Ang Common Cause ay nagtataas ng mga alalahanin sa iminungkahing pagbebenta ng dibisyon ng mga sistema ng pagboto ng Diebold sa pinakamalaking kakumpitensya nito sa isang hakbang na maaaring magbigay sa pinagsamang kumpanya ng makina ng pagboto ng hanggang 70 porsyento ng merkado ng mga sistema ng pagboto. Hinihimok ng Common Cause ang Justice Department na magsagawa ng masusing pagsusuri sa iminungkahing deal.

"Ang isang kumpanya na nangingibabaw sa merkado ng makina ng pagboto ay naglalabas ng mga alalahanin tungkol sa pagiging maaasahan at mga isyu sa pandaraya sa halalan, at nangangahulugan din na magiging mas mahirap para sa mga opisyal ng halalan na makipag-ayos para sa mga sistema ng pagboto sa isang limitadong badyet," sabi ni Common Cause President Bob Edgar. "Nasa interes ng publiko na magkaroon ng higit na kompetisyon at pagkakaiba-iba sa mga tagagawa ng makina ng pagboto, hindi bababa."

Mas maaga sa buwang ito, inihayag ng Diebold na nakabase sa Ohio na ibebenta nito ang dibisyon ng mga sistema ng pagboto nito, ang Premier Voting Solutions, sa pinakamalaking kakumpitensya nitong Election Systems & Software (ES&S), na nakabase sa Nebraska.

Ang isang nakikipagkumpitensyang tagagawa ng mga sistema ng pagboto, si Hart InterCivic, ay nagdemanda bilang tugon sa iminungkahing pagsasanib, na nagsasabing ang kasunduan ay magbibigay ng kontrol sa ES&S sa mga sistema ng pagboto na ginagamit sa 70 porsiyento ng mga presinto sa buong bansa at lilikha ng isang iligal na monopolyo. Humihingi ng injunction ang Hart InterCivic sa federal court sa Delaware para harangan ang pagbebenta.

Sa ilang mga estado tulad ng Ohio, ang pagsasanib ay iniulat na gagawin ang ES&S na nag-iisang provider ng touch-screen o optical-scan na mga sistema ng pagboto sa halos bawat presinto sa estado.

"Hindi lamang ang antas ng pangingibabaw sa merkado na ito ay masama para sa kumpetisyon na posibleng humahantong sa mas mataas na mga presyo para sa mga nagbabayad ng buwis, pinagsasama rin nito ang kontrol sa teknolohiya ng sistema ng pagboto na ginagawang mas malawak ang mga potensyal na problema sa seguridad o software," sabi ni Edgar.

Ang Diebold at ES&S ay binatikos ng mga opisyal at eksperto sa halalan para sa kapansin-pansing pagtaas ng mga presyo para sa serbisyo at kagamitan sa aftermarket at maling pagkatawan sa mga kakayahan o status ng sertipikasyon ng kanilang mga system. Noong Enero 2008, hiniling ng Clerk ng Hancock County, IL ang US Department of Justice na imbestigahan ang ES&S para sa pagtaas ng mga gastos nang halos apat na beses sa anim na taon. Sa parehong buwan, inayos ng ES&S ang isang demanda sa Lungsod ng San Francisco para sa $3.5 milyon para sa pagbebenta at pagseserbisyo sa mga sistema ng pagboto sa lungsod at county na hindi na-certify ng estado.

Ang Premier ay mayroon ding bahagi ng mga problema sa pagganap ng mga makina nito. Noong nakaraang taon, idinemanda ng Kalihim ng Estado ng Ohio ang kumpanya matapos ang mga boto sa hindi bababa sa 11 mga county ay lumilitaw na "binaba" ng mga touch-screen na makina na ibinigay ng Premier.

Hinihimok ng Common Cause ang anti-trust division ng Justice Department na tingnan ang iminungkahing merger batay sa mga alalahanin tungkol sa anti-competitiveness. Mag-click dito para basahin ang sulat.