Khi chúng ta kỷ niệm 50^th Ngày Trái Đất hằng năm hôm nay, chúng ta nhớ đến cam kết của người sáng lập Common Cause, John Gardner, về việc bảo vệ môi trường và buộc những bên gây ô nhiễm lớn phải chịu trách nhiệm.

Vào tháng 1 năm 1970, Gardner, cựu Bộ trưởng Bộ Y tế, Giáo dục và Phúc lợi Hoa Kỳ, đã trở thành người đồng sáng lập Ngày Trái đất bằng cách quyên góp không gian văn phòng để giúp Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Gaylord Nelson lên kế hoạch tổ chức Ngày Trái đất thường niên đầu tiên vào tháng 4 năm đó. Vài tháng sau, vào tháng 8, Gardner đã phát động một “hoạt động vận động hành lang của công dân” có tên là Common Cause, "dành cho những người Mỹ muốn giúp đỡ trong việc tái thiết đất nước". Trong bức thư thông báo về động thái này, Gardner cho biết nhiều người Mỹ "bị sốc" về các vấn đề như đói nghèo và ô nhiễm, và kêu gọi "các giải pháp mới về nhà ở, việc làm, giáo dục, y tế, bảo vệ người tiêu dùng, môi trường, kế hoạch hóa gia đình, thực thi pháp luật và quản lý tư pháp".

Dưới sự lãnh đạo của Gardner, trong suốt những năm 1970 và 1980, Common Cause đã hỗ trợ các dự luật tại Quốc hội và các quy định liên bang nhằm tăng cường luật về nước sạch và không khí sạch, quản lý khai thác mỏ lộ thiên, thúc đẩy bảo tồn năng lượng, yêu cầu các tập đoàn công bố tác động của họ đến môi trường, khuyến khích sử dụng năng lượng tái tạo và kêu gọi tái tổ chức Bộ Năng lượng để hạn chế ảnh hưởng của những người vận động hành lang về nhiên liệu hóa thạch đối với việc hoạch định chính sách.

Trong suốt 50 năm lịch sử của Common Cause, cam kết của chúng tôi đối với một môi trường an toàn và lành mạnh và chịu trách nhiệm trước các lợi ích năng lượng lớn vẫn luôn mạnh mẽ. Năm 2011, Common Cause đã phát hành một báo cáo vạch trần chiến dịch chính trị của ngành công nghiệp thủy lực nhằm tránh sự quản lý; chúng tôi tiếp tục kêu gọi minh bạch hơn trong quá trình thủy lực, bao gồm cả việc công bố thông tin về các hóa chất độc hại liên quan. Cũng trong năm 2011, các thành viên của Common Cause đã diễu hành tại trụ sở chính của BP ở Washington, DC, phản đối khoản hoàn thuế gần $10 tỷ mà BP tuyên bố là để trang trải chi phí dọn dẹp Bờ biển Vịnh sau thảm họa Deepwater Horizon.

Vào năm 2014, Common Cause đã đồng tài trợ và các thành viên của chúng tôi đã diễu hành trong Cuộc diễu hành vì khí hậu của nhân dân tại Thành phố New York, cuộc diễu hành vì khí hậu lớn nhất trong lịch sử vào thời điểm đó. Vào mùa thu, chúng tôi đã công bố một báo cáo mới – “Khoa học im lặng” – điều này đã vạch trần những nhóm lợi ích đặc biệt và tiền dầu mỏ lớn đang tài trợ cho các chính trị gia phủ nhận khoa học về biến đổi khí hậu. Chúng tôi cũng phản đối dự luật chi tiêu liên bang toàn diện khét tiếng năm 2014 – hoặc "Xe buýt C Romnibus"– bao gồm việc cắt giảm tài trợ cho EPA và chúng tôi đã giúp vạch trần số tiền lợi ích đặc biệt đằng sau Đường ống Keystone XL.

Vào năm 2015, chúng tôi đã nêu bật câu chuyện về một nạn nhân của cơn bão Sandy trong một báo cáo mới, “Chính phủ của ai, tiếng nói của ai?,” đã khám phá ra số tiền lớn ngăn cản tiến trình giải quyết các vấn đề quốc gia lớn, bao gồm cả biến đổi khí hậu, mặc dù người dân Mỹ ủng hộ mạnh mẽ cải cách. Cùng năm đó, Common Cause nhận được những lời đe dọa pháp lý từ Hội đồng trao đổi lập pháp Hoa Kỳ (ALEC), một nhóm vận động hành lang doanh nghiệp tức giận vì chúng tôi đã nêu bật những nỗ lực của họ nhằm đặt câu hỏi về khoa học khí hậu và làm suy yếu luật pháp khuyến khích phát triển các nguồn năng lượng thay thế. Do công việc của Common Cause vạch trần chương trình nghị sự phủ nhận khí hậu của ALEC, nhiều công ty đã cắt đứt quan hệ với ALEC, bao gồm Google, Facebook và ExxonMobil.

Công việc bảo vệ nền dân chủ và cam kết của chúng tôi đối với một hành tinh khỏe mạnh đã tiếp tục trong những năm gần đây. Chúng tôi đã phát động một chiến dịch nhằm ngăn chặn một công ước nguy hiểm theo Điều V có thể dẫn đến việc bãi bỏ các luật bảo vệ môi trường quan trọng. Chúng tôi đã theo dõi và bắt giữ các viên chức trong chính quyền Trump tìm cách phá hoại các luật và cơ quan bảo vệ khí hậu của chúng ta phải chịu trách nhiệm, bao gồm cựu Giám đốc EPA Scott Pruitt và cựu Bộ trưởng Nội vụ Ryan Zinke. Chúng tôi đã hợp tác với các đồng minh về môi trường như Sierra Club và Greenpeace USA để ủng hộ các cải cách chính trị hợp lý ở cấp tiểu bang và cấp quốc gia vì chúng tôi biết rằng để bảo vệ hành tinh của mình, chúng ta phải sửa chữa nền dân chủ của mình.

Sau 50 năm kỷ niệm Ngày Trái đất, mối liên hệ giữa số tiền lớn đổ vào các cuộc bầu cử và hệ thống chính trị của chúng ta với các chất ô nhiễm đổ vào các dòng suối và bầu trời của chúng ta trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Để làm sạch môi trường, trước tiên chúng ta phải làm sạch nền chính trị của mình. Common Cause đã cống hiến cho sứ mệnh đó trong 50 năm và sẽ dẫn đầu trong việc bảo vệ tiếng nói, lá phiếu và hành tinh của mọi người trong 50 năm tới - và hy vọng là nhiều hơn nữa.