám sát khác đã thúc đẩy IRS áp dụng các quy tắc nghiêm ngặt hơn, buộc các nhóm như vậy phải chi tiêu chính trị thông qua các ủy ban chính trị được tổ chức theo Mục 527 của luật thuế. Các nhóm sẽ vẫn được miễn thuế nhưng phải báo cáo các nhà tài trợ của họ. Tuy nhiên, bản dự thảo đầu tiên của cơ quan về các quy tắc cũng có thể ảnh hưởng đến các tổ chức hoạt động trong các lĩnh vực như đăng ký cử tri và tổ chức tranh luận phi đảng phái. Bản dự thảo đầu tiên cũng không đề cập đến các khoản chi tiêu của tiểu bang và địa phương, như Common Cause đã viết cho IRS vào tháng 2 năm ngoái.

Nguyên nhân chung vào thứ năm đã được ca ngợi sự chú ý liên tục của IRS đối với vấn đề này và đưa ra sự hỗ trợ cho các quy tắc cung cấp các quy định hợp lý về chi tiêu chính trị không được tiết lộ trong khi cho phép các nhóm tham gia vào các hoạt động phi đảng phái duy trì tình trạng (c)(4) của họ.

IRS sẽ tiến hành phiên điều trần công khai sau khi bộ quy định tiếp theo được đề xuất. Mặc dù IRS chưa ấn định ngày ban hành các quy tắc cuối cùng, sự chậm trễ này có nghĩa là các quy tắc mới sẽ không được áp dụng cho cuộc bầu cử năm 2014.