Iminungkahi ng mga House Republican Leaders na I-drop ang Ethics Standards, Parusahan ang Ethics Committee na Pinagalitan si Tom DeLay

WASHINGTON, DC – Ngayon, kinondena ng isang non-partisan na koalisyon ng walong grupo ng tagapagbantay ng gobyerno ang isang bagong hanay ng mga panukala ng mga lider ng Republika ng kongreso para sa kapansin-pansing pagpapahina sa mga panuntunan sa etika ng Kamara. Ang mga iminungkahing “amendments” sa House ethics rules, na naka-iskedyul para sa floor vote bukas – ang araw ng pagbubukas ng bagong Kongreso – ay iniulat na kinabibilangan ng:

' Pagbaba sa pamantayan para sa mga paglabag sa etika. Sa kasalukuyan, isang paglabag sa mga panuntunan sa etika ng Kamara ang kumilos sa paraang lumilikha ng hitsura ng katiwalian. Ang bagong panukala ay aalisin ang pamantayan ng etika at gagawin lamang ang aktwal na kriminal na pag-uugali na isang paglabag sa mga tuntunin sa etika.

' Pag-deadlock sa kakayahan ng Ethics Committee na mag-imbestiga sa mga reklamo. Kung ang bipartisan na House Ethics Committee ay nakipag-ugnayan sa mga linya ng partido kung magsasagawa ng pagsisiyasat, ang isang reklamo ay awtomatikong mag-trigger ng pagsisiyasat sa loob ng 45 araw. Ang bagong panukala ay mangangailangan ng mayoryang boto upang simulan ang anumang pagsisiyasat.

' Pagpaparusa sa mga miyembro ng Ethics Committee na sumaway kay Rep. Tom DeLay para sa mga paglabag sa etika. Ilang buwan na ang nakalilipas, ang bipartisan House Ethics Committee ay nagkakaisang bumoto upang paalalahanan si DeLay para sa pag-aalok ng kanyang pag-endorso sa anak ng isang kasamahan bilang kapalit ng isang floor vote, para sa paglitaw upang iugnay ang mga donasyon sa kampanya sa batas, at para sa paglilipat ng mga mapagkukunan ng FAA upang habulin ang mga mambabatas sa Texas. isang partisan squabble. Si Rep. Joel Hefley, ang Republican chair ng Ethics Committee, at marahil ang iba pang mga Republican na miyembro ng komite na bumoto para sa admonishment, ay nahaharap ngayon sa isang drive na alisin sila mula sa komite.

Public Citizen, Democracy 21, the Campaign Legal Center, Judicial Watch, the Center for Responsive Politics, Common Cause, Democracy 21, Citizens for Responsibility for Ethics in Washington (CREW) at Public Campaign, lahat ay nakikiisa sa panawagan sa Kongreso na itigil ang pag-atakeng ito sa mga tuntunin sa etika ng Bahay.

Ang mga banta na ito laban sa mga alituntunin sa etika ng Kamara ay partikular na nakakabagabag dahil dumarating ang mga ito sa isang sandali na ang Komite ng Etika ay nagsimula nang gumawa ng ilang hakbang upang ipatupad ang mga tuntunin sa etika. Sa kabila ng malaking kahirapan sa pag-upo sa paghatol ng isang makapangyarihang kasamahan, partikular sa House Majority Leader DeLay, sinimulan ng mga miyembro ng Ethics Committee ngayong taon ang proseso ng pagpapakita na ang mga miyembro ay maaaring managot para sa mga etikal na hindi nararapat. Panahon na upang magpatuloy sa kahabaan ng kalsadang iyon at palakasin ang mga alituntunin, hindi lalo pang lumpoin ang mga ito.

Para sa layuning iyon, hinihimok namin ang mga miyembro ng Kamara na gawin ang mga sumusunod na hakbang kapag nagpulong sila sa 109th Congress:

Una, panatilihin ang hitsura ng pamantayan ng katiwalian bilang batayan para sa mga panuntunan sa etika ng Kamara. Ang Rule 23 ng mga alituntunin sa etika ng Kamara, na nakatakda para sa dustbin sa ilalim ng mga bagong panukala, ay may bahaging mababasa: “Isang miyembro . ang opisyal o empleyado ng Kapulungan ay dapat kumilos sa lahat ng oras sa paraang magpapakita ng mapagkakatiwalaan sa Kapulungan.” Nangangahulugan ito na kahit na ang quid pro quo na katiwalian ay hindi mapapatunayan nang lampas sa isang makatwirang pagdududa, ang mga miyembro ng Kongreso ay dapat na kumilos sa anumang paraan kung saan kahit na ang hitsura ng katiwalian ay iniiwasan. Kung hindi ito nakapasa sa pagsubok sa amoy, hindi ito dapat pumasa sa mga panuntunan sa etika ng Bahay.

Pangalawa, huwag itali ang mga kamay ng Ethics Committee sa deadlock. Ang Ethics Committee ay pantay na nahahati sa pagitan ng Republican at Democratic na mga miyembro. Ang mga bagong pagbabago sa panuntunan ay mangangailangan ng mayoryang boto upang simulan ang pagtingin sa bisa ng mga reklamo. Hindi dapat balewalain ang mga reklamo dahil lamang sa deadlock na boto sa mga linya ng partido.

Pangatlo, huwag tumanggap ng parusa laban sa mga miyembro ng Ethics Committee na bumoto sa kanilang budhi sa pagpapayo kay Tom DeLay. Matapos pagbantaan ng ilang miyembro ng Kongreso para sa pagpapayo kay DeLay, nahanap na ngayon ni Ethics Committee Chair Joel Hefley ang kanyang sarili na nakikipagnegosasyon sa mga pinuno ng Kamara kung maaari siyang manatili sa komite. Ang ibang miyembro ng Ethics Committee ay maaari ding maharap sa kaparusahan. Ang ganitong masasamang loob at mapaghiganting pagkilos ng mga pinuno ng Kamara ay maaari lamang makabawas ng kumpiyansa ng publiko sa Kongreso sa pamamagitan ng pagpipinta nito bilang walang pag-asa na napulitika at nakikitungo sa sarili.

Pang-apat, payagan ang mga panlabas na grupo na maghain ng mga reklamo sa etika kung kinakailangan. Noong 1997, bumoto ang Kamara na baguhin ang sarili nitong mga alituntunin upang pagbawalan ang sinumang nasa labas na grupo o mamamayan na magsampa ng reklamo upang humiling ng imbestigasyon ng isang di-umano'y paglabag sa etika ng isang miyembro. Ito ay naglagay sa Kamara sa isang tiyak na naiibang katayuan mula sa Senado, na nagpapahintulot sa mga reklamo sa labas. Bilang resulta, hindi maaaring mag-trigger ng mga pagsisiyasat ang mga ordinaryong mamamayan o mga organisasyong tagapagbantay. Ang mga miyembro lamang ang maaaring magdala ng mga reklamo laban sa iba pang mga miyembro - at dahil sa banta ng paghihiganti na itinataas ng mga pinuno ng Kamara laban sa mga miyembrong nagsampa ng mga reklamo, walang sinuman ang pinapayagan - o mangahas - na panagutin ang mga miyembro ng Kongreso para sa kanilang pag-uugali.

Nasa bingit na tayo ng pagbagsak ng paghawak sa mga miyembro ng Kongreso sa isang makabuluhang code ng etika. Bukas walang bababa sa integridad ng Kongreso ang pagbotohan.

CONTACT PERSONS:

Craig Holman, Pampublikong Mamamayan (202) 454-5182

Mark Glaze, Campaign Legal Center (202) 736-2200

Fred Wertheimer, Demokrasya 21 (202) 429-2008

Mary Boyle, Karaniwang Dahilan (202) 736-5770

Melanie Sloan, CREW (202) 588-5565

Mark Clack, Pampublikong Kampanya (202) 293-0222

Tom Fitton, Judicial Watch (888) 593-8442

Steve Weiss, Center for Responsive Politics (202) 857-0044