Nền dân chủ đại diện phụ thuộc vào số lượng, nhưng chính quyền Trump và các đồng minh quyết tâm loại nhiều nước láng giềng của chúng ta ra khỏi phương trình. Tòa án Tối cao những lập luận mới nghe gần đây về việc đưa câu hỏi về quyền công dân vào Điều tra dân số năm 2020. Trong khi chờ phán quyết, chính quyền Trump đã chỉ đạo Cục Thống kê chia sẻ thông tin tổng hợp về quyền công dân với các tiểu bang cho mục đích phân chia lại khu vực bầu cử.

Không phải ngẫu nhiên mà ba trong số những vụ án lớn nhất trước Tòa án Tối cao trong nhiệm kỳ này lại liên quan đến cuộc điều tra dân số năm 2020 và đảng phái sự gian lận bầu cử — thực tế các chính trị gia chọn cử tri của mình và tạo ra “ghế an toàn” bằng cách vạch ra ranh giới thay vì thực sự cạnh tranh về tương lai trong các cuộc bầu cử với bản đồ công bằng và cuộc bầu cử trong sạch. Phân chia lại khu vực bầu cử của tất cả các khu vực lập pháp diễn ra vào năm 2021 dựa trên cuộc điều tra dân số.

Hầu hết người Mỹ đều hiểu sức mạnh của cuộc điều tra dân số trong việc tác động đến việc phân bổ của Quốc hội, mặc dù họ có thể tự hỏi tại sao chính quyền liên bang không nên tìm cách biết có bao nhiêu người không phải công dân sống trong biên giới của mình. Một câu hỏi quan trọng không kém là tại sao chính quyền Trump lại khăng khăng sử dụng cuộc điều tra dân số để thu thập thông tin này trong khi từ bỏ các phương pháp chính xác hơn mà không làm sai lệch việc phân bổ của Quốc hội hoặc tài trợ của liên bang.

Cục Thống kê Dân số làm nhiều hơn là chỉ tiến hành kiểm đếm dân số toàn quốc mỗi mười năm; Khảo sát Cộng đồng Hoa Kỳ (ACS) là đối tác thường xuyên và chi tiết hơn của Cục Thống kê Dân số đối với cuộc khảo sát mười năm một lần. Trong khi Cục đã tiến hành cuộc điều tra dân số dài hạn lần cuối vào năm 2000, thì kể từ năm 2005, Cục đã tiến hành ACS theo từng đợt hàng tháng qua thư, email, qua điện thoại và trực tiếp. nhắm mục tiêu khoảng 3,5 triệu hộ gia đình mỗi năm. Bổ sung cho cuộc điều tra dân số dạng ngắn hiện đang được sử dụng, ACS cung cấp góc nhìn chi tiết hơn về thành phần của nước Mỹ, bao gồm tình trạng công dân, ngôn ngữ được nói và thậm chí gia đình sử dụng loại nhà vệ sinh nào. Chia sẻ thông tin này với các cơ quan liên bang khác, chính quyền tiểu bang và khu vực tư nhân sẽ cung cấp hướng dẫn cho mọi thứ từ phân phối quỹ liên bang ĐẾN phân bổ nhân sự thực thi pháp luật ĐẾN nơi các nhà bán lẻ sẽ xây dựng cửa hàng. Trong một thế giới mà dữ liệu là tiền tệ — càng chi tiết và cập nhật thì càng tốt — thì thật khó để đánh giá thấp giá trị của ACS.

Các nhà lập pháp bảo thủ thường xuyên chỉ trích ACS là xâm phạm và lãng phí để biện minh cho việc thiếu kinh phí và làm suy yếu chương trình. Đại biểu Daniel Webster (R-FL) đã tuyên bố, “Đây là một chương trình xâm phạm vào cuộc sống của mọi người, giống như Cơ quan Bảo vệ Môi trường hoặc các cơ quan quản lý ngân hàng,” thậm chí còn gọi đó là “bức tranh chân thực về những gì sai trái ở DC.” Đảng Cộng hòa đã không thành công trong nỗ lực chấm dứt chương trình vào năm 2012, nhưng kể từ đó, Đảng Cộng hòa tại Quốc hội đã xoay xở để cắt giảm ngân sách cho ACS và thực hiện việc tuân thủ tự nguyện, cả hai đều làm tăng chi phí và giảm độ chính xác của cuộc khảo sát. Ngược lại, cố tình không trả lời cuộc điều tra dân số mười năm một lần cấu thành tội phạm, mặc dù không ai phải trả tiền phạt hợp pháp vì đã làm như vậy kể từ năm 1970.

Những nhà lập pháp này, không hề nghĩ đến sự đạo đức giả, ủng hộ kế hoạch của Trump nhằm đặt câu hỏi về quyền công dân và cung cấp thông tin chi tiết đó cho các tiểu bang. Trong khi Dữ liệu ACS được ẩn danh, dữ liệu điều tra dân số có thể nhận dạng cá nhân và các quy tắc mới của Cục điều tra dân số sẽ cho phép các cơ quan phân chia lại khu vực bầu cử của tiểu bang tiếp cận thông tin này ở cấp độ khối. Nếu Đảng Cộng hòa tại Quốc hội và Chính quyền Trump quan tâm đến việc bảo vệ quyền riêng tư, tại sao họ lại muốn đưa câu hỏi này vào và đề nghị chia sẻ dữ liệu với các tiểu bang? Tương tự như vậy, chi phí theo dõi không phản hồi (NRFU) dự kiến sẽ tăng do khả năng không tuân thủ từ các hộ gia đình nhập cư sợ bị trả thù pháp lý. Nếu các nhà lập pháp bảo thủ quan tâm đến gánh nặng đối với người nộp thuế, tại sao họ lại đánh giá thấp lợi ích kinh tế của việc mở rộng tài trợ cho ACS trong khi cho phép chính quyền Trump thực hiện cuộc điều tra dân số khó khăn hơn và tốn kém hơn để quản lý?

Câu trả lời đáng tiếc là việc thay đổi các quy tắc này sẽ bổ sung vào danh mục các chính sách được thiết kế để đe dọa người nhập cư và làm giảm sự đại diện chính trị của họ, một mục đích mà cả tổng thống và đảng Cộng hòa tại Quốc hội đều ủng hộ. Cũng giống như dữ liệu ACS, Cục Thống kê Dân số về mặt pháp lý không thể chia sẻ thông tin điều tra dân số, bao gồm thông tin về quyền công dân, với cơ quan thực thi pháp luật (mặc dù Tổng thống Trump đã đề xuất làm như vậy trong quá khứ). Tuy nhiên, điều này không làm dịu đi nỗi sợ hãi của các cộng đồng mà Trump đang nhắm tới, và sự hiện diện của câu hỏi có nguy cơ làm giảm sự tham gia. Ngay cả công dân Hoa Kỳ cũng có thể từ chối trả lời vì sợ rằng chính quyền có thể lạm dụng thông tin về người thân hoặc người chung sống không có giấy tờ. Nghiên cứu riêng của Cục cho thấy việc đưa câu hỏi vào có thể dẫn đến việc giảm hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu người trả lời. Hợp chất này tỷ lệ tham gia vốn đã thấp trong cộng đồng người da màu và hộ gia đình có thu nhập thấp, những người có nhiều khả năng thuê nhà và có xu hướng di chuyển thường xuyên hơn, khiến các cuộc viếng thăm tiếp theo trở nên khó khăn đối với những người điều tra dân số. Việc cố tình làm suy yếu tính chính xác của cuộc điều tra dân số thay vì thu thập thông tin này thông qua ACS chỉ có ý nghĩa như một trò chơi quyền lực đảng phái.

Đảng Cộng hòa đã không thúc đẩy được các chính sách thu hút được nhiều tầng lớp rộng lớn của bộ mặt đang thay đổi của nước Mỹ và dường như quan tâm hơn đến việc làm cho chế độ phân biệt chủng tộc trở nên vĩ đại trở lại. Những nhóm lợi ích đặc biệt giàu có đã viết lại các quy tắc duy trì sự cân bằng tiền trong chính trị trong 40 năm sau vụ Watergate, đã xóa bỏ sự bảo vệ của Đạo luật về quyền bỏ phiếu, các quận được phân chia theo ý muốnvà hiện đang cố tình thực hiện các bước mà họ tin là sẽ khiến một số nhóm dân số nhất định không muốn tham gia Tổng điều tra dân số năm 2020, dẫn đến việc thống kê thiếu.

Nước Mỹ đang thay đổi nhanh chóng, và việc thêm một câu hỏi về quyền công dân vào mẫu đơn năm 2020 là một nỗ lực của chính quyền nhằm chống lại sự thay đổi đó. Việc cố tình đếm thiếu những hộ gia đình nhập cư và thu nhập thấp sẽ dẫn đến việc ít đại diện hơn trong Quốc hội và làm giảm số tiền liên bang cho các tiểu bang để cung cấp dịch vụ cho một nhóm dân số đang gia tăng và thay đổi. Chúng ta sẽ hiểu điều đó bằng cách đếm chính xác để có thể lập kế hoạch phù hợp, hoặc có nguy cơ thiết lập khả năng không thể chấp nhận được của một nhóm thiểu số cầm quyền hoàn toàn không liên quan đến, và đồng nhất với, những người mà họ đại diện.

Bất kể Tòa án Tối cao phán quyết thế nào về tính hợp hiến của vấn đề, chính quyền Trump không nên lãng phí nguồn lực của người nộp thuế vào việc kiểm phiếu với mục đích loại trừ những người Mỹ cần được lắng nghe tiếng nói nhất. Hiến pháp rất rõ ràng, Hãy đếm tất cả mọi người!