Mahigit 1,500 maliliit na negosyo sa buong bansa ang humihiling ng agarang pagpasa ng mga priyoridad sa Batas sa Kalayaan sa Pagboto, upang matiyak ang isang pamahalaan na sumasalamin sa pananaw ng mga botante na pataasin ang lokal na pamumuhunan, lumikha ng magagandang trabaho, at itaguyod ang pantay na ekonomiya. Ang mga hanay ng maliliit na negosyo na nasa likod ng batas ay patuloy na lumalaki sa mga nakaraang linggo habang ang isang serye ng mga boto sa batas ay inaasahan sa mga darating na linggo.

Ang Business Forward and Common Cause ay nakipagtulungan sa mga negosyong ito upang itaguyod ang pagsuporta sa panukalang batas — at 1,500 maliliit na pinuno ng negosyo ang nagsulat ng mga liham sa editor, nakipagpulong sa mga senador, at pumirma sa mga liham bilang suporta sa pagprotekta sa kalayaan ng bawat Amerikano na magsumite isang balota at pagsugpo sa napakalaking impluwensya ng malalalim na mga espesyal na interes sa Washington (tingnan ang mga titik sa ibaba). Ang mga pagsisikap na kumuha ng mas maliliit na negosyo bilang suporta sa batas ay inaasahang magpapatuloy sa mga susunod na linggo.

"Ang mga maliliit na negosyo ay dinudurog ng mga patakaran na kasalukuyang inilalagay na nagbibigay daan para sa mga malalaking tindahan ng kahon. Ang Freedom to Vote Act ay magsisimulang i-level ang playing field para matiyak na lahat tayo ay maririnig ang ating mga boses,” sabi ni Sean Crute, may-ari ng A1 Holding, LLC sa Phoenix, AZ.

“Habang dumanas ng pandemya ang aking mga negosyo, ang Fortune 500 na kumpanya at kumpanya na pinamamahalaan ng mga mayayaman at konektado sa pulitika, higit sa lahat ay nagiging mas mayaman, marami sa kanila ang tumatanggap ng mga pautang sa PPP na inilaan para sa maliliit na negosyo tulad ng sa akin. Ang solusyon dito ay simple. Kailangan namin ang aming mga boses – ang mga boses ng aming komunidad – na marinig, hindi natatabunan ng dark money at corporate lobbyists,” sabi ni Portia Jones, may-ari ng So Damn Good Cuisine at Mad Skillz Salon sa Mesa, AZ.

Nauunawaan ng mga lider ng maliliit na negosyo kung ano ang kailangan ng kanilang mga komunidad at kung gaano kahalaga para sa bawat Amerikano na magkaroon ng boses sa ating mga halalan at sa ating pamahalaan. Gusto ng mga Amerikano ng isang sistema na gumagana para sa bawat botante. Kaya naman sila ay nagsama-sama upang himukin ang Kongreso na gumawa ng agarang aksyon para suportahan ang mga komunidad kung saan nakatira at nagtatrabaho ang kanilang mga empleyado.

“Ang participatory democracy ay ang buhay ng maliliit na negosyo ng America at ito rin ay isang pangunahing prinsipyo sa trabaho ng aking negosyo sa mga komunidad sa buong Western Pennsylvania at Appalachia. Ang Senado ng US ay kailangang humakbang para sa mahahalagang batas na ito sa pinakamahalagang oras na ito," sabi ni Pat Clark, may-ari ng Jackson/Clark Partners sa Pittsburgh, PA.

Bahagyang bilang tugon sa makasaysayang pagboto ng mga botante, ang mga mambabatas ng estado sa buong bansa sa mga sesyon ng pambatasan noong 2021 ay nagmamadaling ipakilala higit sa 425 mahigpit na batas sa pagboto sa 49 na estado na humahadlang sa pag-access sa ballot box – partikular sa mga komunidad ng Black, Brown, Indigenous, at Asian American Pacific Islander Americans. Ang mga estado at komunidad ay nakikipagkumpitensya sa isa't isa para sa bagong pamumuhunan at mga trabaho, at ang mga kumpanya ay naghahanap ng isang mahuhusay na manggagawa, maayos na imprastraktura, magagandang paaralan, at isang matatag na komunidad. Nauunawaan ng mga may-ari ng maliliit na negosyo na kapag ang mga Amerikano ay tinanggihan ng isang salita sa booth ng pagboto, ang kanilang mga komunidad ay nawawalan ng pagpopondo at pamumuhunan ng gobyerno na nararapat sa kanila.

"Inaasahan at karapat-dapat ng mga Amerikano ang mga halal na opisyal na magpoprotekta sa kanilang kalayaang bumoto at mag-iingat sa kanilang mga interes hindi sa mga espesyal na interes," sabi ng pangulo ng Common Cause na si Karen Hobert Flynn. "Alam na alam ng maliliit na may-ari ng negosyo na ang kanilang mga interes at ng kanilang mga empleyado at mga customer ay madalas na pumupunta sa likod ng mga espesyal na interes at malalaking donor sa Washington kung saan ang mga may pinakamalalim na bulsa ay nakukuha ang gusto nila sa kapinsalaan ng iba. Ipinagmamalaki naming mabibilang ang napakaraming maliliit na may-ari ng negosyo sa aming malawak at magkakaibang koalisyon na nagtatrabaho para makuha ang Freedom to Vote Act sa finish line sa Senado at sa desk ni Pangulong Biden para sa kanyang pirma."

Isang grupo ng siyam na senador ang gumawa ng Kalayaan sa Pagboto Act, isang pakete ng mga karapatan sa pagboto, pagbabago ng distrito ng mga reporma at batas laban sa katiwalian na naglalayong ibalik ang pananampalataya sa ating pamahalaan at pagtitiwala sa ating sistema ng elektoral. Sa kabila ng pagsalungat ng mga Senate Republican sa landmark na batas, ang panukalang batas ay nakakuha ng suporta ng magkaparehong Democrats at Republicans at mula sa mga may-ari ng negosyo, beterano at lider ng pananampalataya. Ang maliit na pamayanan ng negosyo ay patuloy na hikayatin ang ating mga nahalal na pinuno na sundin ang kagustuhan ng mga tao at ipaglaban ang isang kinabukasan kung saan ang lahat ng boto ay binibilang at lahat ng boses ay dininig.

Upang basahin ang ilan sa mga liham na ipinadala sa mga mambabatas ng mga may-ari ng maliliit na negosyo, i-click dito, dito, dito, dito, at dito.