ngayon, isang maikling amicus na inihain sa Korte Suprema ng United States sa pamamagitan ng Common Cause, hinamon ng The Andrew Goodman Foundation (AGF), at Equal Citizens ang paghihigpit sa edad ng Estado ng Texas na mag-aplay para sa absentee ballot sa gitna ng isang pandemya. Ang kaso, Garcia laban sa Abbott (No. 19-1389) hinahamon ang isang batas na naghihigpit sa mga kabataang Amerikano sa pag-access ng walang-dahilan na pagboto sa pamamagitan ng koreo habang ginagawa itong eksklusibong magagamit sa mga botante na higit sa edad na 65. Sa kanilang amicus brief, ang mga organisasyon ay nangangatuwiran na ang hindi pantay na pagtrato sa ang mga kabataang botante sa Texas vote-by-mail program ay lumalabag sa Ikadalawampu't Anim na Susog, na nagbabawal sa diskriminasyon sa edad habang bumoboto. 

"Ang COVID-19 ay hindi nagtatangi ayon sa edad at kahit na ang ating nakatatanda na populasyon ay pinaka-bulnerable sa virus, hindi iyon nangangahulugan na ang mga nakababatang Texan ay immune na," sabi ni Karen Hobert Flynn, presidente ng Common Cause. “Gov. Ang Abbott at ang Texas Legislature ay hindi kinakailangang ilagay sa panganib ang buhay ng milyun-milyong Texan sa pamamagitan ng pagkakait sa sinumang wala pang 65 taong gulang ng karapatang bumoto nang ligtas sa pamamagitan ng koreo. Ang pagpilit kahit isang Texan, na pumili sa pagitan ng kanilang kalusugan at pagboto, ay isa na masyadong marami. 

"Ang makabuluhang pagtaas sa mga impeksyon sa COVID-19 ay nagpapakita na ngayon higit pa kaysa dati, dapat nating tiyakin na ang pagboto ay ligtas, ligtas, at magagamit ng lahat," sabi ni Alexandria Harris, Executive Director ng The Andrew Goodman Foundation. “Ipinagmamalaki naming sumali sa Equal Citizens and Common Cause para himukin ang Korte Suprema ng Estados Unidos na lansagin ang estado ng two-tier na sistema ng pagboto ng Texas kung saan ang mga nakababatang botante ay may diskriminasyon sa ballot box, lalo na sa panahon ng pandemyang ito. Ang unibersal na pagboto sa pamamagitan ng koreo ay ang tanging paraan upang matiyak natin ang ganap na karapatan at maprotektahan ang kalusugan ng publiko para sa mga tao sa lahat ng edad. Ang ating demokrasya ay itinayo sa ideya ng 'isang tao, isang boto,' at kung ang isang bahagi ng ating populasyon ay hindi maaaring malayang gamitin ang karapatang ito, hindi natin matatawag na demokrasya ang ating sarili."

Ang paghahain ng amicus brief na ito ay kasunod ng isang ulat, na inilathala noong Hunyo ng AGF, Equal Citizens, at isang koalisyon ng mga civil rights groups at legal na organisasyon, na nagdedetalye kung paano nilalabag ng Texas at pitong iba pang estado ang Ikadalawampu't Anim na Susog ng Konstitusyon sa pamamagitan ng diskriminasyon batay sa sa edad sa kanilang mga absentee voting system. 

"Halos 50 taon na ang nakalilipas, ang ating bansa ay lumampas sa mga pagkakaiba-iba ng partisan upang lubos na pagtibayin ang Ikadalawampu't-Anim na Susog, na nagpalawig ng karapatan sa mga Amerikano sa edad na 18 at ipinagbabawal ang diskriminasyon sa edad sa pag-access sa balota. Kinilala ng ating bansa na ang pakikilahok ng mga batang botante ay mahalaga sa kalusugan ng ating demokrasya. Inihahain namin ang amicus brief na ito upang manaig sa Korte Suprema ng Estados Unidos na itaguyod ang legacy na ito at protektahan ang buong karapatang itinatag ng Ikadalawampu't Anim na Susog," paliwanag ni Yael Bromberg, Chief Counsel para sa Mga Karapatan sa Pagboto para sa The Andrew Goodman Foundation. “Ang aming ulat sa diskriminasyon sa edad sa mga batas sa pagboto sa pamamagitan ng koreo ay nagpapakita na ang mga estado na may mga paghihigpit sa edad sa paglahok sa pagboto sa pamamagitan ng koreo ay nakakapinsala sa mga nakababatang botante. Ang pagpigil sa mga kabataang botante mula sa pagboto sa pamamagitan ng koreo, lalo na sa gitna ng isang pandemya, ay ang pagsupil sa mga botante sa textbook. Nagpapadala ito ng mapanganib na mensahe na wala tayong pakialam sa kalusugan o karapatan ng ating mga batang botante.”

Idinagdag ni Jason Harrow, executive director at punong tagapayo ng Equal Citizens, "Ang mga kamakailang desisyon ng korte, na napagpasyahan sa ilalim ng matinding panahon at pampulitikang presyon, ay epektibong nakapagsulat ng mahalagang Susog mula sa Konstitusyon. Mas masahol pa, ang mga desisyon ay muling tinukoy at pinaliit ang konstitusyonal na karapatang bumoto sa proseso. Ang aming maikling amicus ay nagha-highlight sa Korte Suprema na ang isyung ito ay nangangailangan ng pansin ngayon, upang ang mga korte sa buong bansa ay mapaalalahanan na ang teksto ng Ikadalawampu't-Anim na Susog ay talagang nangangahulugan kung ano ang sinasabi nito: walang diskriminasyon sa pagboto batay sa edad.

Ang maikling ay isinampa ni Jason Harrow, Esq. ng Pantay na Mamamayan; Yael Bromberg, Esq. ng The Andrew Goodman Foundation at Bromberg Law LLC; at Peter K. Stris, Esq. at Michael N. Donofrio, Esq. ng Stris & Maher LLP.

Upang basahin ang maikling, i-click dito.

Tungkol sa The Andrew Goodman Foundation 

Ang misyon ng Andrew Goodman Foundation ay gawing makapangyarihang puwersa sa demokrasya ang mga kabataang boses at pagboto sa pamamagitan ng pagsasanay sa susunod na henerasyon ng mga pinuno, pakikipag-ugnayan sa mga botante ng mag-aaral, at paghamon sa mga mahigpit na batas sa pagsugpo sa botante. Ang programa ng Foundation's Vote Everywhere ay kasosyo sa mga kolehiyo at unibersidad ng America upang magbigay ng mga mapagkukunan, visibility, at mentoring sa isang pambansang network ng mga lider ng mag-aaral na nagsasangkot ng kanilang mga kapantay sa participatory democracy sa pamamagitan ng pangmatagalang pakikipag-ugnayan ng botante, pampublikong patakaran, at mga hakbangin sa hustisyang panlipunan. Ang organisasyon ay ipinangalan kay Andrew Goodman, isang 20 taong gulang na Freedom Summer volunteer, at kampeon ng pagkakapantay-pantay at mga karapatan sa pagboto na pinaslang ng KKK noong 1964 habang nirerehistro ang mga Black American para bumoto sa Mississippi.

Tungkol sa Karaniwang Dahilan

Itinatag limampung taon na ang nakalilipas noong 1970, ang Common Cause ay inorganisa sa pangunahing prinsipyo na habang mas maraming karapat-dapat na mga Amerikano ang lumahok, ang demokrasya sa Estados Unidos ay nagiging mas malakas. Noong 1971, pinangunahan ng Common Cause ang pinag-ugnay na pagsisikap ng estado na pagtibayin ang Ikadalawampu't Anim na Susog, sa gayo'y pinalawak ang karapatang bumoto sa mga 18 taong gulang na mamamayan at ipinagbabawal ang diskriminasyon sa edad sa pag-access sa prangkisa. Ang Common Cause ay nakikibahagi sa adbokasiya ng katutubo upang mapataas ang partisipasyon ng mga botante, bawasan ang partisan gerrymandering, reporma ang pagpopondo sa kampanya, pagtagumpayan ang mga hadlang sa legal na pagboto, at gawing mas patas, secure, at madaling ma-access ang mga halalan. Ngayon, ang Common Cause ay may higit sa 1.2 milyong miyembro at tagasuporta sa buong bansa, at isang network ng mga kaakibat sa 25 na estado kabilang ang Texas.

Tungkol sa Equal Citizens

Ang Equal Citizens ay isang nonprofit na itinatag ni Harvard Law Professor Lawrence Lessig na nakatuon sa mga reporma na makakamit ang pagkakapantay-pantay ng mamamayan. Sa pamamagitan ng isang serye ng mga proyekto na naglalayong ibalik ang pangunahing pangako ng pagkakapantay-pantay ng mamamayan sa ating Konstitusyon, ang Equal Citizens ay lumalaban upang wakasan ang katiwalian ng ating kinatawan na demokrasya.