Ngayong tag-araw ay mayroong dalawang Olympics. Ang Olympic Games sa Athens, at ang political Olympics sa Boston at New York City. Ang Olympic Games ay tungkol sa sportsmanship, stamina at athletic excellence. Ang pampulitika na Olympics - ang Democratic at Republican convention - ay dapat tungkol sa demokratikong proseso at nagbibigay-inspirasyon sa pananaw kung paano magiging ang ating bansa.

Ngunit ang pampulitika na Olympics ay maaari ring magsama ng mga paligsahan na hindi gaanong marangal: isang kumpetisyon sa mga espesyal na interes upang makita kung sino ang maaaring makakuha ng higit na pabor sa pamamagitan ng pagbibigay ng pinakamaraming pera, at kung sino ang maaaring magtapon ng pinakamalaki, pinaka-marangyang partido na nagpaparangal sa mga mambabatas. Ang pera ay napupunta sa mga komite ng host ng dalawang partido, na naglalagay ng mga kombensiyon. Sa orihinal, ang mga non-profit na host committee ay dapat ay tungkol sa pagtataguyod ng lungsod, hindi ang partidong pampulitika o ang nominado nito. Ngunit hindi na iyon ang kaso.

Ayon sa Campaign Finance Institute (CFI), ang mga korporasyong may mga agenda bago ang Kongreso at ang White House ay nag-ambag ng higit sa $100 milyon sa parehong host committee. Ang mga donasyong ito ay hindi limitado, at hindi kailangang ganap na ibunyag hanggang 60 araw pagkatapos ng kombensiyon.

Ang isang pag-aaral ng CFI ay nagsasaad na ang mga host committee ay gumagastos na ngayon ng milyun-milyon sa "pagbuo ng mga props sa entablado para sa isang produksyon sa telebisyon" na nagpapahusay sa "pampublikong pagtatanghal ng kandidato sa pagkapangulo." Ito ay isang magandang deal para sa mga donor at mga tatanggap. Ang mga partidong pampulitika ay umaasa sa lahat ng milyun-milyong kumpanyang iyon para sa pagtatanghal na ito, at ang mga nagbibigay ng korporasyon ay nakakakuha ng pasasalamat at oras ng pagharap, at isang bawas sa buwis, dahil ang mga komite ng host ay mga nonprofit.

Ang kabalintunaan ay, para sa lahat ng milyun-milyong ginastos upang gawing mas telegenic ang mga kombensiyon, ang mga yugto at iba pang mga trapping ay nakatanggap ng kaunting saklaw ng mga pangunahing network sa taong ito. Sa kabuuan, tatlong oras ng prime-time na coverage

– isang oras para sa bawat isa sa tatlong gabi – hindi nagsisimulang magbigay sa mga manonood ng pang-unawa sa kung ano ang nananatiling pinakamahusay na reality show sa lahat – ang ating demokrasya sa pagkilos. Dapat ay ipinalabas ng mga network ang nakakapukaw na mga talumpati ng kandidato sa Demokratikong Senado na si Barack Obama ng Illinois at ni Senator John McCain (R-AZ). Ang mga botante ay mas mahirap para sa patuloy na lumiliit na saklaw na ito. Oo, ang mga network ay nag-aalok ng higit na saklaw sa kanilang mga cable o digital na channel o sa Internet, at palaging mayroong C-Span. Ngunit isaalang-alang kung saan ipinapalabas ng mga network ang mga pangunahing kaganapang pampalakasan. Ang NBC ay nagtalaga ng mga oras at oras ng prime time sa Olympics, na kitang-kita rin sa mga programa ng balita sa gabi-gabi ng network.

Sa pamamagitan ng paglalagay ng mga kombensiyon sa mga margin, ang mga network ay nagpapadala ng isang makapangyarihang mensahe: ang sports ay maaaring maging isang pinag-iisang karanasan na dapat na kasangkot sa buong publikong Amerikano. Ngunit ang demokrasya ay hindi mahalaga: Ito ay para sa mga wonks ng patakaran.

Sa kasamaang palad, ang demokrasya ay katulad ng athletics sa isang pangunahing paraan: Kung hindi mo ito pinahahalagahan, sanayin ang mga kabataan na lumahok dito, at italaga ang mga mapagkukunan dito, ito ay namatay. Ang mga pampulitikang kombensiyon ay itinanghal at mahuhulaan, ngunit nag-aalok ang mga ito sa mga mamamayan ng pinakamahusay na pagkakataon na mayroon sila upang malaman ang tungkol sa demokratikong proseso, at makilala ang mga pinunong pulitikal at ang kanilang pananaw at mga halaga. Hindi namin maaaring pabayaan ang mga network sa hindi pagsakop sa kanila.

Masyadong marami ang nakataya.